種族「ロリ」の存在に関する高論！
えっと、こちらは日本文化と日本文学にどハマりしている中国の小説家です。日本のライトノベルの口調で作品を書いてみて、日本の皆さんに認めてもらえるかどうか試してみたくて…ですが、うまく書けているかどうか分からなくて。うん、小説の一部の文面からも少しぎこちないところが感じられると思います。とにかく、友好的な中日文化交流をお楽しみください。
おっと失礼、指定の文を日本語に訳しますね：
「ところで私のニックネーム『自宅警備員』は中国語で打つと、なんだか変な言葉になっちゃうんだけど…？小説には、日本で中国でもすごく有名な作品の影響が多少なりとも見えるよね。これも私の青春への一種の応答かな？」
ロリ、この言葉を見よ、その発音さえもなんて愛らしく心を動かすことか。舌先をそっと上顎に当て、下へと優美に丸め、口を小さな「お」の形にして、ロリ~、つま先を少しだけ上げれば、あなたはナボコフでさえ欲望を燃え上がらせたロリータとなる。
だがしかし、私は残念な知らせを宣言しなければならない。ロリという生物は、本質的に龍と変わりない、どちらも人々の非現実的な幻想なのだ！このバカ者め、ロリが存在しないわけがない、彼女は昨日スマホで私に「ciao ciao」と愛を囁いてきたぞ！冗談はよせ、ロリたちは私のスーパーカーやヨットに座り、深情けに私の手を握り、南国の夕風に共に浸っているんだ。
NONONO、以上の見解を持って私に反対するオタク、イケメン、ダメ男、成功者、そして自分をロリと算定できると自認する女性たちを、私は一貫して鼻であしらってきた。「ロリ」を知る者は「ロリ」を理解しているとは限らないが、間違いなく「ロリ」の正しさに導かれている。ただこの二字を口にするだけで、「ロリ」は人生を歪めるに十分な魔力を発揮し、唱える者をその潜在的な信徒とする。ロリが女性であるはずがない。私は意図的にロリを神の位格に押し上げようとしているわけではないが、人型の「聖杯」と形容するのが適切かもしれない。
要するに、ロリという生物は存在しえない。もし世界に魔法があるなら、かすかな可能性を増やすだけだろう。それは全人類、全年齢層の幻想物であり、これは誰かが失恋した後のたわ言ではない、そうじゃない、私はずっと前からこの考えを持っていた。ええと、要するに、もし本当にロリがいるなら、彼女は蒸気と火薬が支配する世界で剣を携えて生き延び、そして私は彼女たちの背後にある最も堅固な後ろ盾となり、謙遜して名乗ろう――ソロリ門の王。
高砂先生は作文ノートを膝の上に置き、ため息をついた。彼女はすべての関節をバキバキと鳴らし、まるで今できたばかりの平静な朗読に拍手を送るかのようだった。彼女がこうして読んだことで、私は自分の文章がまだ未熟で、伝えたかったことが多く伝わっていないこと、または表現した意味が誤解を招く可能性があることに気づいた。ああ… このせいで、彼女に職員室に呼び出されたのだろうか？
「イライ、この作文を書いた意義を教えてくれる？君が実際に失恋したかどうかなんて興味ないし、君の世界観がどれだけ歪んでいるのかも気にしない。授業中にまた居眠りしていたのか、それともそもそも授業に来ていなかったのか？」
高砂先生の目つきは知らないうちに険悪になっていた、満月の時の狼男のように、圧迫感があると同時に、認めざるを得ない… 幾分かカッコいい。
「うーん、後者です」
「でも君は日本の高校生じゃないよ、この国は500年前に滅びてるからね！」そう言うと、高砂先生の鉄拳が私の腹部に打ち込まれた。柔らかい肉が揺れ、胃酸が込み上げてきたが、私の口角は知らないうちに笑みを浮かべていた。ほら、私だけが傷つく世界が達成されたよ。
高砂先生はそっぽを向いて手を引っ込めた。彼女は科学者風コートの大きなポケットから火打ち箱と、単位を減らされても意に介さず授業中に吸う「潮騒」という銘柄のタバコを取り出した。職員室にはたちまち海草の香りの煙が立ち込めた。幸い、この職員室は高砂先生だけのものだ。
「正直言って、君の作文はなかなか面白味がある。先生に取り入ろうとしてる？残念ながら私は平塚静じゃない、私は避事主義者だ」
