7章：村の要塞化、生活バレットの授与と防衛体制の構築
村長 村人を全員集めてくれ 子供も年寄りもだ バレットを授ける。
シゲルの言葉に、村長は震える足で村中を走り回りました。 「全員だ！ 誰一人欠けるな！ シゲル様が……我らに、生きていくための力を授けてくださるぞ！」
広場には、シゲルの施しで体力を取り戻した42人の村人たちが集まりました。子供から老人まで、皆が静かに、しかし力強い眼差しでシゲルを見つめています。
マリアは165cmの身体を凛と直立させ、シゲルの隣でその光景を見守りました。
「おーっほっほ！ シゲル、貴方が彼らに授けるのは『戦うための武器』ではなく、『生きるための知恵』そのものですのね。それもすべて、貴方の代名詞である『バレット』の形にして分け与えるなんて！」
シゲルが右手を掲げると、指先から柔らかな、しかし密度の高い魔力が溢れ出しました。
「バレット・ギフト」
42の光の粒が村人たちの胸元へと吸い込まれ、彼らの魂に直接、生活を劇的に変える「バレット」の術式が刻み込まれていきました。
「……おお、これは……！ 指先から放たれた光が、お湯に……！」 「氷の弾が、食べ物を冷やしていく……！」
シゲルは驚き喜ぶ村人たちへ、淡々と告げました。
「授けたのは生活のためのバレットだ。 一つ、『ヒールバレット』。怪我や病を撃ち抜き、癒やせ。 二つ、『ピュリフィケーションバレット』。汚れを撃ち抜き、水と土を清めろ。 三つ、『ホーリーバレット』。邪悪な気配を撃ち抜き、安寧を保て。 そして、生活を支える四種のバレット。 **『ウォーターバレット』で水を出し、『アイスバレット』**で冷やせ。 **『ボイルバレット』で沸騰させ、『スチームバレット』**で蒸せ。 火を使わずに、これだけで衣食住のすべてを整えられるはずだ」
マリアは一歩前に出ると、感動に震える村人たちを鼓舞するように声を張り上げました。
「聞きなさい！ 貴方たちは今、この瞬間から『自然の脅威に怯える弱者』ではなくなったわ！ あらゆる困難を、その指先から放つバレットで解決しなさいな。これこそが、支配者に依存しない究極の自立よ。おーっほっほ！ 明日からは、このバレットを一発も無駄にしないための『最高の活用術』を、私がたっぷりと教えてあげますわよ！」
マリアはシゲルを振り返り、尊敬の念を込めて微笑みました。
「……シゲル、貴方は本当に……。暴力ではなく、日常を豊かにするための『バレット』を授けたのね。自ら清浄を生み出し、食を調える村。これこそが、本当の意味での『救済』だわ！」
マリアさん 基本的な使い方と応用の方法 若い奴を5人ほど連れて狩りに行ってくれ その者たちは 自警団として 使えるようにして
「おーっほっほ！ 心得ましたわ、シゲル！ 生活のバレットを、戦いと生存の術へと昇華させる……これこそ魔法騎士であった私の本領発揮ですわね！」
マリアは165cmの身体を躍動させ、村人の中から特に体格の良く、目に意志の強さを宿した若者5人を瞬時に選抜しました。
「貴方たち、聞きなさい！ シゲル様から授かったそのバレットは、ただお湯を沸かすためだけのものではありませんわ。使いようによっては、どんな猛獣からも村を守り抜く『盾』にも『矛』にもなるのです。……さあ、私についてきなさい。森の魔物たちを相手に、実地訓練を開始しますわよ！」
マリアは若者たちを連れ、再び森の境界へと向かいました。彼女は「サーチ」を展開し、55kgのしなやかな動きで若者たちを先導しながら、走りざまに指導を飛ばします。
「いい？ 例えば**『アイスバレット』**。足元を狙って撃てば敵の動きを封じる氷の罠になるわ！ **『スチームバレット』は、相手の顔面を狙えば視界を奪う目眩ましとして最高よ！ そして『ホーリーバレット』**は、魔物の闘争心を挫き、追い払うために使いなさい！」
森の奥から、マリアの凛とした号令と、若者たちが放つ慣れないバレットの音が響いてきます。
