【書籍化】元ホームセンター店員の異世界生活 ～称号《DIYマスター》《グリーンマスター》《ペットマスター》を駆使して異世界を気儘に生きます～

第３章

■９ 集落を襲った冒険者達へ仕返しです

　エンティアの引く荷車が、森の中をひた走る。

「う、うおお！」

　隘路のため大きく跳ねる荷車の上で、ブッシが飛び出さないように必死に縁を掴んでいる。

　私とガライ、イクサはもう慣れたものなので、冷静だ。

　やがて木々の間を抜けると、舗装されていない地面に着地。

　すぐ目の前に、都市を囲う外縁の城壁が見える。

　その壁に向かって、真っ直ぐに駆けるエンティア。

　すると、大きな幅の川と、その川に架かる橋が見えて来た。

「……居やがった、あいつらだ」

　ブッシが憎々し気に呟く。

　橋の上に複数人の冒険者達がおり、道を塞いでいる。

　その先頭に立つのは、見覚えのある双剣の戦士。

　Aランク冒険者、サイラス・イエローストン。

　サイラスは私達の姿を見て、「やっと来たか」とでも言いたげな表情を見せる。

　そして同時に、迫って来るのが獣人の群れではないと理解し、大きく目を見開いた。

「ガライ、門が」

「ああ、閉じている」

　橋を渡った先にあるのは、街へ通じる外壁に作られた門。

　しかし、その門は当然閉まっている。

　更に、門を守る門番もいる。

「……だけじゃないな」

　ガライが言う通り、今門の前には、門番と呼ぶには多すぎる数の騎士達がいる。

　街への入り口は、領主の私設騎士団が守っていると言われていた。

　ならばきっと、サイラス達に呼ばれたのかもしれない。

　おそらく、『集落の獣人達は制圧したが、もう二度と街や人間には手を出さないと命乞いをされたので、命は奪わずに来た』。

『しかし、その場凌ぎで嘘を吐き、報復にやってくる可能性もある』

『だから自分達で、この門の前を守る』――とでも、言ったのではないだろうか。

　一応念のため、門を守るために騎士達を呼び――そして、狙い通り獣人達が復讐に来れば、彼等の目の前で思う存分返り討ちに出来る。

　自分達の活躍を見せる観衆を一人でも多く稼ぐために。

　くだらない。

（……させないよ……そんな歪んだ〝正義のヒーロー〟には……）

「なんだ、お前等はぁ!?」

　突進してくる私達を前に、サイラスとその仲間の冒険者達が、橋を塞ぐように壁となる。

　通さない気だ。

『どうする姉御、このまま轢くか？』

「ううん、エンティア、そのまま真っ直ぐ……」

　エンティアは走る。

　やがて、橋の上、両者の距離が縮まった瞬間――。

「ジャンプ！」

　私が叫ぶ。

　同時、エンティアは跳躍。

　壁を作っていた冒険者達の上を、飛び越えた。

「なっ!?」

「通すなッ！」

　ジャンプしたエンティアと荷車に向かって、冒険者達が武器を向ける。

　――その中、私だけが荷車から飛び降り、彼等の前に着地した。

「は――」

　まずは一人目。

　手中に錬成した〝単管パイプ〟を振り抜き、手斧を握っていた冒険者の顔面を撃ち抜く。

「がぼぁ！」

　鼻っ柱を強打されたその冒険者は、空中で回転しながら橋の下の川に落ちていった。

「なんだ、この女！」

「俺達がBランク冒険者だと――」

　何かを言わせる気も、聞く気も無い。

　瞬時、今度は槍を構えて突っ込んできた冒険者達の前に、〝防獣フェンス〟を召喚。

　盾となるように前に突き出したそれに、二人の冒険者の槍の穂先が突き立てられる。

　しかし、私が魔力を注いで防御力を強化したフェンスは貫かれず、代わりに反動で二人の手の中の槍が弾き飛ばされた。

「なにっ!?」

「せいッ！」

　困惑する二人に向かって、私は横薙ぎに、フェンスを思い切り振り抜く。

　横っ腹を強打された二人もまた空中に弾き飛ばされ、川へとドボンした。

「おい！　たかが女一人に何やってんだ、お前等！」

「調子に乗るなァ！」

　次々に襲い掛かって来る冒険者の群れ。

　残っているのは、剣を握った近接戦闘スタイル達。

　容易い。

　私は近寄って来た先から、三メートル程の長さで召喚した〝単管パイプ〟で、虫を払うように叩き飛ばしていく。

　悲鳴を上げながら吹っ飛び、川へ着水し流れていく冒険者達。

　瞬く間、残されたのはAランク冒険者――サイラス一人となった。

「……チッ……意味が分からねぇ、お前何者だ？　なんで、あの獣人の味方をしてんだよ」

　サイラスは腰の双剣を抜き、両手に握る。

　自分達の頭上を飛び越えていく瞬間、ブッシの姿を確認したのだろう。

　私達が、《ベルセルク》達に味方して、自分達を攻撃していると判断したのだ。

「集落で酷い姿になってる連中を見て、かわいそうだとでも思ったのか？　あいつらは、獣人だぞ？　しかも、野盗を組んで人間を襲う穢れた獣人だ。そんな連中、死のうが苦しもうが自業自得だろ」