「学園祭の時、生徒にお化け屋敷やメイドカフェをやらせろと主張しながら、一方でバニーガール姿で生徒とバンドを組んでギターを持ってヒステリックにロックする女教師が、省エネなやつだとは思えませんけどね~」
「よろしい、イライ・ソル、君の文章自体に戻ろう。今回の作文のテーマは校内生物の研究だ。無理やりテーマに沿わせたとしても、「ロリは存在しえない」という高論は君の強烈な主観的憶測に基づいているだけで、通して一つも事実に基づく論拠がない。こうして君に問おう：御姉はロリの反対語と言えるか？」
「はい」
「君の目の前に、生き生きとした御姉が座っているじゃないか。御姉が現実に存在するなら、それと対をなすロリは、単に概念の中だけの仮想物なのか？」高砂先生は少し得意げだった。彼女は明らかに避事主義者の自覚はなく、もちろん、私も彼女を御姉とは認めないが、今彼女の面前で否定したら、結果は想像に難くない。
「先生のおっしゃる通りです。もし私たちが師弟関係でなければ、今すぐにでもお姉さんっぽくて色っぽい高砂先輩を追いかけたいところです。だって先生、まだご結婚なさってないですからね！」
「ぐっ」高砂香子の明るかった顔色がたちまち沈んだ。
「ぐっ」まずい、うっかりこの悲しい事実を口にしてしまった。もう一言補足すると、高砂先生は34歳だ。
「イライ・ソル、彼女と付き合ったことある？」
「彼女に振られたって書きましたよね？」
「嘘つき、君には彼女がいないんだろ。もし言い訳したいなら、私の目を見なさい」
「君はどれくらい女の子と話してない？」
「たぶん… 三年くらい」
「ふむ、それなら納得だ。決めた。君に「入魂」活動に参加することを要求する。これは友達ができ、恋愛さえ手に入れることができる絶好の機会だ。先生に感謝しなさい」
「入魂って？」
高砂先生は私の質問を無視して立ち上がった。インディゴ色のデニムパンツの下の長い脚が無遠慮に動き出し、私は彼女の後を追わなければならなかった。A棟を出て、線路沿いに中央図書館へ。海上では数隻の民間の蒸気漁船がきらめき、愚かな「ポンポン」という音は思わず気分を爽快にさせた。私と高砂先生はまるでデートしている恋人同士のようで、私の手は思わずリラックスして垂れ下がり、坂道脇の鎖に沿って滑っていった。
図書館の入り組んだ廊下でいくつも曲がり角を回ると、高砂先生は一つの教室の前で立ち止まった。「心の準備をしておけ、新世界への扉は今この時から君に開かれる」彼女は重々しい口調で言った。
まさかイベントCGが発生するのか？御姉も、まあ、悪くはないけど。
高砂先生はドアを押し開け、中に入るよう合図した。教室に足を踏み入れると、目に入ったのは神秘的なアイテムでいっぱいの机、脚が五本ある机だった。
一人の女生徒が机の上に座り、足をぶらぶらさせていた。彼女の膝には緑の表紙の小さな本が載っており、サイコロを振っていた。透き通った多面体のサイコロを、何度も空中から投げ落としている。
「こんにちは、あなたは？」
「高砂先生、これが紹介してくれる新メンバー？彼、超ダサいけど、あの仕事本当にできるの？」
女生徒は私に気づいていないわけではなく、私と話すことを避け、直接高砂先生と話そうとしていたようだ。なんて傲慢な生き物だ。
「イライ・ソル、こちらは江セツセツ。彼女の名前は聞いたことがあるだろう。私は他に用事があるから、時間は二人に任せるよ。じゃあね」
高砂先生は逃走を使用。判定：大成功（教室のドアもぴしゃりと閉めた）
私は深く息を吸った。たった一人の少女がいるだけの空き教室に先生に押し込められる。文芸作品の世界では、主人公がどんなに内向的でも、ヒロインとの関係は不思議と進展するものだが、現実世界では、勝手に期待しないほうがいい。
「すみません、ここは何をするところですか？」
女生徒は手遊びをやめ、私の方に向いた。彼女の髪は半分黒、半分白で、瞳も同じだった。しかし、不調和には感じさせず、かえって奇妙な美しさを醸し出していた。
「ここが何の部活か、当ててみなさいよ」
「奉仕部？」