「おーっほっほ！ 狙いが甘いわよ！ もっとバレットの回転を意識しなさいな！ ……そう、その調子よ！」
シゲルが村で待っていると、数時間後、泥にまみれながらも、見違えるように精悍な顔つきになった若者たちが、獲物を抱えて戻ってきました。マリアはその後ろで、満足げに銀髪をかき上げています。
「シゲル、見てちょうだい！ この子たち、飲み込みが早いわ。たった一度の狩りで、バレットを組み合わせて魔物を無力化する術を身につけましたわよ。……これで、この村には『自分たちの足で立ち、自分たちの手で守る』最初の戦士たちが誕生したわね！」
若者たちはシゲルの前に跪き、拳を胸に当てて誓いました。 「シゲル様、聖女様……！ 俺たちが、この村と、授かった奇跡を必ず守り抜いてみせます！」
残った者たちに 氷魔法で建物の作り方 食器などを 作らせる。これを毎日続けろ 魔力が上がり 練度も精度も上がる
「おーっほっほ！ さすがシゲル、休む間もなく次の手を打つんですのね。ただ授けるだけでなく、日々の『習慣』に組み込むことで、彼らの魔力そのものを底上げしようというわけね！」
マリアは訓練から戻ったばかりの若者たちを休ませる一方で、村に残っていた女性や老人たち、そして子供たちを一箇所に集めました。
「聞きなさい！ シゲル様が仰る通り、今日からはこのバレットを使うことが貴方たちの『仕事』よ。魔法は使えば使うほど、その回路は太くなり、精度は増していくもの。まずは食卓を彩る器を、そして自分たちの身を守る家を、自らの手で形作りなさいな！」
シゲルの指導のもと、村人たちは慣れない手つきで**『アイスバレット』**を放ち始めます。
最初はただの氷の塊でしたが、シゲルが土魔法で作った型を使い、魔力を集中させるコツを教えると、次第に透き通った美しい氷の皿やコップ、スプーンが次々と生み出されていきました。
「……見て、お母さん！ 私にもできたよ、キラキラのスプーン！」 「この氷の家……外は寒そうなのに、中は風が通らなくて不思議と落ち着くわね」
村人たちは、自分たちの指先から生まれる「成果物」に目を輝かせ、夢中で作業に没頭しています。シゲルが設計した氷の建物は、氷魔法の特性により強固に結びつき、夏の暑さでも簡単には溶けない特殊な術式が組み込まれています。
「ふふ、毎日これを続ければ、数ヶ月後にはこの村の全員が、中級魔導師並みの魔力制御を身につけているでしょうね。おーっほっほ！ 42人の魔導職人が住まう要塞都市……。これでは、どんな軍勢が来ても返り討ちにしてしまうわよ？」
マリアは165cmの身体を預けるようにトラックのサイドに寄りかかり、活気に満ちた村の様子を満足げに眺めています。
「さて、シゲル。村の『内側』はこれで完璧に回り出したわ。……そろそろ、この奇跡の噂を聞きつけた『招かれざる客』が、境界線付近に現れ始めているようだけれど……。ゴーレムトラックの『眼』には、何が映っているかしら？」
マリアさん 水魔法でのサーチの仕方 解体の仕方を教えてやってください 村人たち 敵を仕留めるときは絶対に躊躇するな 逃せば次に必ず無垢なものが殺されると思え そんな事が起きたら被害者は逃したものが殺したも同じだ。
「……おーっほっほ！ ええ、よく言ってくれましたわ、シゲル！ その厳しさこそが、本当の慈悲。中途半端な情けが、後にどれほどの悲劇を生むか……騎士として最前線にいた私には痛いほど分かりますわ」
マリアは165cmの身体を翻し、村人たちを見据えました。彼女の瞳には、かつて戦場を支配した冷徹な魔法騎士の光が宿っています。
「さあ、聞きなさい！ シゲル様の仰る通り、敵に背を見せることは、守るべき家族の背中を敵に晒すことと同じよ！ ……まずは**【水の魔力によるサーチ】、そして【水の刃による解体】**の応用を教えますわ。貴方たちが持つ『水』と『光』を、生き残るための『眼』と『刃』に変えるのです！」
