【書籍化】元ホームセンター店員の異世界生活 ～称号《DIYマスター》《グリーンマスター》《ペットマスター》を駆使して異世界を気儘に生きます～

第２章

■21 大盛況です

「どりゃあああああああ！　平伏せ愚民どもぉ！　この俺様とマコの芸術的共同作業(コラボレーション)の前にぃぃぃ！」

　デルファイが次々に空へと放り投げる打ち上げ花火が、王都の夜空を染め上げていく。

　火蜥蜴族(サラマンダー)の血が流れる亜人であるデルファイが作り出す、ガラスの爆弾。

　その爆弾と、私の《錬金》で生み出した〝金属片〟を入れて作った〝カラースティック〟が組み合わさり、即席の花火が出来上がった。

　赤、黄、緑……〝金属片〟との炎色反応で、虹色に染まる空。

　そして、その光と音に誘われて――。

「マコ！　どんどんお客さんが来るよ！」

「ど、どうしよう……」

　最初から店頭に並んでいた人達に加え、誘われて近くから人々が集まってくる。

　マウルとメアラが、慌てた様子で走り回っているが――。

「大丈夫！　普通に接して、普通にお客さんからの質問に答えればいいよ」

《ベオウルフ》のみんなや、フレッサちゃんやオルキデアさん達にも、同じように言い聞かせ。

　私は、玄関の扉を開けた。

「いらっしゃいませ！」

「「「「「い、いらっしゃいませ！」」」」」

　入店してきたお客さん達は、まずは華やかで明るい店内の雰囲気に目を奪われている。

　特に、女性客の方々が瞳を輝かせている。

　店内を彩る、色鮮やかな《塗料》で塗装された壁や天井。

　新鮮で瑞々しい、野菜や果物。

　手書きで作られた、思わず読み込んでしまうPOP（商品の情報の書かれた板）。

　良い香りを漂わせる、花々。

「どうぞ、ご覧ください！　アバトクス村の名産品ですよー！」

　よし、掴みは大丈夫そうだ。

　やはり時間帯も相まって、若いお客さんが多いというのも、狙い通り。

「マコ、マコ」

　マウルとメアラが、私の足元をつついてくる。

　彼らが見ている先は、早速稼働し始めたレジの方だ。

「すごいよ！　もう売れてる！」

「うん、ありがたいね……でも、だからと言って黙って見てるだけじゃ駄目だよ」

　私は、店の裏側――バックヤードへと向かう。

　このお店を作る際に、広めの空間を一つ、厨房のような部屋にしておいたのだ。

　そこでは既に、ウーガをはじめとした数名の《ベオウルフ》達が切った果物を用意していた。

「じゃあ早速、試食タイムはじめるよ！」

「「「おう！」」」

　ウィーブルー当主にもリサーチしたけど、やはり飲食物を売る場合、試食は大切なようだ。

　電動工具だって、実際に手に取ってみないと使い心地はわからない。

　服だって、実際に着てみないと着心地は想像できない。

　パッケージだけじゃ味は伝わらない。

　それに――味には自信がある。

　試食で食べてもらえれば――。

「うまい！」

「なにこれ、おいしぃ！」

「こんなにうまいトマトなんて、食ったことないぞ！」

「この前、市場都市に行った時も思わず買っちまったけど、相変わらず味は絶品だな！」

　よし！

　反応は良好！

　試食効果もあり、売れ行きのスピードはどんどん上がっていく。

「バゴズ！　オレンジの棚が空いちゃう！　裏から在庫を補充して！」

「よっしゃ！」

「マウル、メアラ、あっちのお客さん達に試食品を運んであげて！」

「うん！」

「了解！」

　開店して、まだ数分。

　既に店内は満員状態と化していた。

「え！　何これ!?」

　そこで、一人のお客さんが、展示してある商品に興味を示した。

　そこは、花関係の商品が並んでいるゾーンだ。

　フラワーアレンジメントなどの、創作品も取り扱っている。

　そのお客さんが目を惹かれたのは、まるで瓶詰のように、ガラスの容器の中に花が揺蕩っている代物だった。

「ハーバリウムです」

　私は、そのお客さんに、すすす、と静かに近付き解説する。

　ハーバリウムとは、瓶の中にドライフラワーと専用のオイルを入れて作られる植物雑貨。

　長期の間、綺麗な花と良い香りを楽しめる、おしゃれグッズである。

　先日、歓楽街のオイルショップで透明なアロマオイルを探していたのは、これを作るためだ。

「そのお花、心を落ち着かせる香りのするお花なのですわよ」

　横からオルキデアさんが解説してくれる。

　一昨日、彼女にこのハーバリウム用のドライフラワーを作ってもらうよう依頼したのだ。

「くっはは、ちなみにそのガラスの瓶、この俺様の芸術的手腕によって作られた特注品だ。光が差し込む角度によって、花の見え方が芸術的に変わるよう細工が施されているのだぞ」