「私たちは生徒会の外部委託先でもないし、怒れる若者二人と日常人の胃が痛くなる三角関係を演じたりもしない。見ての通り、私はサイコロを振る天使、今この部屋で君が見ることができる唯一の部員。奇譚部の部員は多い、みんなここにいる」
この話にはツッコミどころが多すぎて、かえって冷静にそれぞれの言葉の意味を理解できた。脳内で真剣に思索した後、結論に至った。いわゆる奇譚部とは、このサークルの名前であり、現在部員は二人しかいない。女教師を頭痛の種にする問題児を収容する専門で、001号の症状は極度の中二病、全盛期の森大人にも引けを取らない。
「ふん、サイコロを振る天使か。これほどの強敵、たとえ我といえども軽視はできぬ。ならば我の名を謹んで名乗ろう。我こそは聖鍵の主――ソロリ門の王なり」
「高砂先生、「入魂」のことは話した？」
「うん、その言葉は出たけど、詳しく説明はしてくれなかった。で、入魂って結局何なの？」
「もう、毎回新人ガイドのタスクを私に押し付けて」サイコロを振る天使は首を振り、「神様」に不満があるようだった。
「説明するのめんどくさい、だって説明してもすぐにはわからないから。こうしよう、まず近づいて、私が三つ質問するから」
「彼女いるからね、自重してよ」
「よし、では机の上の地図をよく見て」
それは机をほぼ覆い尽くす巻物のようなものだった。間違いなく、巻物と形容してこそ、この「地図」が醸し出す超クールな魔法の雰囲気を表現できる。ファンタジー愛好家なら、これを見たら足が止まらなくなるだろう。羊皮紙には、うねる山脈が異文字で厳かな名前を与えられ、広大な平原は各国の国境線によって寸断され、峡谷と断崖が一筆で描き出されている。それはある英雄が龍の首を斬り落とした時、その息吹で一緒に切り裂かれたのかもしれない。現実世界と同じく、海が地図の大部分を占めているが、描かれるべき神話的生物は存在せず、ただ純粋な墨色が、息苦しくなるほどに抑え込んでいる。
「もし君がこの世界に転移したら、どこを選ぶ？」
「この絵すげえなあ、あなたの作品？設定とか詳しく教えて？」
「質問に答えればいいのよ」
「もし本当に選ぶなら」私の指は図中最大の平原の小さな点の上で止まった。その周りには同じような存在がたくさんある。神聖ローマ帝国領内のどこかの独立都市のような存在だろう。
「うん、もし本当にそこに転移できたら、一番したいことは何？」
「世界に本当に「ロリ」という生物が存在するかどうかを検証すること。もし本当にいて、いじめられていたら、私は彼女たちを救う」
女生徒は一瞬呆然とした。しかし、彼女が私を見る目はダサい男への嫌悪感というより、むしろかすかな好奇心の光を宿していたようだ。彼女は続けて尋ねた：
「もし二つの世界が同時に危機に陥り、その時の君があの世界で非常に強くなり、深い絆を築いたとする。君は世界を救うことができるが、一つしか救えず、もう一つは選ばれし者の生贄となってしまう。その時、君はどうする？」
「そんなに詳しく聞いてどうするの？」私は思わず聞き返した。彼女の真剣な様子はちょっと怖いくらいだった。女生徒の一陰一陽の目が私をじっと見つめている。まるで異世界に行くことが本当に起こり得るかのように。
「わかったわかった、降参だよ。それでもこっちを選ぶ。もしそんな世界が本当にあったら、現実には何の未練もなくなるかもしれないけど、私の妹は私から離れられないし、私も彼女なしではいられないから」
女生徒は長く黙り、突然うなずいた。彼女は一分間に三回サイコロを振る。この一分間の三度目のサイコロが地図の上をゴロゴロと一回転し、私が今指さした場所で止まった。サイコロの上面の目は72だった。
「大成功だね」サイコロを振る天使は眉をひそめて言った：
「もういいよ、明日の夕方にこの教室に集合するのを忘れないで」
奇譚部の扉が閉じる最後の瞬間、天使の声が再び聞こえてきた：
「君はこの世界にはロリがいないと思うんだね、君の妹だってそうじゃないのか？」
空から鵞毛大雪が降り出した。秋が半分過ぎたばかりなのに。ホームの電光掲示板には、電車は気象状況により遅延と表示されていた。ベンチに座った二人の女生徒は、つまらない話題で盛り上がり、明らかに高校生とわかった。彼女たちはこの非日常に興奮し、白い息を吐こうと息を切らしていた。女って、実に愚かな動物だ。