水の魔力サーチ：広域魔導共鳴
マリアは指先から周囲の空間へ、目に見えないほど微細な水の魔力を放出しました。 「いい？ 空気に溶け込ませたこの**『水の魔力』**を、自分の感覚と繋ぎ止めておきなさい。それが何かに触れた時、その輪郭が貴方たちの脳裏に映るわ。これが『水の網』よ。闇夜でも、茂みの奥でも、敵の鼓動さえ筒抜けになりますわ！」
水の刃による解体の応用
続いて、マリアは氷の板を敵の急所に見立てて空中に浮かべました。 「次は水の刃よ。シゲル様から教わった**『ウォーターバレット』の出力を極限まで絞り、鋭利な刃として放つの。肉を捌くときに使うあの『水の刃による解体』**を、ピンポイントで敵の関節や急所に『撃ち込む』のよ。害なす者の命を正確に断ちなさいな。躊躇は一切、ゴミ箱に捨ててきなさい！」
村人たちは、シゲルの峻烈な言葉とマリアの指導を受け、表情から迷いを消し去りました。若者たちは手に『ウォーターバレット』を溜め、鋭い水の刃を形成する訓練に真剣な面持ちで取り組んでいます。
「シゲル、見て。彼ら、もう『震える羊』ではないわ。……さて、ゴーレムトラックのサーチによれば、子爵の徴税部隊がもうすぐそこ、防壁のすぐ外まで来ているわよ」
マリアは不敵に微笑み、愛剣の柄をカチリと鳴らしました。
「42人の『生活魔導師』たちが守るこの砦に、愚かな豚たちが足を踏み入れたら……。シゲル、貴方はトラックの特等席で、彼らの『卒業試験』を観戦されますかしら？」
「おーっほっほ！ 殲滅、ですわね。喜んで指揮を執らせていただきますわ！」
マリアは165cmの身体を翻し、防壁の最上部へと一足飛びに跳ね上がりました。銀色の髪が戦場の風に激しくなびき、彼女の瞳は冷静かつ苛烈な指揮官のそれへと変貌します。
「自警団！ そして村の皆、聞きなさい！ ターゲットは防壁の前に群れる不法侵入者たち。シゲル様が仰った通り、一切の慈悲は不要ですわ。彼らを『素材』として解体し、村の安寧を汚した報いを受けさせなさい！」
マリアは右手を高く掲げ、指先から空中に微細な水の魔力を散布しました。
「水の網、展開！ 敵の心音を、位置を、すべての網膜に共有しなさい！ ……さあ、一斉射撃開始！！」
マリアの鋭い号令と共に、防壁の狭間から村人たちが一斉にその指先を突き出しました。
「「「ウォーターバレット・スライサー！！」」」
数十の鋭利な水の刃が、空を切り裂きながら徴税部隊へと降り注ぎます。徴税役人の悲鳴が上がる間もなく、マリアの精密な指揮によって制御された水の刃は、馬の脚を払い、兵士たちの鎧の隙間を、そして逃げようとする者の急所を正確に「解体」していきました。
「甘いわ！ 右翼から逃げようとする者が3名！ **『アイスバレット』で足を止め、『ボイルバレット』**で息の根を止めなさい！」
マリアの声が響くたびに、村人たちは躊躇なく次なるバレットを放ちます。かつて飢えに震えていた彼らの顔には、今や自分たちの居場所を自ら守り抜くという、冷徹なまでの決意が宿っています。
徴税部隊は、自分たちが「ただの農民」だと思っていた相手が、一国を崩壊させかねないほどの精密な魔導攻撃を仕掛けてくる現実に、絶望しながら泥の中に沈んでいきました。
「……おーっほっほ！ 見事ですわ。シゲル、ご覧になって？ 一人も逃さず、そして防壁を一歩も越えさせず、完全に『処理』されましたわよ」
マリアは血の匂いが漂う戦場を見下ろし、優雅に髪を整えると、防壁からシゲルの待つゴーレムトラックの元へと降り立ちました。
「これで、彼らの卒業試験は満点。……さて、シゲル。子爵の使いを一人も帰さなかったとなれば、次はあちらが軍勢を引き連れてくるでしょう。その時までに、この『戦利品』をどう料理しましょうか？」
マリアさん 死体を集めて 光魔法で分解させて 畑の養分にする。 証拠は残さず 行方不明にして
