6章：絶望の村の救済、浄化と食糧支援、塩の精製
シゲルは土魔法で岩塩の層を見つけると ピュリフィケーション 塩が精製されていく 200kg程の山になったところで村長を呼ぶ。 塩だ村で使え。
「え……し、塩……！？ 岩塩の山ですって！？」
村長は、杖を突く手さえ震わせながら、シゲルの目の前に積み上げられた白銀に輝く結晶の山を仰ぎ見ました。昨日まで泥を啜るようにして生きていた彼らにとって、宝石よりも価値のある「白の黄金」が、200kgという途方もない量でそこに鎮座しています。
マリアもまた、165cmの身体を固くし、精製されたばかりの純白の塩を見つめて絶句しました。
「おーっほっほ……！ シゲル、貴方という人は……。土の中から塩の層を見つけ出し、一瞬で不純物を浄化して精製するなんて。これだけの量があれば、この村の食糧を保存できるだけでなく、近隣の街と交易して、村を立て直すための莫大な資金源になるわ……！」
彼女は感嘆を通り越し、呆れたように、しかしこの上なく誇らしげに笑いました。
村長は地面に額を擦り付け、枯れた声を絞り出します。 「神様……、神様だ……。命を繋ぐ水と食い物だけでなく、未来を築くための財まで……。この御恩、末代まで語り継がせていただきます……！」
シゲルは相変わらず淡々と、埃を払うように手を叩きました。
「ただの塩だ。村で使え。それと……マリアさん。いつまで驚いてるんですか。さあ、行くよ」
マリアはハッと我に返ると、慌ててシゲルの後を追いました。 「ちょっと、待ってちょうだいシゲル！ 貴方、あんな奇跡を起こしておいて、そんな『ついでに寄った』みたいな顔で去るつもり！？ おーっほっほ！ 本当に、底が知れない男なんだから！」
まだですよ。マリアさん森で魔物を100匹ほど狩ってきてください。食べますから死体を損壊させないように
「あら、おーっほっほ！ 100匹ですって！？ シゲル、貴方、お腹がいっぱいになった途端に急にスパルタになりますのね！」
マリアは驚きに目を丸くしましたが、すぐに不敵な笑みを浮かべて愛剣の柄に手をかけました。165cmのしなやかな肢体が、戦いへの高揚感でわずかに震えます。
「死体を損壊させないように……ね。ええ、わかったわ！ 貴方の『バレット』の威力を精密にコントロールして、素材の鮮度を落とさずに仕留めてみせますわ。村人たちのための保存食、そして私たちのこれからの旅の糧……最高級の獲物を揃えて差し上げるわ！」
彼女はゴーレムトラックのステップから軽やかに飛び降りると、空中で「レヴィテーション」を発動。銀色の髪をなびかせながら、ふわりと宙に浮き上がりました。
「サーチ展開！ 2の10乗――演算開始！ ピンポイントで急所だけを撃ち抜いて差し上げますわ。シゲル、そこで竈の火を絶やさずに待っていなさいな！」
マリアは白銀の閃光となって森の奥へと消えていきました。
数分もしないうちに、森の彼方から**「パシュッ！」「パシュッ！」**という、出力を抑えた精密射撃の音が連続して響いてきます。マリアは「サーチ」で森の奥深くまで見通し、肉を傷つけないよう眉間や関節を正確に射抜いているようです。
やがて、空から次々と「フォレストボア」や「巨大鹿」が、まるで眠っているかのように綺麗な状態で、シゲルの足元へ丁寧に運ばれてきました。
「15匹！ 28匹！ ……まだまだいくわよ、シゲル！ 貴方が『もう置く場所がない』と泣いて謝るまで、完璧な状態で狩り続けて差し上げますわ！」
シゲルは巨大な蔵と解体場をを氷魔法と土魔法で作った。マリアの帰りを待つ
シゲルが巨大な氷の蔵と、清潔な石造りの解体場を瞬く間に完成させた頃、森の向こうから白銀の閃光が帰還しました。
「おーっほっほ！ シゲル、お待たせいたしましたわ！」