遅延は彼女たちにとって取るに足らないことかもしれないが、私はぼんやり立っているわけにはいかなかった。私は線路沿いに走り出した。私は高三の先輩たちの退学式に参加し、ボランティアは確かに単位が取れるのだ。
灯りが煌々と輝く講堂で、白装束をまとった少年少女たちが一列に正座していた。純黒のリボンが彼らの目を覆い、後頭部に銃口を突きつけられていなければ、人間である限り、この万籟寂としてしまった静けさの中の幸福を感じ取れるに違いない。
私は処刑台の下に端座していた。十字に切り分けられた窓の外で雪が軽やかに舞い落ち、感謝祭の夜のように感じさせた。サファイアブルーの学士帽を被った青年が二人の退学生の後ろから壇上に現れた。彼は今回の退学式の司会者、生徒会の中級幹部だ。
「第3000年度秋末第33批、すなわち最後の退学式を、ただ今より開始する！式第一項、退学生代表の挨拶。」
一人の少女が立ち上がり、壇下の証人たちに向かって軽く会釈した。彼女の目は見えていないが、その振る舞いは依然として優雅で美しく、目は見えなくとも、人々は依然として少女の美しさを見て取ることができた。
「今年の秋末に退学となる同學を代表して、ここで話すことができることを光栄に思います。三ヶ月前、最終試験が幕を閉じ、無数の人々の運命がそれによって決定されました。大多数の同學は私のように、退学を迎えました。そしてここにいる皆さん、試験を通過された皆さん、おめでとうございます。私たちの退学にサービスを提供してくれるボランティアの後輩の皆さん、そばにいる準学士たちを見習い、来年の考核を是非通過してください。未来のあなたは、間違いなく現在の星影を頼りに努力する自分に感謝するでしょう。」
「私たちはかつて朝夕共に過ごした同學、恋人であったかもしれません。別れを悲しむのは仕方のないことですが、それでも私は皆さんに言いたい。只管努力、前程を問うな、と。」
彼女は少し間を置き、顔を上げて小さな口を少し開けた。人を怠惰にさせるような微細な媒体が彼女の紅い唇に落ちたのかもしれない。何の反応もなく、背後にある銃身が無意識に彼女のふくらはぎに触れた。少女は笑顔を見せた。
「ええ、そうです。どうか私たちをしっかりと記憶し、戒めとして、学校の栽培に背かないでください。学校があなたのために何をしたかを気にするのではなく、あなたが学校のために何を貢献したかをよく考えてください。」
「私の話は以上です。」
「式第二項、退学生一人一人による遺言の発表、100字以内、最左側から開始。」
「私ですか？私、ああ、最後の問題でCを選んでいればよかった。」
「他には？」
「ありません。」
「私のダーリン、あなたは私に会いに来てくれたの？今、壇下で私を見ていてくれたらいいのに。やめておくわ。」
二人目の女生徒の表情は少し変で、泣いているのか笑っているのかわからなかった。彼女はかなり可愛らしいと思った。彼女が生きていたどの時よりも可愛らしいはずだ。たぶん？
「他には？」
「ありません。」
退学生の遺言は短く、いくつかは似通ってさえいた。私はすぐに上の空になった。香がこのクリスマスに学年でクリスマスダンスパーティーを開くと言っていた。生徒たちは皆、この日一番美しい礼服を着て踊るに違いない。香にはこうした場をしのぐ服が一度もなかった。幸いなことに、今回の活動で支給される単位は不可思議なほど多く、私は彼女を最高のデパートに連れて行き、最高の服を買ってあげることができる。香、お兄ちゃんはお前をずっと幸せにさせる。香の笑顔を思うと、私の心はラブコメ小説のクライマックスを読み終え、評価の高いギャルゲーをクリアした時よりも甘く爽快になる。
「請問、人は死んだ後、魂は本当に元の『世界』に戻るのでしょうか？」
誰も答えなかった。窓外の寒風が室内に吹き込んだかのようで、奇怪な雰囲気が私のような幸福に浸っている者さえも凍えさせて目を覚まさせた。
「あいつは狂ったな…禁忌だと知っていながらなお言うとは。」
「彼はどうせすぐ死ぬんだから。ただ品がないし、栄光でもない。」