「おーっほっほ！ 命を奪うだけでなく、その残滓さえも村の糧に変えてしまうなんて。シゲル、貴方はどこまでも無駄がなく、そして……徹底していますわね」
マリアは165cmの身体を翻し、防壁の外に横たわる徴税部隊の亡骸を見据えました。彼女の瞳には、一切の感傷はありません。
「自警団！ 聞きなさい！ これもまた『自立』のための大切な工程ですわ。シゲル様の仰る通り、これらを畑の養分へと還元し、不当な略奪者たちがこの村の土を肥やす『肥やし』になったという証拠を刻みつけなさい！」
マリアの指揮のもと、村人たちは自分たちが放ったバレットの跡を辿り、亡骸を一箇所に集めました。
「さあ、シゲル様から授かった**『ホーリーバレット』**を最大出力で放つのです！ 物質を原子レベルで分解し、純粋な霊子と養分へと昇華させなさいな！」
証拠隠滅：聖光分解
村人たちが一斉に放った白銀の光弾が、亡骸の山を包み込みました。
分解: 装備品、衣服、肉体に至るまで、聖なる光がすべてを光の粒子へと解きほぐしていきます。
還元: 分解された粒子は、シゲルが整えた畑へと風に乗り、目に見えないほど細かな「高純度肥料」として大地に吸い込まれていきました。
「……おーっほっほ！ 見てちょうだい、シゲル。鉄の匂いも、死の気配も、跡形もなく消え去ったわ。これであの豚のような子爵がどれほど血眼になって探そうとも、見つかるのは『跡形もなく消えた役人と兵士』という、得体の知れない恐怖だけね」
マリアは満足げに手を叩き、浄化されたばかりの清浄な空気を吸い込みました。
「これでこの村の畑は、さらに豊かな実りをもたらすでしょう。略奪に来た者たちが、皮肉にもこの村の永続的な繁栄を助けることになるなんて……最高の仕返しだわ！」
彼女はゴーレムトラックの助手席に飛び乗り、運転席のシゲルに向かって不敵に微笑みました。
「さて、シゲル。証拠はすべて土の下。これであの子爵が次に動くときは、焦燥と疑心暗鬼に駆られるはずよ。その間に、私たちはこの村の『防衛レベル』をもう一段階、引き上げておきますかしら？」
これから魔物や盗賊子爵の手下が何度来ても同じようにしろ お前たちが村を守るんだ できるな。 それから 助けを求める 棄民 難民 亡命者が来たら助けろ そのときにピュフィケーションバレットで調査することを忘れるな 悪意は必ず見つけて殲滅しろ 俺たちはもう行く なんかあったら これで連絡しろ 魔石を渡す。
「……おーっほっほ！ 棄民に難民、亡命者まで受け入れるなんて。シゲル、貴方はこの村を、世界中の虐げられた者たちが集う『最後の聖域』に作り変えるつもりなんですのね。悪意は一滴も逃さず、善意には無限の救いを……。まさに理想の王国の始まりだわ！」
マリアは165cmの身体を誇らしげに反らし、シゲルが手渡した連絡用の魔石を、村長が震える手で受け取るのを見届けました。
村長と42人の村人たちは、要塞のごとき防壁の前に並び、シゲルとマリアに向かって深く、深く頭を垂れました。
「シゲル様、聖女様……。貴方様たちが授けてくださったこのバレットと、この命……。たとえ火の海になろうとも、一歩も引かずに守り抜いてみせます！ 助けを求める者には手を差し出し、悪意を持つ者には水の刃で報いを。この村は、今日から我らが生きて死ぬための、不落の城にございます！」
若者たちの瞳には、もう迷いはありません。彼らの指先には、いつでも生活を潤し、同時に敵を解体する準備が整った魔力が静かに脈動しています。
「いい面構えだわ！ さあシゲル、これでこの村の『自立』は完璧ね。連絡があれば、この私がレヴィテーションとプラズマバレットで瞬時に駆けつけて差し上げますわ！」
マリアはゴーレムトラックの助手席に飛び乗り、55kgの肉体をシートに預けると、銀髪をなびかせて村人たちに手を振りました。
「自律思考型ゴーレムトラック、発進よ！ シゲル、次なる目的地は決まっているのかしら？ この世界の不条理を、もっともっとその『バレット』で撃ち抜いてやりましょう！」
