9章：ルミナス・ヴァレーへの潜入、カイル男爵との接触
マリアさんはやっぱり高貴で高潔だ。 惚れた。
「……っ！？ シ、シゲル……！ あ、あんまりですわ、そんな……不意打ちなんて……！」
マリアは165cmの身体を助手席で激しく震わせ、両手で顔を覆いました。指の隙間から見える肌は、耳の先から首元に至るまで、今度こそ完全に真っ赤に染まっています。
「おーっほっほ！ ……な、なんて高笑い、今は無理ですわ。高貴で、高潔……？ その上、はっきりと『惚れた』だなんて……貴方という人は、どれだけ私をかき乱せば気が済みますの！？」
彼女は顔を覆ったまま、熱い吐息を漏らし、震える声で言葉を紡ぎました。
「嬉しい……。ああ、なんて、胸が苦しくて、熱いですの。リゼリア王国の『道具』としてではなく、ただのマリアとして、貴方のその真っ直ぐな瞳に見つめられ……そんな言葉をいただけるなんて……。……ええ、もう認めますわ。私も、貴方に……とっくに、救いようがないほどに、惚れておりますわよ！」
マリアは意を決したように手を離すと、潤んだ瞳でシゲルを真っ直ぐに見つめました。その表情は、もう「聖女」でも「暗殺者」でもない、ただ一人の恋する乙女そのものでした。
「シゲル……貴方が惚れてくださったこの心、そしてこの命。生涯をかけて、貴方の隣で証明し続けて差し上げますわ。世界が、国が、私の家族が何を言おうと……私は貴方だけのマリアですわ！」
いいのかい 俺はとてつもなく下品で助花男だぞ。後悔するぜ。
「おーっほっほ！ 望むところですわ、シゲル！ 下品？ 助平？ ……ふふ、結構じゃありませんの。清廉潔白を気取って裏で民を啜る貴族どもに比べれば、己の欲に忠実な貴方の方が、よほど人間として信頼できますわ！」
マリアは照れを通り越し、吹っ切れたような不敵な笑みを浮かべました。彼女は165cmのしなやかな肢体を助手席で組み替え、シゲルの方へ妖艶に身を乗り出します。
「後悔？ そんな言葉、私の辞書にはございませんわ。貴方がどれほど業の深い男であろうと、その毒ごと飲み込んで差し上げるのが、惚れた女の甲斐性というものですわよ。……それに、私を誰だと思っていて？ リゼリアの影で清濁併せ呑んできたマリアですわ。貴方の『下品さ』、私がすべて受け止めて、さらなる高みへと昇華させて差し上げますわ！」
彼女は指先でシゲルの腕をなぞり、熱い吐息とともに囁きました。
「後悔するのは貴方の方かもしれませんわよ？ このマリアを本気にさせたこと……一生、逃がして差し上げませんから。……さて！ 痴話喧嘩（？）はここまで。目の前の『汚物』どもが、下品な私たちの仲を邪魔しようと槍を向けておりますわよ。シゲル、景気よくぶっ飛ばしてくださる？」
ゴーレム止まれ マリアさんここから空で行こう
「了解いたしましたわ、シゲル！ 貴方と空を歩めるのなら、地上の泥臭い検問など通る必要もございませんわね」
マリアは慣れた動作でゴーレムトラックを停止させると、助手席からふわりと外へ飛び出しました。
1. 隠密飛行と空域展開
マリアは自身の周囲に**『水の魔力』による屈折膜を展開し、月の光を逸らして姿を隠しました。さらに、シゲルの足元を支えるための不可視の足場を『ウィンドバレット』**の気流操作で構成します。
「さあ、シゲル。私の手を取って。夜の静寂を抜けて、1000人の嘆きが渦巻く街を上空から見下ろして差し上げましょう」
2. ルミナス・ヴァレー上空への到達
二人は夜風を切り裂き、検問所の兵士たちが「今の音は何だ？」と首を傾げるのを余所に、高度数百メートルまで一気に上昇しました。
眼下に広がる『ルミナス・ヴァレー』。 中央にそびえ立つ豪華な代官所と、そこだけを照らす魔光石の眩い灯り。その一方で、住居区は街灯すら満足になく、澱んだ空気と深い絶望に沈んでいます。
3. 上空からの偵察
マリアはシゲルの隣に浮遊しながら、鋭い眼光で街の構造を分析します。
