見つけるは、深海魚
およそ15年前、僕が小学校4年生の時のことだ。僕は、両親の仕事の都合上、転校が多かった。そして、僕はその転校先の1つとして、港町Kへきた。そこで”深海魚”に会ったんだ。
～15年前 秋～
「もう、ここの町には慣れた？海君！」
この港町で出来た友人I君は、転校してきた僕に気を遣ってか、そう聞いてきた。
「うん、だいぶ慣れた！色々転校してきたけど、ここの港町は一番面白いよ！」
僕は、そうI君に返した。事実、この港町はとても気に入っていた。元々魚を見るのが好きで、港の方に行けば色々な魚が見られるからだ。この時、将来漁師になりたいとまで思っていたほどだ。
「あ、俺の家こっちだ！じゃあね海君！また明日！」
「うん、またね！ばいばい！」
そう言って、僕とI君は別れた。さて、I君と別れた後、僕にはやるべきことがある。それは、この港町探検だ。帰っても、親は共働きで家には誰もいないし。まだ、この町に来てまもない僕には、どんな場所があるのか、秘密基地にできそうな場所はあるのかを知ることは急務であった。また、町探検をすることは数少ない転校生活での楽しみでもあった。
探検と言いながらも、まず行くべき場所は海だった。雨は降らないまでも、どんよりと暗い曇りという天気のせいか、大好きな海も深く青く濁って見える。分厚い黒々とした雲を映した海は、青黒く光が無く、途方もなく底へと沈んでしまいそうな感覚に襲われる。そのせいか、秋の近づきによる寒さかは分からないが、僕は身震いをした。今日は、少し肌寒いので、違う所を探検してみようと思った時でもあった。
港から、少し離れた所だった。普段行かない方向の道を歩いていくと、公園を発見した。なんと言っても僕は小学4年生だ。この発見には、興奮した。とても小さな公園だった。ブランコや砂場、滑り台、鉄棒くらいしか物はなく、公園自体の面積も家一軒ほどの面積しかない。しかし、僕が最も注目したのは遊具でも、公園の広さでもなく、一人の少女だった。彼女は一人でぽつんとブランコを漕いでいた。元々、人通りが少ないこの道では、彼女の存在はより大きく見えた。そのせいかは、わからないけど
「きみ、１人なの？」
と、その少女に僕は話しかけていた。すると、その少女は
「うん。」
とだけ答えた。よく見てみると、その少女は身なりがもの凄く汚い。（話しかけたの間違いだったかな。）と思ったが、なぜか惹きつけられるものがあり、帰っても暇なので僕はその少女と話をすることにした。