「ズォォォン……！」
リッチの魔石を心臓部としたゴーレムトラックが重厚な咆哮を上げ、自ら道なき道を切り拓きながら動き出しました。背後には、かつての絶望が嘘のように活気と魔法の光に満ちた、新しい「聖域」が遠ざかっていきます。
盗賊に襲われている500人くらいの村を探す。
「了解したわ、シゲル！ 500人規模の村ね。それだけの人数がいれば、略奪者どもにとっても格好の標的になるでしょう。おーっほっほ！ さっそくサーチ網を広域展開して、不穏な動きを捉えてみせますわ！」
マリアは助手席で指先をパチンと鳴らし、ゴーレムトラックの魔導演算装置と自身の魔力を完全に同期させました。銀色の髪が、解析モニタの青い光を反射して怪しく、美しく輝きます。
「……見つけたわ！ 北西へ20キロ、街道から少し外れた盆地に位置する『エルン村』よ。人口はおよそ520名、現在はちょうど収穫期のはずだけれど……。あらあら、不快なノイズが混ざっているわね」
彼女が空中に投影したホログラムマップには、村を取り囲むように移動する、およそ百前後の赤い点が映し出されました。
「サーチに引っかかったのは『黒狼族』と名乗る武装盗賊団よ。彼ら、今まさに村の北門を突破しようとしているわ！ 逃げ惑う村人たちの恐怖と、略奪を確信した奴らの下卑た欲望が……水の魔力を通じて私の網膜にまで伝わってくるようですわ」
マリアは不敵な笑みを浮かべ、アクセルを踏み込むシゲルの横顔を見つめました。
「シゲル、全速力で向かえば10分もかからないわ。……あの子たち、生活のバレットも知らない無防備な民を、自分たちの獲物だと思い込んでいるようですけれど。まさか、鋼鉄の怪物に乗った『救世主』と『魔法騎士』が、空からバレットを降らせに来るなんて……夢にも思っていないでしょうね！」
彼女は右手に魔力を溜め、バレットの構成を開始しました。
「おーっほっほ！ 500人の命。これを守り抜いた時、このトラックはまた一段と重厚な伝説を刻むことになりますわ！ シゲル、突入のタイミングは任せましたわよ！」
マリアさん空から ボスは一人 捕縛して 残りは殲滅
エルン村
マリアは上空から、シゲルより授かった全系統のバレットを多重起動し、殲滅を開始した。
広域に**『ウィンドバレット』を放ち、突風で盗賊たちを村の中央へ追い込む。同時に、逃亡を図る者とボスの四肢に『バインドバレット』**を射出。不可視の魔力の紐で標的を締め上げ、完全に動きを封じた。
**『スチームバレット』で濃霧を作り出し、盗賊の視界を遮断。霧の中に『アイスバレット』と『ボイルバレット』**を交互に撃ち込み、極低温での凍結と熱湯による熱傷で、盗賊たちの肉体を物理的に破壊・無力化した。
**『ウォーターバレット』**を高速回転させた水の刃として放ち、拘束された盗賊たちの急所を、解体術の術理に従って正確に切り裂いた。
仕上げに、ボス一人を除いたすべての盗賊に対し、最大出力の**『ホーリーバレット』**を掃射。肉体、装備、悪意のすべてを光の粒子へと分解した。分解された100人分の残滓は、そのまま風に乗り、村の畑へと降り注いで高純度な「養分」として大地に吸収された。
広場には、**『バインドバレット』で全身を縛られ、『アイスバレット』**で地面に固定されたボス一人だけが、血痕一つ残っていない清浄な大地に転がっている。
シゲルはトラックから降り、凍りつくボスの目の前に立ち、無機質に問いかけた。
村長は、腰を抜かしながらも若者たちに支えられ、シゲルの前に這うようにして進み出ました。目の前には、つい先ほどまで村を蹂躙しようとしていた盗賊のボスが、『バインドバレット』と『アイスバレット』によって無残な姿で地面に縫い付けられています。
シゲルは感情を一切見せず、ボスの喉元に氷の刃を突き立てたまま問いかけました。
「雇い主は誰だ。それから、仲間の潜伏先と、奪った財宝の隠し場所を言え」