マリアは、165cmの身体を優雅に空中に浮かせたまま、その背後に「レヴィテーション」の応用で100匹を超える獲物を数珠つなぎにして引き連れてきました。フォレストボア、巨大鹿、さらには肉質の良そうな野牛まで、そのどれもがシゲルの命じた通り、眉間を一点だけ撃ち抜かれた、損壊のほとんどない完璧な状態です。
彼女は解体場の広場へ、それらを丁寧に、かつ山のように積み上げました。55kgの肉体からは心地よい熱気が立ち上り、頬を紅潮させてシゲルの前に着地します。
「見てもちょうだい！ 宣言通り、100匹ジャスト。一匹たりとも肉を傷つけず、血抜きも空中で済ませておきましたわ。……これだけの量、この村の連中が数年は飢えずに済むどころか、特産品にさえなるでしょうね！」
彼女は誇らしげに胸を張り、シゲルが作った巨大な氷の蔵を見上げました。
「……まぁ、なんて立派な蔵かしら。これなら夏場でも肉を腐らせることなく、じっくりと熟成させられそうだわ。シゲル、貴方が用意したこの『塩』と、私の獲物、そしてこの『蔵』……。これらが合わされば、この村は今日から『絶望の村』ではなく『美食の村』に生まれ変わるわね！」
マリアは少し疲れた様子を見せつつも、達成感に満ちた瞳でシゲルを見つめました。
「さあ、シゲル。素材は揃ったわ。次は……貴方のその魔法のような手さばきで、この者たちに『生ハム』とやらの作り方を教えて差し上げるのかしら？ 私も、貴方の隣でしっかり学ばせてもらいますわよ！」
マリアさん 解体魔法を教えます。『デストラクション・セパレート』
「『デストラクション・セパレート』……？ 破壊と、分離……？」
マリアはその呪文の言葉を反芻するように呟き、シゲルが示した魔力構成をサーチで必死に読み取ろうとしました。165cmの身体を少し前のめりにし、真剣な眼差しでシゲルの手元を見つめます。
「おーっほっほ！ 破壊魔法を解体に転用するなんて、どこまで型破りなのかしら！ 普通の魔術師なら、爆発させて肉を消し飛ばしてしまうところだわ。でも、シゲルが教えるのなら……それは究極の『精密な刃』になるのでしょうね？」
彼女は愛剣を鞘に収めたまま、教わった術式を指先に集中させました。55kgのしなやかな肉体から放たれる魔力が、荒々しい破壊の衝動ではなく、物質の結合を原子レベルで解きほぐすような、静謐で鋭利な光へと変質していきます。
「……やってみるわ。シゲル、見ていてちょうだい！」
マリアが目の前の巨大なフォレストボアに指を向けると、細い白銀の線が肉体を撫でるように走りました。 次の瞬間。
「……まぁっ！？」
皮、脂肪、赤身、そして骨。それらがまるで見えない神の手で切り分けられたかのように、一点の曇りもなく美しく分離され、石板の上に並べられました。包丁一本使わず、一滴の無駄な血も流さず、素材の良さを100%引き出す完璧な解体です。
「すごい……すごいわ、シゲル！ これなら100匹の解体も、指先一つで一瞬ですわ！ おーっほっほ！！ 魔法騎士が『解体職人』に転職だなんて、リゼリア王国の連中が聞いたら腰を抜かして逃げ出すでしょうね！」
彼女は楽しそうに笑いながら、次々と獲物に指先を向けていきました。
「デストラクション・セパレート！ 次！ デストラクション・セパレート！ ……ふふ、楽しいわ。シゲル、私、この魔法……大好きかもしれない！」
村長 素材をやる。蔵にしまっておいて商人が来た時に売ればいい 肉は氷の蔵に入れておけ 魔法の氷だから溶けない。 村長に解凍魔法を授ける。 食べるときに使え
村長は、次々に「完璧なパーツ」へと姿を変えていく100匹もの魔物の肉と、それを受け入れる巨大な氷の蔵を仰ぎ見ながら、もはや言葉を失い、ただ震える手で地面に跪きました。