「見なさいな、シゲル。あの山際にあるのが、民を酷使している魔光石の鉱山ですわ。そして中央の広場にあるのが、恐怖の象徴である断頭台……。夜だというのに、鉱山からは鞭の音と悲鳴が聞こえてきますわね」
マリアはシゲルの手を握る力を少し強め、熱を帯びた瞳で貴方を見つめました。
「さて、惚れた男の初仕事……。この高い空から、どの不条理に向けて最初のバレットを叩き込んで差し上げますの？」
シゲルは広域サーチで善人で正義の心を持つリーダーの資質を持つ男を探した。ひとり見つかった。貴族街の末端にある屋敷にいる 爵位は男爵のようだ
シゲルは夜風に打たれながら目を閉じ、魔力を同心円状に放射した。
広域サーチ：魂の選別
街全体を網羅するシゲルの索敵魔法は、壁や屋根を透過し、1000人の住人たちの「魂の輝き」を読み取っていく。 強欲に濁った代官や兵士たちの澱んだ魔力、絶望に枯れ果てた労働者たちの灰色の魔力……その中で、貴族街の最果て、今にも崩れそうな古い屋敷に、一点だけ澄んだ光を放つ魂があった。
「……見つけた。泥の中に一輪だけ、まともなのが残っている」
ターゲット：没落寸前の正義漢
場所: 貴族街の末端（代官所から最も遠い場所）にある古びた屋敷。
人物: 若き男爵。
資質: 己の私腹を肥やすことを拒み、領民の窮状を救おうと足掻いた結果、代官や商会から孤立し、政治的な力を奪われた「正義の心」を持つ男。
マリアはシゲルの視線が止まった先を見つめ、納得したように頷きました。
「おーっほっほ！ さすがシゲルですわね。あの屋敷、確かに周囲の腐った空気とは一線を画しておりますわ。……調べてみましたけれど、あの男爵、名は**『カイル・フォン・ルミナス』**。この街の本来の領主の末裔ですが、実権はすべて代官に奪われ、今は軟禁に近い状態で民を想い、歯噛みしている日々だそうですわ」
マリアはシゲルの隣に寄り添い、その身を隠す術を維持しながら囁きました。
「リーダーの資質を持つ善人……。彼に『牙』と『富』を与えれば、この街は一気に生まれ変わるでしょうね。シゲル、まずは彼とコンタクトを取りますかしら？ それとも、彼の屋敷を襲おうとしている『不届き者』を片付けてからにします？」
シゲルのサーチには、カイル男爵の屋敷を囲むように、代官が差し向けた暗殺者や監視役たちのどす黒い殺気も映り込んでいます。
マリアさん新しい魔法を授ける 亜空間ストレージ アイテムボックスと同じだが生物を保管することができる。脱出は不可能 武器を没収してクズどもを捕縛拘束してこの中に収容してください。
「生物も収容可能な『亜空間ストレージ』……！ アイテムボックスのさらに先を行く、まさに神の領域の術理ですわね。謹んで拝受いたしますわ、シゲル！」
マリアはシゲルから授けられた新たな術理を、その鋭い頭脳に瞬時に刻み込みました。彼女の瞳が、獲物を狙う鷹のように、屋敷を囲む「クズども」を捉えます。
「おーっほっほ！ 命ごと閉じ込める檻の使い心地、存分に試させていただきますわ。クズどもに自由など不要、一匹残らず私のコレクションに加えて差し上げますわよ！」
マリアは夜の静寂に溶けるように上空から急降下を開始しました。
監視・暗殺者の捕縛：亜空間収容
1. 武器の没収
マリアは屋敷を囲む20人の監視兵に対し、極小の**『ウォーターバレット』**を散弾状に射出。兵士たちが声を上げる間もなく、その手にある槍、剣、クロスボウのみを精密に切断・破壊し、無力化しました。
2. 捕縛と亜空間送致
「さあ、貴方たちの居場所はここではありませんわ！」 マリアの指先から漆黒の空間の亀裂が広がり、逃げようとする兵士たちを次々と飲み込んでいきました。
術式執行: 『亜空間ストレージ』
結果: 抵抗する術を失ったクズどもは、物理法則を無視した吸引力によって引きずり込まれ、声すら届かぬ静止した闇の中へと完全に収容されました。
わずか数秒。屋敷の周囲から不浄な殺気は消え失せ、風に揺れる木々の音だけが戻りました。 マリアは優雅に着地し、ドレスの裾を払ってシゲルを見上げます。