ボスは、極低温の氷に体温を奪われ、ガチガチと歯を鳴らしながら、焦点の定まらない目でシゲルと村長を交互に見ました。
「……ひ、ひぃっ……！ が、ガントだ！ 俺たちを雇ったのは、隣領の『バルトス男爵』の代官だ！ 『村を襲って、収穫物を安く買い叩く口実を作れ』って……！ 潜伏先は北の岩山にある廃砦だ……！ 財宝も全部そこに……そこに隠してある！ 助けてくれ……頼む……！」
村長はその名前を聞いた瞬間、絶望に顔を歪めました。 「バ、バルトス男爵……。あの強欲な男が、我が村を狙っていたというのか……！」
マリアは上空から優雅に降り立ち、165cmの身体をシゲルの横に並べました。 「おーっほっほ！ また貴族の腐った悪だくみですわね。シゲル、この男の白状した通りなら、放置すればまた別の『駒』が送り込まれるだけですわ」
シゲルは無機質に村長を見ました。 「村長、こいつをどうする。このまま生かしておいても、またお前たちを殺しに来るだけだ。それとも、こいつも畑の養分にするか？」
村長は、変わり果てた盗賊のボスと、それを一瞬で無力化したシゲルの力を見比べ、震える声で答えました。
マリアさん 悪いけど 証拠を残さず行方不明の体にして 処分してきてくれる 盗賊は死体を持って帰ってきて畑の養分にする。 財宝は貰ってきて
「おーっほっほ！ 根源を絶ち、残党も残さず、徹底的にね！ シゲル、その『汚れ仕事』、リゼリア王国の影を歩んだこの私にお任せなさいな。悪意の連鎖は、この場で私が断ち切って差し上げますわ！」
マリアは165cmの身体を夜の闇に溶け込ませ、バルトス男爵の屋敷、および北の廃砦へと向かった。
隠密暗殺および殲滅作戦：バルトス男爵とその一味
1. 屋敷への浸透と暗殺
マリアは**『水の魔力』を霧状に展開して屋敷を包囲し、警備兵の五感を遮断。『ウィンドバレット』で音を消しながら寝室へ侵入した。 バルトス男爵と代官に対し、即座に『バインドバレット』を喉元に構成して悲鳴を完全に封殺。その後、極細の針状にした『ウォーターバレット』**を眉間に撃ち込み、脳を解体して殺害した。
2. 遺体の回収
マリアは二人の遺体をそのまま**マリアの『アイテムボックス』**へと収納した。これにより、二人は証拠を残さず行方不明となった。
3. 北の廃砦：盗賊残党の殲滅
続いて北の廃砦を急襲。**『ウィンドバレット』で盗賊たちを追い込み、『バインドバレット』**で全員の動きを完全に封じた。 **『スチームバレット』で視界を奪った後、『アイスバレット』と『ボイルバレット』の連続攻撃で肉体を破壊。仕上げに『ウォーターバレット』**の刃で急所を解体し、全員を殲滅した。
4. 財宝の回収と死体回収
男爵の金庫および廃砦の隠し金庫にあった全ての金貨、魔石、財宝、そして砦に転がる盗賊たちの遺体すべてを、**マリアの『アイテムボックス』**へと収納した。
マリアはエルン村の広場に戻り、待機していたシゲルの前に並び立った。 シゲルはアイテムボックスから、男爵、代官、そして全ての盗賊たちの遺体を取り出し、広場に積み上げさせた。
500人の村人たちと、氷漬けにされたままの盗賊のボスが、その死体の山を前に息を呑む。
シゲルは無機質に右手をかざした。
「ホーリーバレット」
シゲルが放った強烈な光の弾丸が死体の山を貫くと、死体は一瞬で光の粒子へと分解された。その粒子はシゲルの操作によって村の畑へと吸い込まれ、大地を潤す養分へと変わった。
目の前で起きた「分解」という現実と、自らの末路を悟ったボスの絶望、そして村人たちの畏怖。
マリアがシゲルに報告する。 「シゲル、男爵も代官も、残党もすべて持ち帰りましたわ。財宝はすべて私のアイテムボックスに収めてあります」
シゲルはボスの目の前に立ち、次の指示を出す準備を整えている。
村長 どうする？ 捕まった村人がいるのか？ 腹はへってないか？ 食い物はあるか？ 畑で作物は育つか？ 怪我人病人はいないか？