「君が今から悲惨な目に遭うのも、自己責任の自業自得だよ」

　私は召喚した〝単管パイプ〟を手の中で消し、無防備な姿のままサイラスへと歩み寄っていく。

「まだ真相は明らかになってない。もしも、全てが明るみになった後、私達の擁護してた獣人達の方が悪いって結論だったら、それはごめん。その時は八つ裂きにされるなりなんなり、責任は取るよ」

「………」

「でも今、君達をフルボッコにする理由は単純明快」

　サイラスの双剣の間合いに、私は踏み込んだ。

「君達なんかを、ヒーローなんて呼ばせない」

「……意味わかんねぇんだよッ！」

　サイラスが切り掛かって来た。

　二つの剣が左右から、私を切り裂こうと迫り来る。

　なるほどね、双剣の利点は逃げ道を無くすことなんだ。

　右も左も塞がれた、後ろに下がるにはもう遅い。

　なら――。

　私は手中に〝鉄筋〟を錬成。

　約十㎜の太さで五メートル近い長さを持ちながら、強力な靭性を持つこの金属の棒により、私の体は棒高跳びの選手のように空中に持ち上げられた。

「なっ!?」

　サイラスの目には、私の姿がいきなり消えたように映ったのだろう。

　だが瞬時、私が彼の頭上にいる事に気付く。

　その時には既に、私は一メートルの〝単管パイプ〟を錬成し、それをサイラスの頭部へと振るっていた。

「チィッ！」

　が、その一閃は寸前で躱される。

　代わりに、彼が次に放ったのは、どす黒いオーラを纏った剣の一閃。

　おそらく、サイラスの魔法――呪いが纏わりついた剣戟だ。

　私は〝単管パイプ〟と〝鉄筋〟をクロス、更に空中で〝鉄板〟を召喚し、その一撃を受け止めた。

　そして衝撃に乗っかり、そのまま距離を取る。

「てめぇ……いい気になるなよ？」

　先刻までの舐め腐っていた態度が消え、サイラスの全身に殺気が滲み始めている。

　やっと本気って感じだ。

　やはり、なんだかんだ言って実力が認められているだけはある。

　強い。

「……じゃあ、私も本気で行こうかな」

「あん？」

　そこで私は、手の中に〝ある物〟を召喚する。

　そういえば、この世界に来てまだ一度も、この金属製品は召喚した事が無かった。

　結構ホームセンター用品の中ではポピュラーな方だと思うけど。

　まぁ、召喚しなかった理由は明確だ。

　作ったところで、動かせないから。

「なんだぁ？　そりゃ」

　サイラスは、私が生成したものを見て眉を顰める。

　それは、丸い円盤状の金属。

　但し、その外縁の部分は鋭く尖った刃の形をしている。

　これは、丸鋸に使われる〝回転刃〟だ。

「……《錬金Lv,3》」

　そして私は、錬成したその刃に、更に魔力を込めるよう意識する。

　成長した《錬金》スキルの説明に書かれていた文言。

『魔力を動力に変える』。

　私の解釈が正しいならば……。

　瞬間、掌の上に乗っかっていた〝回転刃〟が、空中に浮かび上がり――。

　そして甲高い音を立てて、空中で回転を始めた。

　ギュィィィィィィィイイイン！　という、耳を劈(つんざ)く高速回転音。

　今私の目前に、触れればあらゆるものを切り裂く、最強の刃が誕生した。

「おい、なんだ、それは……」

　サイラスも、回転するその刃を前に、どこか臆したように息を呑む。

　この回転音が、根源的な恐怖を呼び覚ましてるのかもしれない。

「行くよ」

　私の合図と同時、思考に同調し、〝回転刃〟は真っ直ぐサイラスに向かって飛来した。

「っ！」

　サイラスは慌てて双剣を重ね合わせ、それを受ける。

「うおおおおおおおおおおおお！」

　激突に加えて回転の威力は絶大だ。

　火花を飛ばしながらせめぎ合う刃と刃……しかし徐々に圧され、彼の双剣は弾かれた。

「な、何だ、その刃は!?　刃そのものが動いてんのか!?　なんつぅスピード！　その上、なんつぅ力――」

　そこで、ボキン、と音が聞こえた。

「……あ？」

　見れば簡単な事。

　サイラスの双剣が二本とも、剣身が真ん中から折れて、橋の上に落ちた音だった。

「……あぁ!?」

　俄かには信じがたい光景だろう。