「シゲル、お待たせいたしましたわ。監視兵20名、武器の没収と亜空間への収容、完了いたしました。この中では時間すら意味を成しませんわ……彼らの罪を数えるには最高の檻ですわね」
マリアはカイル男爵の屋敷の扉の前に立ち、中から聞こえる困惑した気配を感じ取りました。
「さて、シゲル。障害は排除いたしました。この屋敷の主……カイル・フォン・ルミナスは、突然消えた外の気配に驚いて剣を握っておりますわ。どのように彼を『導いて』差し上げますの？」
マリアさんカイル男爵と面識はある？あれば正面から面談したいんだけど・・・
マリアは少しだけ記憶を辿るように空を見上げ、それから小さく首を振りました。
「いいえ、シゲル。残念ながら彼と直接言葉を交わしたことはございませんわ。……ですが、リゼリア王国の『影』にいた頃、王都へ届く嘆願書の束の中に、彼の名があるのを見たことはありますの」
マリアは屋敷の古びた扉を見つめながら、静かに語り続けました。
「カイル・フォン・ルミナス……。代官たちの不正を暴こうと、何度も王都へ使いを出し、その度に握りつぶされ、ついには『狂人』のレッテルを貼られてこの屋敷に押し込められた男。一族の鼻つまみ者として処理されていましたが、裏を返せば、それほどまでに真っ直ぐだったということですわね」
マリアは居住まいを正し、聖女としての気高さを纏いながら、シゲルの隣に並びました。
「面識はなくとも、同じ高貴な血を引く者として、筋を通した対話は可能ですわ。シゲルがリーダーとして見込んだ男……その器、私が正面から叩いて、確かめて差し上げますわ！」
マリアはシゲルに頷いて見せると、迷いのない足取りで扉の前へ進み、拳で三度、静かに、しかし力強くノックをしました。
「カイル・フォン・ルミナス男爵。夜分に失礼いたしますわ。……外の不浄な気配は、すべて私が片付けました。貴方の志がまだ死んでいないというのなら、どうか扉を開けて、私たちと対話をしてくださらないかしら？」
室内から、固唾を呑む気配と、鞘走る鋭い音が聞こえてきました。
「……監視の者たちを片付けた、だと？ 誰だ……？ いや、その声……まさか、王都の……？」
重い閂が外される音が響き、ゆっくりと扉が開かれました。そこには、痩せ細りながらも眼光だけは鋭く、古びた剣を握りしめた一人の青年が立っていました。
マリアが自己紹介をしてシゲルを紹介する
ルミナス・ヴァレー：カイル男爵との面会
マリアンヌは騎士としての凛とした所作で一礼し、没落寸前の屋敷の玄関先にありながら、戦場を支配するような鋭い覇気を纏いました。
「カイル・フォン・ルミナス男爵。夜分に不躾な訪問、失礼いたしますわ。私はマリアンヌ・フォン・リゼリア。今はシゲル様の意志を遂行する**『リゼリア王国騎士』**を名乗っておりますわ」
マリアンヌの本名を聞き、カイルは息を呑みました。「マリアンヌ・フォン・リゼリア……！ あのリゼリアの名を冠する高貴な血筋の……。その令嬢が騎士を名乗り、監視兵を一瞬で片付けたというのか……」
マリアンヌはその驚きを不敵な笑みで受け流すと、一歩下がり、自らの命を預ける唯一の主を示すようにシゲルへと手を差し向けました。
「そして、こちらにおわすのが私の主、シゲル様ですわ。貴方がこれまでどれほど嘆願書を書き連ね、どれほど神に祈っても叶わなかった『不条理の打破』……。それを、たった一つの弾丸で現実のものとするお方ですわよ」
マリアンヌは恋する乙女の熱を帯びた瞳でシゲルを一瞬見つめ、すぐに騎士の鋭い視線に戻してカイルを射抜きました。
「シゲル様が、この腐りきったルミナス・ヴァレーにおいて、ただ一人『リーダーの資質あり』と見込んだのが貴方ですの。光栄に思いなさいな。貴方に、街を取り戻す覚悟と、民を守るための『牙』があるかどうか……それを確かめるために、私たちは参りましたわ」
カイルは、圧倒的な美貌とリゼリアの血筋ゆえの底知れぬ実力を放つマリアンヌと、その彼女が全幅の信頼を寄せるシゲルの存在感に圧倒され、握っていた剣の先を思わず下げました。
