【書籍化】元ホームセンター店員の異世界生活 ～称号《DIYマスター》《グリーンマスター》《ペットマスター》を駆使して異世界を気儘に生きます～

第２章

■３ 王都に到着です

　アバトクス村を出発し、私達は王都へと向かった。

　受け取っていた地図を見ながら、舗装された街道を真っ直ぐ進む。

　エンティアに引かれる荷台の上で、変化する景色を眺めながらの引率となった。

　何気に、あの村と市場都市以外、初めての遠出だ。

　イノシシ君達はそこそこの遠出にもかかわらず、文句一つ言わない。

『コラー♪』『コラー♪』と楽しそうに鼻歌を歌いながら荷物の運搬を行ってくれている。

　……鼻歌だよね？

　日が沈み、夜に差し掛かる前に、あらかじめ当主に紹介してもらっていた街道沿いの宿屋を見付け、宿泊。

　翌日、日が昇ると同時に出発。

「お、農場が見えてきたな」

　ラムの言葉に、皆が視線を向ける。

　昼前くらい、街道沿いの風景の中に、農場や牧場が見えてきた。

　地図から察するに、王都が近付いてきた証拠だ。

「あー、牛だ！　牛がいっぱいいる！」

「マウル、荷台から乗り出すと危ないぞ」

「羊さんもいるのです！」

「あら～、牧草をおいしそうに食べてますわね」

　マウルやメアラ、フレッサちゃんやオルキデアさんが、そんな風景を見ながらはしゃいでいる。

　そして――。

「おお！　あれか！」

　遂に、王都が見えた。

　巨大な壁で覆われた外縁。

　その向こうに、中央が天へと上るように設計された街並みが見える。

　頂点にはお城が見える――あれが、国王の居城なのだろう。

　その周囲の高所にある、大きな屋敷の数々には、やはり貴族とかが住んでいるのだろうか。

「すごい……お城だ」

「うん。まぁ、私達が向かう先は、あそこからずっと離れた下の方の市街地だから、あんまり関係ないけどね」

　びっくりしているメアラに、私は言う。

　王都の入り口の一つ――巨大な門の前で、門番の人に書状を見せる。

　ウィーブルー当主の紹介により、王都で店を出すために来たという証明書。

　そして、イクサからの書状も一応見せると、当初は怪訝な顔をしていた門番さんも、すんなり私達を通してくれた。

　……まぁ、イノシシと狼に荷台を引かせた集団なんて、怪しまれて当然だから仕方がないけど。

　とにもかくにも、こうして私達は、遂に王都へと足を踏み入れた。

（……うーん、しかし……）

　いきなりの引率で、ちょっと不安もあったけど、大きな問題も起こらなくてよかった。

　というか、簡単過ぎたようにも思える。

　……多分、社畜時代に、大人の引率の面倒臭さを知っていたからなのかもしれないけど。

　上司とか、お偉いさんとか、自分よりも年上の引率。

　ああいう人達って、文句ばっかりだからなぁ……。

　とにもかくにも街中に入ると、私達はそこで二手に分かれる。

　５名の《ベオウルフ》と、オルキデアさんと子供達には、宿泊予定の宿に向かって、色々と手続きをしてもらう。

　一方、残りの《ベオウルフ》、私、ガライ、そしてエンティアとイノシシ君達一行は、建設資材を持って早速現場へと向かう事にする。

「マコ殿！　こちらです！」

　予定の場所に行くと、当主が既にいた。

「そろそろ到着する頃だと思い、お待ちしておりました」

「ありがとうございます、当主」

　私は改めて、現在自分が立っている場所を確認する。

　広大な王都の一角、商店の並ぶ活気ある区画である。

　その中の、主に飲食物を提供する店が軒を連ねた通りだ。

　隣接する店は無いが、右を見ても左を見ても、あちこちに商店が並んでいる。

　そんな更地に、今私達は荷物を下ろし始める。

「じゃあ、ここにお店を建設させてもらうということで」

「はい……しかし、本当に一から作られるのですね」

　次々に運び込まれていく角材等を見て、流石に当主も困惑している。

　まぁ、そりゃそうだよね。

「でも、『産地の村から直接持ってきた木材で店舗を作りました！』って、かなりインパクトのある宣伝になると思うんですよね」

「それは、インパクトは当然ありますとも。そこまでの事をしようという発想が、まず思い付きませんから。ううむ、商人として敗北感を覚えます……」

「やめてよ、当主。こんな事、普通はやらないもんなんだから」

　私は、アハハと苦笑する。

　そう、私の能力と、みんなの協力がなければ、当然できないことだ。

