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Phase4-2 My responsibility

使えば死ぬ。

デバイスに、そんな諸刃の剣を仕組んでいたリョウ。

「え……嘘……もう……3番のボタン……押しちゃったよね…………」

リョウは、それを発動させる『釦(ボタン)』を押した。

「ミユも……東山カズヒロ、お前も……見ておけ。これが、最後の生きた証だ」

そう言って、3つのボタンを、3、2、1、2、1、1、3、1、1、1、2、3の順番に押した。

瞬間、凄まじい光が天からリョウに降り注がれた。

それは、数百メートル離れていても鮮明に見えた。

「なんだあの光……」

「何が……起きているのかしら……？」

その光が示す意味を知らぬまま、飛ばされた衝撃で動けないタクミとアヤカは、その光を眺めていた。

その姿は、赤地なのには変わりない。

だが、帯の色は7色となり、更には装甲が、胸部装甲の上部が赤、下部が青となり、右肘装甲は橙色、左肘装甲は水色。肩部装甲は右肩が緑、左肩が銀。膝部装甲は、右膝が紫、左膝が黄色。

ヘルメットは黒と白を基調としていた。

それらの色合いは、まるで望団の全てを組み合わせたかのようなものだった。

「お前……何だそれは……」

「『Xバースト』。これを使えば、確実に敵は殺せる。己の命と引き換えにな。この場合は、それに見合った状況だから使った。そこで待っていろ」

武器はない。

リョウは駆け出し、カブトムシのいる方へと向かった。

カブトムシは、戸畑駅前で人々を捕食していた。

親子からは逃げる時に転んだ子を奪い、一緒にいる男女からは女を庇った男を奪った。

口からは唾液を垂らすように血液が垂れ落ちて、稀に肉片や骨も落ちてきた。

人々が怯えている。

その時、自分を殺すことになる7色の帯を纏った英雄が、カブトムシを殴った。

そして、レバーを引き、力を溜めて、その全てを拳に託し、カブトムシの顔面を吹き飛ばした。

『!?!?!?』

カブトムシは、顔面から崩れた。

カブトムシの体液と、餌とした人間の血液が噴出する。

「エグい……」

街の人々は、その絵面怯えていた。

しかし、怯えている間にも、7色の帯の英雄は立ち去っていた。

その英雄は、カブトムシの角を持ち去った。

「倒した。これで、"非日常"はおしまいなんだよな？」

リョウは戦利品である角を首相に投げ渡した。

「新たな方法を考えねば……」

「そうはさせない」

「何ッ!?」

その場から立ち去ろうとした首相を、力が溢れるその腕で止めた。そして、カブトムシの角を手に取り、

「お前……まさか……」

「そのまさかだ。『責任』。そういうことだろ？」

この状況を見たミユは、その二文字の意味に気がついた。

「━━リョウ、『責任』って……『敵討ちと己の死』なんだね……」

「正解だ」

ミユが、その答えを言った。

━━それは正解だった。

「最後に頼みがある」

「何……？なんでもいいから……」

今にも泣き出しそうな声で、願いを聞き入れようとするミユ。

「━━"日常"を取り戻してくれ」

リョウは、最期の願いをミユに託し、カブトムシの角を首相に力任せに━━

「さよなら、親父」

━━刺した。

首相の胸に刺さった角。

口から血を吐いて、首相が倒れた。痙攣している。

「━━最初と最後の"非日常"の存在は……お前だな」

生体反応を示す数字は0。

姉達の敵は討った。

そして、デバイスのレバーを元に戻そうとしたが……

「待って！」

ミユが、後ろからリョウに抱きついた。

「これを戻したら……死んじゃうんだよ!?」

そんなミユの叫びは届かなかった。

リョウは、黙ってレバーを戻した。

変身が解除された。

リョウの口からは、大量の血が吐き出され、身体中に刃物で切られたかのような傷ができていく。勿論、そこからも血が流れ出ていく。

リョウを抱いているミユの腕は、吐いたり吹き出たりした血が大量に付着していた。

リョウの身体中から傷が出来る訳だから、ミユの全身にも血が付着する。

ミユは諦め、そっとリョウを寝かしつけた。

「━━カッコよかった。とにかくカッコよかった。もしも生きてくれるのなら……せめて好きって言いたいのに…………」

ミユはこの現実に耐えられず、涙を溢れ出させてしまった。

「……ュ…………」

「ッ!?」

「ぉ前は……最後の最後まで……俺一筋だよなぁ……」

「リョウ!? 死なないで！一緒に……日常を……見ようよ……」

「俺が……日常を見る資格は……こう生まれた以上……ない…………な………………」

リョウが薄くなっていく目を閉じた。

ミユが生体反応を確認するが━━

「━━リョウ、本当は見たかったんだよね……顔は嘘つかないよ…………」

リョウの目からこぼれる血混じりの涙。

それは、放った言葉とは真逆の意味を成していた。

━━数字は、カウントダウンのように減少していく。

ミユは、そのカウントが『3』になった時、リョウの傷が開いた箇所のある額に口付けをした。

「ありがとう━━━━」

━━━━カウントは、『0』になった。

━━タクミとアヤカが到着した時、倒れており、血混じりの涙を流し、少しだけ口角を上げたリョウの正面で、ミユが横たわっていた。手を握りながら。

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東山首相の独善的な思想により発生した"非日常"。

それは、1つの家族を巻き込んだ。

首相の"計画"により、その家族に生まれた双子は引き離された。

その片方は、首相の子の双子として扱われることになった。

"偽りの双子"は、そのまま"双子"と思い込み、北九州に飛ばされて以降もその関係だと勘違いしたまま、ずっと成長してきた。

ある日、"計画"が実行された。

役人により、薬剤を注入された動物達は巨大化、凶暴化し、街を破壊して行った。

だが、そんな悪夢に立ち向かった学生集団があった。

首相の子を団員に含めた集団は、その悪夢にいつも立ち向かって行った。

しかし、戦っていくうちに団長が戦死した。

混乱の中、"双子の妹"が戦闘したのだが、負荷に耐えられず死亡してしまった。

相次ぐ死による暗い雰囲気を、どうにか払拭した学生集団に、更なる闇を吹きかけたのは首相。

理不尽に団員を殺し、さらには息子を拉致し、自分と戦わせて団員を戦死させた。

その中で、2人の仲の良い女子も、己の死を対価にして戦った。

明らかになった真実は、首相の子に『責任』を実行させる燃料になった。

その『責任』は、独裁に怯える国を救った。

彼は、『父親の責任とその血を背負う責任』を感じたのだろう。

そんな犠牲によって成り立った今の日本は、永久的に国民主権の国になることだろう。

それが、西原リョウ、本名・東山リョウが望んだ『責任』と、その対価なのだから。

「━━私の口から言いたいことは以上です」

「北原首相に質問ですが……その責任については、どのようなご意見を？」

「そんなもの、意見も何もありません」

今、こうして議論を交わせられることが、『責任の対価』なのですから。