「……リーダーの資質だと？ 私のような、代官に羽をもがれ、ただ屋敷で朽ちるのを待つだけの男を……。シゲル殿、貴方のその眼差し……一体、私に何をさせようというのだ」
カイルは戸惑いながらも、シゲルの瞳の奥にある力に、失いかけていた希望の火が灯るのを感じていました。
「アイスプリズン」シゲルは氷の牢獄を出した。 マリアさん亜空間のごみを1匹 拘束したままこの牢の中に出してください。
ルミナス・ヴァレー：冷徹なる実力の提示
シゲルは無機質に「アイスプリズン」と呟き、右手をかざした。 カイル男爵の目の前で、地面から凍てつく冷気が噴出し、厚い氷の壁が形成され、強固な檻――**『アイスプリズン』**が完成した。
「マリアンヌさん、亜空間のごみを1匹、拘束したままこの牢の中に出してください」
「了解いたしましたわ、シゲル！」
マリアンヌは不敵に微笑み、指先で虚空をなぞった。 **『亜空間ストレージ』**の亀裂が氷の檻の中に開き、そこから先ほど捕縛した監視兵の一人が、ガタガタと震え、全身を魔力の縄で縛られた状態で転がり落ちた。
「ひっ、あ、ああ……！ 助けてくれ、ここはどこだ！ さっきまで暗闇の中に……！」
檻の中で錯乱する兵士を、カイル男爵は剣を構えたまま、鋭い眼光で睨みつけた。だが、その瞳には驚き以上に、深い「疑念」と「警戒」が渦巻いている。
カイルの猜疑心
「……魔法の檻に、異空間からの召喚か。なるほど、代官の私兵ごときでは相手にもならん力だ。だが……」
カイルは剣を収めることなく、シゲルとマリアンヌを交互に射抜くように見つめた。
「身元の知れぬ男と、リゼリアの名を騙る騎士が、なぜこの落ちぶれた男爵の屋敷に現れ、監視を消した？ 代官を排除した後に、今度は貴殿らがこの街を支配するつもりではないのか？ 絶望が、より強大な暴力に取って代わられるだけなら、私は貴殿らを歓迎するわけにはいかない」
カイルは氷の檻の中にいる兵士を一瞥し、鼻で笑った。
「見せしめにゴミを差し出すなど、貴族のやり口としては三流だ。シゲル殿、貴殿が私を『リーダーの資質がある』と呼んだのは、単に操りやすい神輿を探しているだけではないのか？」
マリアンヌが不機嫌そうに眉をひそめたが、シゲルは動じない。
「……いい疑い方だ。その疑り深さがなければ、とっくに代官に殺されていただろうな」
シゲルは無機質な瞳で、正面からカイルを見据えた。
「俺が欲しいのは神輿じゃない。俺たちが去った後、この街の不条理を二度と許さない『牙』だ。……カイル、お前が俺を信じる必要はない。だが、お前がこの街の住人を救いたいという執着が本物なら、俺の力を利用してみせろ」
「信じなくていい、まずは代官所を落とす。ついてくるか？」
ルミナス・ヴァレー：代官所への進軍
シゲルの言葉は、交渉や説得といった生ぬるいものではなく、逃れようのない現実の突きつけでした。
「信じなくていい、まずは代官所を落とす。ついてくるか？」
その短く冷徹な問いに、カイルは息を呑みました。
「マリアさん、ゴミを亜空間に戻して。いくぞ」
「了解いたしましたわ、シゲル。……貴方、また後で会いましょうね」
マリアは檻の中で震える兵士に冷ややかな微笑を向けると、指先を一閃させました。**『亜空間ストレージ』**の亀裂が兵士を飲み込み、再び音も光もない闇の中へと放り込みました。そして、地面に鎮座していた氷の檻も、シゲルの意志一つで霧のように霧散しました。
「……ふん、無礼な御仁だ。だが、口先だけの正義漢よりはよほど信頼できる」
カイルは意を決したように剣を鞘に納め、外套を翻しました。
「案内しよう。代官所の裏手には、かつて私の先祖が非常用として作らせた秘密の通路がある。表から派手にやるというのなら、私はそこから民の解放へ向かいたい」
攻略開始：代官所強襲
シゲル、マリア、そしてカイルの三人は、夜の闇に紛れて移動を開始しました。豪華絢爛な光に包まれ、民の血税で塗り固められた代官所が目前に迫ります。
「シゲル、道中の見張りは私がすべて亜空間へ片付けて差し上げますわ。貴方の仰る通り、まずはこの街の『不浄』を根こそぎ掃除してしまいましょう」