　さて。

　一通り荷物を下ろすと、運搬係だった二人の《ベオウルフ》とイノシシ君達には、一旦村に帰ってもらう事にする。

　念のため、イノシシ君数匹には残ってもらい、他のみんなとは一旦お別れとなった。

「みんな、ここまでありがとう！　帰ったらしっかり休んで、また商品搬入の時に協力お願いねー！」

『じゃあね、姉御、コラー！』

『また来るぞ、コラー！』

　去っていくイノシシ君達に、手を振って見送る。

『気を付けて帰れよ、コラー！』

『帰るまでが遠足だぞ、コラー！』

「マコ、今日はこれからどうする？」

　ガライに聞かれ、私はあらかじめ作っておいた予定表を取り出す。

「うん、とりあえず今日は計画の最終確認だけして、みんな宿に戻って休もうか。明日から本格的に作業開始だからね」

「ああ、わかった」

※　※　※　※　※

　その後、荷下ろしを完了させた私達は宿屋へと戻った。

　行ってみると、結構大きな宿だった。

　市場都市で泊まった時の宿くらいは、設備がいい。

　私の部屋で、当主も交えて、翌日からの作業の最終確認をする（と言っても、現状、計画にそこまでの修正は無い）。

　そして、夜。

「かんぱーい！」

　宿の酒場で夕食をいただき、明日のために英気を養う。

　で、その後は自由時間となった。

「ちょっと、夜の街でも見てみようかな？」

　夜も遅いので、マウルやメアラは早速就寝している。

　一方、私は、王都の街に出てみることにした。

　やはり、この国で一番栄えている都市だ。

　少しは見学してみたい。

「外出か？　マコ」

　自室を出たところで、偶々通りかかったガライに出会った。

「うん、せっかくだし、王都の街並みも見てみたいしね」

「……時間も時間だ、一緒に行こう」

　そう言って、ガライも同行してくれることになった。

　もう、別に気を使わなくてもいいのに。

　痴漢とか出ても大丈夫だよ？　私。

　金属パイプで一蹴できちゃうよ？　私。

　……でも改めて考えたら、金属パイプを振り回すってどこのマッド●ックスだよ、私……。

　とにもかくにも、紳士的なガライの好意により、私達は二人、夜の王都へ繰り出す事となった。

「すごい……」

　そして、近場のメインとなる大通りに差し掛かった時、そこの光景を見て、私は溜息を漏らした。

　……これ、現代の新宿とか原宿とかと大差無くない？

　王都と言うくらいだから、かなり広大だとは思っていた。

　東京都くらいは言い過ぎかもしれないけど、そんな都市の中に様々な区域があり、そこに色んな店や街並みがある。

　道を行き交う人々の恰好も様々で、多国籍的だ。

　お店も、食事処があれば家具等のインテリアを取り扱ってる店もある。

　一方で、武器とか、何か怪しげな薬品とかを扱っている、RPG的なものもある。

「あ、あれってもしかして、冒険者ギルドかな？」

「……ああ、みたいだな」

　街中に、一際大きな建物が見えた。

　厳かな外見。

　その建物に入っていくのは、武器や防具を携えた正に冒険者といった格好の人ばかり。

　なんだか、本当にファンタジーの都会といった感じだ。

「……明日から、この町の片隅に私達のお店が作られていくんだね」

　そう考えると、ちょっと感動的な気持ちになった。

　ふわふわとした感覚が、心の中に生まれる。

「あっ！」

　思わずボウっとしてしまった瞬間、行き交う通行人と肩がぶつかってしまい、私はふら付く。

　危ない危ない、ちゃんとしないと。

　そこで、不意に、私の肩に手が回される。

　ガライだった。

「せわしない人間も多い。気をつけろ」

　人にぶつかった方の肩を優しく抱かれ、引かれる。

　そんな何気ない行動をされ、私は思わずにやけてしまった。

「えへへ」

「……どうした？」

「ガライ、明日から頑張ろうね」

　気分が高揚してきた。

　でも、きっと悪いことじゃないはずだ。

　こういうのは高いテンションを維持して行くのが一番いい。

『勝負はノリの良い方が勝つ』って、仮●ライダー電王のモモタロスも言ってるしね。

　今日は早く帰って休んで、MPを回復しておこう。

　明日から、金具や工具や、色々と必要になるからね。

「よーっし、やったるぞぉおおおおお！」

「……マコ、いきなり叫ぶクセは、少し抑えた方がいいと思うぞ」

　叱られちゃった。

　でも、ノリノリで行っちゃうぜ！（これは違うライダーのセリフ）。