第9話 セリーヌの身の上相談。
「…ということがあったらしいのよ。ジャネットはどう思う？」
「え？私？セリーヌ自身はどうなのよ？」
従姉のジャネットの部屋で、寝間着姿で大きなベッドに二人で枕を抱えて寝転んで、今日の午後にアルバンのお母様に聞き出した話と、目が覚めてからのアルバンの変わりようをざっと説明したセリーヌは…むくれていた。
「わかないから、あなたの意見を聞こうと思ってるわけよ？」
「あーね」
ごろりん、とセリーヌが転がる。
「だって、セリーヌはアルバン様が大好きで大好きで浮かれてたでしょう？もう１０年よ？その彼があなたに興味を持ってくれたんなら、いいんじゃない？」
「え？うーん。まあ？でも…アルバンの理想の女性がつつましい、おとなしい女性だとわかっちゃった以上…全くその反対側に位置する私はどうすりゃいいわけ？っていうか…そんなこと１０年も気が付かなかった自分の身の置き場がないわ。」
「…セリーヌ的に家出の理由はアルバン様の浮気ではなく、女性の趣味なわけね？」
やはり寝転がっていた、頬杖をついたジャネットが、あきれ顔で言う。
「う…浮気？うわきなの？」
寝転がっていたセリーヌが、がばっと起き上がる。寝耳に水？ってこんなかんじ？
「そりゃ、浮気じゃない？男女の仲になったかどうかまでは知らないけど…婚約者でもない女とデートして、ご飯食べて、宝石まで買ってあげて…十分浮気の要件を満たしていると思うけど？私なら絶対やだな。そんな男。」
「男女？？？…でも、まあ…私たち結婚したわけじゃないしね」
「うーん。まあ、いいか。じゃあ、おとなしくする？でも、目が覚めてからはあなたのままを受け入れてそうな感じよね？あなたは今まで通りおしゃべりしてたんでしょ？」
「そうなのよ。なにか…この婚約を解消したら不都合があるのかしら？その人と結婚する道もあるわよね？」
「したいの？婚約解消？」
「……」
呆れたように、ジャネットが聞いてくる。
「正直…エタン伯爵家があんたとの婚約を解消したからと言って、不都合はなさそうよね？ロランス家は弱小伯爵家だしね？格も違うし」
「……」
「まあ、気が済むまでうちにいたらいいわ。母もあなたが来るとにぎやかになるから喜んでるし。」
「うん。」
「よく考えな。少なくとも…アルバン様が社交界デビューしたら周りの女の子たちが放っておかないだろうしね。いい男だし。その中から、自分の理想のおとなしい女の子を選べばいいだけだし。より取り見取りよ？何なら私も立候補しようかしら？黙っていればいいんでしょ？うふふっ。」
「…ジャネット……」
「冗談よ」
弟しかいないセリーヌにとって一つ違いの従姉のジャネットは姉のような存在だ。
１０年近く私がアルバンに相手にされてこなかったことも知っている。
私がずっとアルバンに恋をしていることも。
（…浮気？うわき？か…）
枕を抱えて再びゴロンゴロンと転がるセリーヌ。
今日…私がお出迎えに出なかったアルバンは、少しは寂しいと思ってくれたかな…。そんなことを考えた。
いやいや、静かでいいと思っているかもな。
セリーヌは結局、ジャネットとお菓子を焼いたりしながらルイソン子爵邸に３日も滞在してしまった。のんびりできた。が、何一つ答えらしい答えも見つからなかった。
上手に焼けたクッキーを選んで、袋に詰める。
「おや？帰る気になった？」
それを見ていたジャネットににやにやされる。
「うん。一人で考えても仕方ないから、直接本人と話してみるわ」
「そうね。そのほうがあんたらしいと思うわ。いいんじゃない？」
「まあ、ダメだったらダメで…」
「その時はお姉ちゃまが慰めてあげるわよ！って、言いたいところなんだけど、向こうからお迎えが来たみたいよ？」
ジャネットが笑いながら、窓の外を指さした。
え？