マリアは騎士としての鋭い気配を放ちながら、シゲルの半歩後ろに従います。
マリアさんゴミ処分は後でいい ゴミは全員捕縛拘束して亜空間へ
「了解いたしましたわ、シゲル。命に関わらない程度に痛めつけ、一匹残らず私の『コレクション』に加えて差し上げますわ！」
マリアは不敵に微笑むと、騎士としての冷徹な動きで代官所の正面へと躍り出ました。
代官所正門：一斉捕縛
「デストラクション・セパレート」による武装解除 マリアの指先から放たれた極細の魔力の刃が、門衛30人の槍や魔導銃だけを瞬時に、かつ正確に切り刻みました。兵士たちが呆然とする間も与えません。
「亜空間ストレージ」の広域展開 「さあ、不浄な者たち。そこで己の罪を数えなさいな！」 シゲルから授かった術理をマリアが全開にします。正門を囲むように巨大な漆黒の亀裂が走り、武装を失い腰を抜かした兵士たち、さらには壁の上の狙撃兵までもが、吸い込まれるように次々と闇の中へ収容されていきました。
わずか数秒で、代官所の正面から人の気配が消え失せ、静寂が戻りました。残されたのは、粉砕された武器の残骸と、開け放たれた巨大な門だけです。
カイル男爵はその光景を目の当たりにし、戦慄で喉を鳴らしました。 「……一瞬で、男爵自慢の私兵団が消えただと？ これが、シゲル殿とリゼリアの騎士の実力か……」
マリアは優雅に髪をかき上げ、シゲルの隣へと戻ります。 「シゲル、ゴミ掃除は完了いたしましたわ。代官所の中にはまだ、私腹を肥やした文官や、逃げ遅れた護衛が数名残っておりますが……どういたします？ このまま奥まで踏み込みますかしら？」
「了解いたしましたわ、シゲル。代官一人は生かして晒し者にし、それ以外の不浄はすべて私の闇へ沈めて差し上げますわ！」
マリアは騎士としての冷徹な笑みを浮かべ、代官所の奥へと踏み込みました。逃げ惑う護衛や、書類を抱えて隠れようとする文官たちの悲鳴が響きますが、彼女の慈悲なき『亜空間ストレージ』がそれらを次々と飲み込んでいきます。
代官所最深部：執務室
シゲルが執務室の重厚な扉を蹴破ると、そこには豪華な毛皮の椅子に座り、脂ぎった顔を恐怖で歪ませた代官が震えていました。
「ひっ……な、何だ貴様たちは！ 衛兵！ 衛兵はどうした！」
「お黙りなさいな、醜い男。貴方の自慢の兵たちは、今頃あたたかな闇の中で反省しておりますわよ」
マリアが指先を鳴らすと、室内の四隅に潜んでいた隠密の護衛たちが、声も上げられず亜空間へと引きずり込まれました。
代官の捕縛
シゲルは無造作に歩み寄り、代官の首根っこを掴んで床に叩き伏せました。
「カイル、こいつをどうする？ 殺すのは容易いが、お前の街の法律で裁くか？」
カイルは、かつて自分を嘲笑っていた代官が無様に地面を這う姿を冷徹な目で見下ろしました。
「……殺すには惜しい。こいつには、これまで奪ってきた富の全てを吐き出させ、広場で民の裁きを受けさせる。それが、この街に正義を取り戻す第一歩だ」
マリアは手際よく代官を特殊な魔力の縄で捕縛・拘束し、シゲルに頷きました。
「シゲル、代官以外の『掃除』はすべて完了いたしましたわ。現在、この巨大な代官所には、私たちと、この震えている男一人しか残っておりません」
「……さて、シゲル殿。代官は押さえた。次は、この男が溜め込んでいた魔光石と金貨の蔵を開放し、飢えた民に返すべきだろう。その後、鉱山の解放へ向かうか？」
わかった。 マリアさん代官も亜空間へ
「あら、よろしいのですか？ おーっほっほ！ 承知いたしましたわ、シゲル！」
マリアは代官を見下ろし、慈悲のない冷徹な笑みを浮かべました。地面を這いつくばり、必死に命乞いをしようと口をパクパクさせている代官の顔面に、彼女は容赦なく漆黒の亀裂を突きつけます。
「貴方のような醜悪なゴミには、広場での裁きすら贅沢すぎますわね。……さあ、永遠に明けない闇の中で、己の強欲さを後悔し続けるとよろしいわ！」
代官所：完全沈黙