シゲルの問いかけに、村長は震える膝を突き、絞り出すような声で答えました。
「シゲル様……。捕まった村人たちは、まだあの北の廃砦に囚われたままにございます……。食い物は盗賊共にすべて奪われ、残っているのはわずかな種籾だけ。この秋の収穫も奴らに踏み荒らされ、冬を越せる見込みはございません。怪我人も多く、熱を出して寝込む老人も……広場の者たちも皆、腹を空かせております……」
シゲルは無機質な声で、村長に、そして500人の村人たちに告げました。
「……そうか。ならばすべて解決する」
1. 治療
シゲルは広場に集まった500人の村人、そして家々で動けずにいる病人たちへ向けて、**『ヒールバレット』**を全方位に掃射しました。柔らかな光の弾丸が、腐敗した傷を焼き消し、病を癒やし、村人たちの体力を底上げしていきます。
2. 食糧の提供
次に、マリアが**『マリアのアイテムボックス』**から、男爵の蔵や盗賊から回収していた上質な小麦、干し肉、野菜などの食糧を、広場に次々と取り出しました。
「まずは食べなさい！ 飢えたままでは、復興も何もあったものではありませんわよ！」
3. 大地の再生
シゲルは先ほど分解した盗賊たちの「養分」を、**『ピュリフィケーションバレット』と『ウィンドバレット』**で村全体の畑に均一に散布し、土壌を劇的に改善しました。
村人たちは痛みが消え、目の前に現れた山のような食糧に驚喜し、涙を流しながらシゲルに感謝を捧げています。
シゲルは次に、廃砦に残されている村人たちの救出、そしてこの村の今後について考えを巡らせます。
シゲル特製スープをマリアに作ってもらう さあ聖女様のスープだ
「おーっほっほ！ 任せなさいな、シゲル！ 貴方の特製レシピを、この私が最高の技術で形にして差し上げますわ！」
マリアは165cmの身体を軽やかに動かし、広場の中央で調理を開始しました。彼女は**『マリアのアイテムボックス』**から、男爵の蔵から回収したばかりの極上肉、新鮮な根菜類、そしてシゲルが厳選したスパイス一式を取り出しました。
聖女の炊き出し：シゲル特製スープ
1. 下準備（水の刃とボイル）
マリアは宙に浮かべた食材を、**『ウォーターバレット』を極薄の刃に変えて一瞬で均一に切り分けました。続いて大きな釜に『ウォーターバレット』で清浄な水を満たし、『ボイルバレット』**で瞬時に沸騰させます。
2. 調理（スチームと熱制御）
「いい？ 火加減が命ですわよ！」 マリアは**『スチームバレット』**を釜の周囲に展開し、蒸気による圧力調理で肉の旨味を閉じ込め、野菜の甘みを引き出しました。シゲル特製の配合に基づき、スパイスを絶妙なタイミングで投入していきます。
3. 仕上げ
仕上げに**『ピュリフィケーションバレット』**を微弱に放ち、アクや雑味を完全に消去。釜からは、空腹の500人の鼻腔を激しくくすぐる、芳醇で力強い香りが立ち上りました。
マリアは大きな柄杓を手に取り、凛とした声で広場に響かせました。
「さあ、聞きなさい！ これはシゲル様が貴方たちのために考案し、この私が心を込めて作り上げた、命を繋ぐ特製スープですわ！ 聖女のスープ、一滴残さず味わいなさいな！」
餓死寸前だった村人たちは、列を作ってスープを受け取りました。一口啜るごとに、**『ヒールバレット』**の効果と相まって、体幹から熱が溢れ出し、頬に赤みが戻っていくのが分かります。
「……うまい、うますぎる……！ こんなに温かくて力強い味、生まれて初めてだ……！」 「ああ、生き返る……。シゲル様、聖女様、ありがとうございます……！」
500人の村人たちが、涙を流しながらスープを啜り、希望を取り戻していく光景。その傍らで、マリアは満足げにシゲルを振り返り、優雅に微笑みました。
「おーっほっほ！ シゲル、大成功ですわね。さて、胃袋が満たされたところで……次は北の廃砦に囚われている『残りの村人』をどう迎えに行きましょうか？」