　しかし、あの刃を受け止めた時点で、切断はこっち側の特権と化したのだ。

「お、俺の剣が……」

　そして、狼狽するサイラスに。

「……はっ！」

　私は瞬時に近付き、その頭部に、〝単管パイプ〟の一閃を叩き込んだ。

「ご、あ……」

　べたん、と、サイラスは橋の上に倒れる。

　彼は頭部を兜等で防御していなかったので、大分手加減して殴っておいた。

「一応、これで仕返しは完了……っていう事にしといてあげるよ」

　後は、終わるまで静かにしててね――と言い残し、私は橋を門の方に向かって歩いていく。

「待ち、やが、れ」

　しかし、そこで、ふら付きながらサイラスは立ち上がる。

　そして、胸元に仕込んでいた隠し武器――ナイフを握り、その刃に呪いを纏わせる。

「死ね、やぁあああ！」

　背後から私の背中へと、その刃を突き立てようと飛び掛かって来た。

「……言ったよね、静かにしててって」

　瞬間、私はまだ錬成したまま、空中にドローンよろしく待機させていた〝回転刃〟を操ると。

　彼の周囲の橋板を、高速で切り裂いた。

「……あ？」

「できないなら、遠くに行ってて」

　まるで落とし穴の様に、サイラスの立っていた場所の床板がすっぽ抜け、彼は真下の川へとボッシュートされた。

「ごがっ！　ま、待て！　助け、俺は泳げない、がぼぼ……」

　何やら叫んでいたけど、そのままサイラスは川の流れに乗って、下流の方へと流されて行った。

「ふぅ、さてと」

〝回転刃〟は抹消し、橋に空けてしまった穴の上には、とりあえず〝鉄板〟を乗せて塞いでおく。

　それを見届け、私は門の方へと向かって走る。

　門の前では、既にエンティアの引く荷車が停車中。

　周囲は、騎士達に取り囲まれていた。

「なんだ、貴様らは！　怪しい動きをするな！」

　包囲した荷車に向けて、騎士達が武器を構えながら叫んでいる。

　それはつまり、突如現れ、あまりの速さで状況を変えていく私達に、どうしていいのかわからないという事だ。

「ガライー！」

　荷車の前に立っていたガライに、私は叫ぶ。

「こっちは終わったよ！」

「……了解した」

　それを見届け、ガライが動き出した。

　包囲する騎士団――門の前を守っている騎士達の方に、助走していく。

「な、なに――」

　騎士達は、突如突っ込んできたガライに臆し、身を引いてしまった。

　その刹那、彼は自身の右腕に、魔力を籠め――。

　何倍にも膨れ上がった膂力で持って、門に拳を打ち込む。

　爆音と共に、閂で施錠されていた門が、無理矢理押し開かれた。

「「「「「何やってんだお前ぇぇぇぇええええええ!?」」」」」

　騎士達の中からそんな叫びが聞こえる。

　まぁ、こんな事されたら、そう叫びたくもなるよね。

「まぁまぁ、みんな」

　とそこで、荷車の上に立ったイクサが騎士達に呼び掛ける。

　騎士達はイクサの姿を見て、一瞬呆気に取られた後、見覚えのあるその顔に瞠目した。

「「「「「い、イクサ王子!?」」」」」

「ここは僕の顔に免じて、さ」

　イクサは今や、王族に関連する者達の間では有名人だ。

　瞬く間に王位継承権所有者二名を倒し、現在第三位の位に立つ王子。

　魔法研究院の創立者にして、今ではアンティミシュカの所有していた土地、ネロの所有していた闇社会のパイプを手にした、王位継承者最有力候補の一人なのだ。

「開ける開けないでごちゃごちゃ話し合ってる時間が面倒だから、先に門の方を壊させてもらったよ。じゃ、詳しい話はまた後でね」

　呆ける騎士達をどかしながら、エンティアの引く荷車が破壊された門を潜る。

「よし、じゃあ、まず私達は冒険者ギルドに向かうよ」

「その間に、僕達は先回りして街の医者達に声を掛けて来ようか」

「あ、ああ」

　騎士達と同じく呆然としていたブッシに、イクサが言う。

　目的に向けて、私達は迅速に行動を開始した。

「……あんた」

「うん？」

「……ありがとうよ」

　エンティアの荷車が、街中を駆ける。

　その最中、ブッシが私に言った。

「あいつらを、叩きのめしてくれて」

「いえいえ、半分は私の八つ当たりだから」