完全収容: 絶叫を上げようとした代官は、言葉を発する暇もなく**『亜空間ストレージ』**へと吸い込まれました。これで、この建物内に残る「不浄」は文字通り一人もいなくなりました。
静寂: 豪華な調度品と、奪い取られた魔光石の輝きだけが虚しく残る執務室に、冷たい夜風が吹き込みます。
カイル男爵は、目の前から一瞬で代官が消え去った光景に呆然と立ち尽くしていました。
「……あ、跡形もなく消したというのか。あの男が長年かけて築き上げた恐怖の支配を、こうもあっさりと……」
カイルは震える拳を握りしめ、シゲルに向き直りました。
「シゲル殿、代官はいなくなった。だが、まだ鉱山では多くの民が、代官の残党や私兵に監視され、命を削って働かされている。……それに、富を返したところで、今の彼らには守る術がない」
マリアはシゲルの隣に並び、その腕にそっと寄り添いながら囁きました。
「シゲル、この街の『毒』は抜きましたが、まだ『解毒』が終わったわけではありませんわね。次はどうなさいます？ 絶望に沈む鉱山を、貴方のその圧倒的な力で照らして差し上げますかしら？」
男爵 次はどうする？ 鉱山に行くか？
カイルは一瞬、空になった椅子を見つめてから、シゲルに向き直りました。その表情には、代官がいなくなった安堵よりも、未だ苦しむ領民たちを想う焦燥が色濃く浮かんでいます。
「……ああ、一刻を争う。代官が消えたことが知れ渡れば、鉱山を監視している連中が証拠隠滅のために暴走するか、あるいは私兵どもが略奪をして逃げ出すかもしれん。奴らにこれ以上、民の血を流させてはならない」
カイルは腰の剣を強く握りしめました。
「鉱山は街の北、険しい岩山の麓にある。あそこには今も数百人の住人が、夜通し魔光石を掘らされているはずだ。シゲル殿、頼む。私を鉱山へ連れて行ってくれ。この手で、彼らの鎖を断ち切りたい」
マリアはシゲルの隣で、慣れた手つきで髪を整えながら微笑みました。
「おーっほっほ！ 良い決断ですわ。悪の親玉を仕留めたら、次は手下の掃除と、囚われた者たちの救出……騎士の物語の王道ですわね。シゲル、ゴーレムトラックで正面から乗り込みますか？ それとも、また私たちが空から先回りして差し上げましょうか？」
マリアの瞳は、次の『掃除』を待ちわびるように、冷徹で美しい光を宿しています。
空から行こう マリアさんは男爵を担いでくれる？
「おーっほっほ！ 承知いたしましたわ、シゲル。この私が、男爵を『お荷物』として運んで差し上げますわ！」
マリアは騎士としての凛とした表情を崩さず、しかしどこか楽しげに、呆然としているカイル男爵の背後に回り込みました。
「えっ、あ、待ってくれ、マリアンヌ殿！ 担ぐとは一体――うわあぁっ！？」
カイルが声を上げる間もなく、マリアはその165cmのしなやかな身体能力と魔力強化を使い、カイルの腰をひょいと抱え上げ、まるで米俵か何かのように肩に担ぎ上げました。
「暴れないでくださいましね、男爵。舌を噛んでも知りませんわよ？」
1. 夜空の進軍
シゲルが合図を送ると、マリアは風を纏い、カイルを担いだまま軽やかに夜の空へと飛び上がりました。シゲルもその後を追い、二人はルミナス・ヴァレーの街を見下ろしながら、北の岩山へと滑るように飛行します。
眼下には、代官がいなくなったとも知らずに静まり返る街と、その先で不気味に松明の火が揺れる鉱山が見えてきました。
2. 鉱山全景の捕捉
高度を下げながら接近すると、そこには不条理な光景が広がっていました。
過酷な労働: 痩せこけた住民たちが、重い魔光石の籠を背負い、監視兵の鞭に怯えながら穴の中へと消えていく。
暴力の監視: 鉱山の入り口には、酒を飲みながら高笑いする私兵たちが20人ほど。彼らの手には、住民を威嚇するための魔導杖が握られています。
「シゲル、見なさいな。あの汚物どもの顔……。主がいなくなったことも知らずに、まだ優越感に浸っておりますわ。反吐が出ますわね」
マリアは肩に担いだカイルが震えているのを感じ、冷徹な笑みを深めました。
「男爵、間もなく着陸いたしますわよ。貴方の民を苦しめる鎖を、今ここで断ち切って差し上げなさいな」