　花火の打ち上げが一段落ついたのか、デルファイもやって来た。

　このハーバリウム用のガラスの瓶は、彼の言う通り、私の希望通り作ってもらった特注品である。

「本当だ、良い匂い……」

「仕事の疲れが癒される～」

　王都で暮らす若いお姉さん達が、きゃっきゃと盛り上がってくれている。

　うんうん、これも成功だね。

「マコ、外の準備が済んだぞ」

　店の裏手から、ガライが現れた。

　彼には、お店の横の少し広い敷地で、ある準備を行ってもらっていた。

「よし、じゃあビアガーデンも開始！」

「「「「「はい、よろこんでー！」」」」」

　ビアガーデンと言ったけど、ビールは出さないけどね。

　提供するのは、特産品の果物を使った果実酒。

　まぁ、カクテルみたいなもの。

　それに、村の野菜や、いつもウィーブルー当主に仕入れてもらっているお肉を使った料理……と言っても、ほぼほぼ丸焼きなんだけど。

　外には、事前にガライが作って用意してくれたイスやテーブルが並んでいる。

　さながら、屋外バーだ。

「はい、メニューボードはこれね」

「最早、特産直営店どころのレベルじゃなくなってきたけど……」

　私からメニューボードと注文伝票を受け取ったイクサが、その光景を見ながら苦笑いしている。

「あの村じゃ、夜の宴会も特産みたいなものでしょ！　大丈夫！　ほら、イクサ！　お客さんが来たよ！　注文注文！」

「はいはい、まったく、まさかホールスタッフをやる事になるとはね……まぁ、楽しいからいいけど」

　イクサは、あるテーブルに着いた女性グループのところに行って、笑顔で接客を行っている。

　その女性客達も、最初はイクサ王子の登場にびっくりしていたが、彼の軽快なトークに徐々に警戒心を解いていく。

　ノリノリじゃん、イクサ。

　まぁ、イケメンだしね、口も上手いし。

「慣れたもんじゃん、イクサ。この女たらしめ」

「ははっ、女たらしは余計だよ、マコ」

　厨房では《ベオウルフ》のみんなに、お酒や料理を作ってもらい（ここ最近、毎晩宴会続きだったので、流石にみんな手際が良い）、イクサ以外にも、マウルやメアラ、フレッサちゃんやオルキデアさんにも運んでもらう。

「いやぁ……」

　開店からまだ一時間も経っていないのに、凄い盛り上がりだ。

　この時間帯の主な収入源は、どちらかというとお酒や料理の方に傾きそうである。

（……本当に、飲み屋みたいだね……）

　でも、大丈夫。

　昼間は昼間で、また別の戦略を用意している。

　重要なのは、この夜の勢いを朝まで継続することだ。

「あ、スアロさん。どうですか？〝部外者〟の様子は」

「今のところ、私の出番は無さそうだ」

　そこで、警備担当のスアロさんがやって来る。

　彼女が指さした先には、お客さんの流れが凄すぎて、何もできずに戸惑っているヤクザさん達の姿が見えた。

「あはは、ご愁傷様」

　その間にも、外のテーブル席はどんどん埋まっていき、運ばれる料理の香ばしい香りが漂い始める。

　さてさて。

　長い夜は、まだ始まったばかりだ。

※　※　※　※　※

　さて。

　そんな勢いは、結局翌朝の五時くらいまで続く事となった。

　……本当に居酒屋のタイムテーブルだよ。

　徹夜で棚卸の経験もある私は大丈夫だったけど、マウル達子供勢やオルキデアさんには早々に寝てもらった。

「ふわ～……眠……」

「疲れた……」

　そして、夜組の《ベオウルフ》達にも休んでもらう。

　事前に夜と翌日の朝組で、スタッフのローテーションを組んでおいてよかった。

「おっす……うお！　すげぇ売れてんじゃん！」

「厨房、だいぶゴタゴタしてんなぁ……」

「じゃ、夜組はお休みね。朝組、おはよう。厨房と店内の掃除、それと商品補充をやろうか」

　私は、入れ替わったみんなに指示を飛ばす。

　既に、朝から普通のお客さん達が店に入り始めているのだ。

「ガライ、イクサ、ごめんね、ぶっ続けで」

「全然、問題無いよ」

「マコこそ、大丈夫か？」

　イクサとガライには、引き続き店に残ってもらう。

　と言っても、本人達の希望なので、キツイと思ったらいつでも休んでもらうつもりだ。

「……さてと、それじゃあ、ここからが本格的な営業だね」

　おそらく今日、昨日の夜の花火の存在や、この店の盛況っぷりを知りながらも、時間や事情の関係で来られなかったお客さん達が来る。

　これから、第二のピークが始まる。

「みんな、頑張っていくよ！」

「「「「「おお！」」」」」