RisingStreetAct4《絶たれた『望み』と"非日常"の真実》

Phase3-2 It's hazard

リョウは、首相を情け無用で殴り飛ばした。

「ここでくたばれ……」

リョウが、銃の引き金を引こうとした瞬間━━

「くたばるか！ クソが！」

首相が煙玉を撒いて逃走していってしまった。

「くそ…………タクミ、すまない……タツヤを…………」

リョウが、息絶えたタツヤを視認した瞬間に、謝罪した。

「いや、いいんだ。こいつは……やりたいようにやったからな……」

涙を堪えて、タクミはリョウにそう言った。

「あぁ……。リョウ。『全て』を知りたいか？」

「何を言っている？」

『全て』。その内容は、タクミとアヤカしか知らない。

「いや……聞かない方が幸せだ。お前がそれを知ったら……」

「そうか。知る理由がないのか。ま、"日常"を取り戻すためには、こいつを殺すしか道はない。こいつの存在自体が━━」

「リョウ！ タクミ！ クワガタが……」

アヤカが、クワガタが肥大化していくのに気付いた。

そのクワガタは、そのまま拡大する様に大きくなっていき、最終的には高さ20m程までになった。

「何が……とにかく、戦闘開始だ」

リョウが銃を取り、ブースターによる飛行を開始した。

「それで戻ってきたわけか……まて、ミハヤとヒカリは何処にいる!?」

その2人がいないことに気付いたタクミ。通信でミハヤに連絡すると……

『タクミ……今、関門海峡辺り…………どうすればいいの？』

元気の無いミハヤの回答。それに対し、タクミは……

「状況は知らんが、"非日常"だ！ 急いでくれ！ 俺は変身できない！！」

急いで来るように伝えた。

『分かったよ』

直後、通信が切断された。

「リョウ……」

通信を終えたタクミが、心配そうに宙を舞うリョウを見ていた。

「硬い…………仕方ない、『Sブースト』だ」

Sブースト。それは、先程タクミが使用した強化形態である。

リョウが、2番のボタンを押した。

「うわっ!?」

「何!?」

周囲を燃やすように炎が生成され、龍の如くリョウの元へと向かう。

「ぐあっ……」

リョウは、猛烈な熱さの中にいる。

正に地獄とも言える程の炎の中、リョウは強化の波動に耐えていた。

「俺がここでやらないと…………」

しかし、強き意思とは裏腹に、強化に時間がかかっている。

「時間稼ぎ……私もやるわ」

それに気付いたアヤカが、デバイスのボタンを押し、レバーを倒した。

ブースターで飛行中のミハヤとヒカリは、到着直前にクワガタの姿を確認した。

「ヒカリ……2番押してみる」

「え、うん…………」

試験的に、ミハヤが2番のボタンを押したのだが……

「うぅ……苦しいぃ……」

胸を抑え、移動を止めたミハヤ。

「ミハヤちゃん!? やめた方が……」

ヒカリが近寄り、ミハヤを止めようとしたが……

「ぁ………………」

ミハヤが苦しむのを止めた。

「まさか……」

ヒカリが思い出した、その雰囲気。

力が抜けた感じがして、そして…………

目が、赤く光る。

「ここまできて……暴走……!?」

暴走。

それは、ミハヤがデバイスを使い始めた時、自我を保てなくなり、力に支配されて、敵味方関係なく攻撃するようになった状態だ。

まもなく夕暮れ時という時間なのに、その周囲だけが既に夜と化していた。

赤く光る眼差しは、クワガタを視認し、その機械(ミハヤ)は即座に移動を開始した。

赤地に白帯。

黒地に赤帯のパーカーを羽織ったその姿。

リョウの強化が完了した。

「早くしなさいよ……硬すぎるから……」

1人、硬い甲を破壊しようと試みるアヤカ。

だが、破壊どころか、ヒビも、傷も入れられない。

「どけ。俺が仕留める━━」

構えた銃の口には、炎が集まり形成された、巨大な銃弾が存在した。

リョウが引き金を…………

その時、周囲が闇に包まれた。

「この闇の広がり方……まさか」

リョウは、その闇の起点を察した。

リョウの目の前に来た、黒いマント。

リョウの目の前に来た、紫帯。

リョウの目の前に来た、黒い帽子。

ミハヤが杖を持って、戦場に舞い戻って来た。

「戻って来たか……よし、俺はミユを探しに行ってくる。頼んだ」

リョウは、その場から離れていった。

その目が光(・)っ(・)て(・)い(・)る(・)ことを知らずに。

ミユは、小倉城近くの警察署に拘留されていた。

デバイスは、既に首相に奪われていた。

ミユが、監視役に質問する。

「どうするつもりなの……？」

「さぁな。首相の指示を待つ」

「待ってる間に……きっと……きっと……助けに来てくれる…………私はそう信じてる」

「何を言っているんだ」

「リョウのことだよ。あの人なら、色々愚痴を言ってでも駆けつけてくれるはず」

ミユは、根拠の無い望みを願い続けていた。

「北原ミユは何処にいる!?」

「あぁ!?」

リョウは、SPの胸ぐらを掴み、ミユの所在を問い質した。

「知るか！ あんな手先一家の娘なんか」

「どういうことだ!?」

「知らないのかよ！ 北原家は東山首相とつるんでいる！ 今までのこういうのも北原家が関わっている！」

「戯言(たわごと)を言うなッ！」

激昂したリョウが、銃口をSPに突き付けた。

「ああわかった！ 警察署だ！ 城近くの！ そこにいる！ 命だけは勘弁してくれ！ 家族がいるんだ！ 俺はあんな奴を守るなんて仕事が嫌なんだ！！」

銃口を突きつけられたSPが命乞いをした。

「━━そうか」

リョウは、居場所を確認した瞬間、警察署方面へと飛んで行った。

リョウは、飛行中にこう考えていた。

（馬鹿な……今まで育った場所の母体が……俺は常にあいつの掌の上で転がされていたのか……!?）

SPが言い放った事柄について。

それは、首相が言い放った事実なのだが、リョウはその話を聞いていない。

半信半疑。

リョウの脳内を説明するならば、それだけで十分と言える程、単純に『そうだ』か『違う』かの区別しかできない状態だった。