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40歳OL、うっかりする


「美味しい!」

「そう?良かった」

 やっぱり体を使った時は煮物は濃い目が美味しい。

 今日の作業は順調だったようで、明日の日曜まででほぼ終わりそうらしい。実家でシャワーを浴びてから来た吉田、いや、(けい)くんは、今目の前でもりもりとご飯を食べている。毎度感心してしまう勢いだ。

「たくさん作ったから持って帰る?」

「やった!夜食にいただきます」

「夜食!」

「仕事の後は何か食べたくなるんですよ。煮物なら野菜いっぱいで、食べる量が少しでも満腹感がありますから助かります」

「でも、太らない?」

「去年はスイーツばっかり食べてたんで、太りました。やっぱりスイーツは要注意ですね」

 あー、私は深夜スイーツはもう無理。確実に翌日に響く。今はもうスイーツ食べた日は夕飯いらないくらいである。

 て、今も佳くんに白米のおかわりを渡したところなんだけど、仕事前にこんなに食べて大丈夫だろうか?

「農作業にはおやつタイムあるんですけど、それ食べないで切り上げて来たんで腹減って」

 と、ちょっとはにかむ佳くん。やばい、大盛りにしたくなっちゃう。

「明さん家の米はご親戚のですか?」

「そうよ。父の実家が兼業で米農家なの。伯父二人がやってて、毎年送ってくれるのよ」

「うちの米が一番と思ってますけど、この米も美味しいです。なんか悔しいなぁ」

「ふふふ、ありがとう」

 子供の頃は田植えや稲刈りは手伝いに行ったが、事故以降はもらうばかりだ。申し訳なくて代金は払っているが、市販の米の値段よりだいぶ安い。だから、御中元と御歳暮は欠かせない。

「ごちそうさまでした」

「おそまつさまでした。待っててね、タッパーは準備してあるから」

「洗い物します」

「そんな」

「そのつもりでおかわりしたんで!」

「ふ、ふふっ。じゃあお願いします」

 二人で台所に立つのは佳くんの家に行った時ぶりだけど、我が家となると不思議な光景だ。

 佳くんの大きな手は洗い物をするのも早い。ただやっぱり流し台は低そう。高身長さんは大変だ。

 それを横目に見ながら、すでにタッパーにわけていた煮物の温度を確認する。うん、しっかり冷めたね。フタをして用意していたビニール袋に入れる。

「タッパー二つでいいかな」

「二つもいいんですか?」

「明日の朝とか。あ、朝ご飯は食べない?」

「食べます。農作業の時は朝食べないと昼まで持たないし」

「わぁ、働き者だ」

「爺たち年寄りが人使い荒いんですよ、腹立つ」

 腹立つなんて言いながら笑ってるし。佳くんてご近所さんのことも好きだよね。


 玄関で佳くんをお見送り。

(あきら)さん、ご馳走さまでした。これで明日も頑張れます」

 煮物の入った袋を持ち上げてにっこりされると、明日も何か用意したくなっちゃう。瞬時に脳内で冷蔵庫の中身を物色。肉そぼろを作ろうと挽き肉を買ったっけ。

「明日はハンバーグにしようか」

「え?」

「豆腐ハンバーグになっちゃうけど」

「え?え?……誘ってます?」

 あ。

「え〜、と、ご飯だけ、は誘わない方がいい?」

 自分のヘタレぶりに情けなくなる。こんなに意気地なかったのね……

「ああなんだびっくりした〜。いえ、ご飯だけでも誘ってください。明さんが大変じゃなければ明日もお願いします!」

 年下にフォローされるなんて情けない……佳くんて大人だなぁ。

「明日も明さんのご飯が食べられるなら、田植え全部終わらせるんで、次の休みはフルコース行きましょうね」

 煮物と豆腐ハンバーグの対価にフルコース!?

「ふふっ、それだと佳くんが割りに合わないじゃない。いつもの喫茶店で……」

 みるみると目を丸くする佳くんに、自分の失態を悟る。

 うあああっ!?いや!失態じゃない!失態じゃないけど!失敗というか心の準備というか!

 思わず口を両手で押さえてしまい、その行動にも慌ててしまい、顔が熱くなる。

 ひぇぇぇ、オバチャンの赤い顔なんてどこにも需要ないからぁぁぁ……穴があったら入りたいぃぃぃ……!


「う、あ、あああぁぁ……」


 と奇声を発してしゃがみこんだのは佳くんだった。

 あれ?

「バイト休みてえぇぇ……!」

 大きな体を小さく丸めて、膝に顔を押しつけながら叫ぶ。くぐもってもしっかり聞こえ、でもなんて声をかけていいか迷う。

「明さん、今日のバイトサボったら俺を嫌いになりますか?」

 まだ丸まったままの佳くんがそんな事を聞いてきた。


 ああ、つむじまで可愛く見えちゃうなぁ。






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― 新着の感想 ―
[良い点] バイトサボってなにする気ですかね、吉田……いや、佳くんよ!w
[良い点]  信じられるか…これで、まだ付き合ってないんだぜ… [一言]  や、実際のところ、付き合う寸前のもだもだですね♪  ん? 食事以外、何を誘ってるのかな? かな?
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