「そうだ。人は死んだ後、魂は皆元の世界に戻る。これを帰魂と呼び、君たちの魂はあの世界の体に使われ、彼らは君たちがかつてのように生きるのだ。」
「何？君の意味は、死んだ後でも復活できるということか？いや、不公平だ。小学校で退学になった連中は、どれだけ多くの試験を受けずに済んだか。私たちが徹夜で受験勉強している間、元の世界のベッドでぐっすり眠っていた。生徒会、学校、あなたたちはずっと私を騙していた。はは、今わかった。死こそが自由だ。ここにいる全員が知った。死ぬだけで、自由に新生を手に入れられる！くそ、これだけ勉強して、やっぱり俺は損したと思うぜ。」
砰！！！
遺言の発表はすぐにあの学生代表の番に回った。誰も想像しなかった。彼女がまさにあの学校を誹謗したために早期執行された学生の問題を引き継ぐだろうとは。
「執事先生、先程の同學の質問について、この類いの事柄について、あなたはまだ何かご存知でしょうか。私は少しも学校や生徒会を疑う意識はありません。ただ知りたいだけです。死後の世界、元の世界、その名前は何ですか？」
「中世。」
中世？
いいえ、単に「中世」なのである。
「私たちの魂は死後、中世の人の体に憑依し、あの世界で復活する。彼の推測と同じなのですか？」
「皆さんが死後の復活について興味を持っていることは承知している。実は、生徒会はこの方面について、真実を隠すつもりは一切なかった。真実は知らされるべき時に、知らされるべき人に伝えられるべきだ。今日のこの場では、各位は皆真実を聴く準備ができていると私は考えている。」
サファイアブルーの学士帽を被った青年の声は一切の感情を含んでいないようだった。彼は黙って在场者一人一人を見渡した。「真実を知りたくない者は今すぐ退場しても構わない。低学年の生徒の単位は通常通り支給する。」
私はきびきびと立ち上がり、大股で会場を後にした。全场で私一人だけがそうしたようだ。
「香、兄ちゃん、ただいま。」
高砂先生は私に偏見を持っているが、鄙人も女の子と話したことはありますよ。彼女は妹が女の子不算だなんて言ってませんからね。
私は挨拶をしながらドアを押した。私と香が兄妹になって以来、私たちは同じ屋根の下に住み続けてきた。部屋は小さいが、世界で最も暖かい場所だ。そう、ロリは存在しない。しかし妹は世界に一人だけ。もし過激派が私をロリ崇拝主義者だと思うなら、私は彼らに言う。実は私は妹崇拝教の大祭司ですよ、と。
しかし誰も私に応えなかった。そうか、香は今日期末試験で、帰りは深夜になる。彼女のために何か良いものを作らなければ。時々、私が香に対して兄の愛なのか、それとも老父親の心境なのか分からなくなる。
もう深夜近くになってしまった。彼女のために何か美味しいものを作ってやらないと。時々、自分でも分からなくなる——俺が小香に抱いているのは兄としての愛情なのか、それとも親父のような心境なのか。
スッポンスープを鍋でとろ火にかけている。終電がここに着く時間にちょうどいい。自分の部屋に入り、昨夜読みかけた『義妹生活』を探したが、何度探しても見つからない。また小香に持っていかれたんじゃないか？ 彼女の部屋のドアをノックして「入るよ」と声をかけた。
アニメのグッズや可愛らしいオカルト調の置物が散らかった部屋を、かえって整然とした雰囲気にしていた。『義妹生活』はやはり彼女の布団の中にあった。まったく、またパンツをベッドに放り出しっぱなしなんて！
部屋の窓が半開きになっていて、雪がさっと舞い込んでくる様は、なかなか幻想的な光景だ。
確か今日は、俺は小香より後に出たから、窓は閉めてあったはずだ。
泥棒が入ったか？ そう考えながら窓辺に歩み寄り、何気なく下を見下ろした。
半透明の白い紗に包まれた、少女の体があった。一陣の烈風が彼女の儚い肢体を折り、漆黒の長髪の下に隠れた巨大なバラの花弁を枕にしているようだ。うつ伏せになっているため顔は見えないが、彼女が建物から落下する様は、まるで羽根を切られた白い蛾のようだったろうと想像できた。
俺の体には、彼女が繭から出る前と同じ紋様があった。
帰ってくるのが早すぎたと後悔した。魂が死後どうなるのか、もっと聞いておくべきだった。