「お、王家の宝物庫でもこれほどのものは……。シゲル様、貴方様は、この村に命だけでなく、千年先までの繁栄を授けてくださるおつもりですか……！」
シゲルは相変わらず感情の起伏を見せず、村長の額にそっと指先を触れました。
「村長、あんたに『解凍魔法』を授けた。氷の蔵から出した肉に念じれば、一瞬で最高の状態に戻る。これだけの肉があれば、村を捨てて逃げる必要もなくなるだろう。商人が来たら、安く叩かれずにこの塩と肉を売って、村を立て直すといい」
村長が、頭の中に直接流れ込んできた術式とその使い方に驚愕している横で、マリアが最後の野牛を美しく解体し終え、165cmの身体を伸ばして清々しく笑いました。
「おーっほっほ！ 魔法を授けるなんて、シゲルったら本当にもう……『平民』どころか『神様』の領域だわ！ でも、解凍魔法さえあれば、この鮮度を保ったまま取引ができる。この村は、近いうちにこの地方で一番裕福な『肉と塩の拠点』になりますわね！」
彼女は指先についた僅かな魔力の残滓を払うと、シゲルの隣に並びました。55kgの肉体はまだ戦いと魔法の興奮で熱を帯びており、彼女の瞳は喜びで輝いています。
まだです。マリアさんはあわてんぼさんですか？ 骨も川も牙も爪も金になります。 シゲルは畑に行き畑を土魔法と火魔法風魔法で耕した。ピュリフィケーションバレット 2の7乗
「おーっほっほ！ ま、まあ！ 私が『あわてんぼさん』ですって！？ ……そうね、シゲルに指摘されるまで、肉以外の価値をすっかり失念しておりましたわ。お恥ずかしい限りですけれど……貴方の言う通り、魔物の素材は捨てるところがない宝の山ですものね」
マリアは165cmの身体を少し縮めて頬を赤らめましたが、すぐにシゲルの次なる行動に目を奪われました。
シゲルが荒れ果てた畑に足を踏み入れると、土魔法で地中深くを反転させ、火魔法で害虫や雑菌を焼き払い、風魔法で酸素をたっぷりと含ませて土をふかふかに整えていきます。
さらにシゲルが指先を掲げました。
「ピュリフィケーションバレット・レイン――2の7乗（128発）」
空から降り注ぐ128発もの浄化の光弾。それが土壌に染み込むたびに、枯れ果てていた畑からどす黒い穢れが完全に消え去り、大地は黄金色に輝くような、生命力に満ちた「究極の土」へと生まれ変わりました。
「……128発もの多重同時発動……。シゲル、貴方の演算能力は一体どうなっているの？ これほど精密に、かつ広範囲に大地を『新生』させるなんて……。この畑で育つ作物は、もはやただの野菜ではなく、魔力を宿した薬草に近い価値を持つことになるわよ！」
マリアは感嘆し、55kgのしなやかな肢体で新しく整えられた土を踏みしめました。
「肉と、塩。そしてこの肥沃な大地。……シゲル、貴方はこの村を単に救うだけでなく、一つの『理想郷』に変えてしまうつもりね。おーっほっほ！ あわてんぼうな私に、本当の『復興』というものを見せつけてくれるなんて、本当に心憎い人だわ！」
彼女は村人たちが驚愕のあまり腰を抜かしているのを見て、誇らしげに胸を張りました。
「さあ村人たち！ シゲル様が整えてくださったこの大地を、汚さぬよう大切に使いなさいな！ 骨も皮も爪も、すべてが貴方たちの血肉となる財産よ。……さて、シゲル。まだ何か、私の知らない『奇跡』が残っているのかしら？」
今耕した畑から見る見るうちに作物が育っていく 村長 村人全員で収穫しろ
シゲルが畑に手をかざし、さらなる魔力を流し込んだ瞬間、静寂だった大地が**「ゴゴゴ……！」**という地鳴りとともに躍動し始めました。
浄化された大地に眠っていた種、あるいはシゲルが密かに土へ込めた魔力の種子が、数ヶ月という時間を一足飛びに駆け抜け、数秒の間に芽吹き、茎を伸ばし、瑞々しい葉を広げていきます。
「お、おーっほっほ……！？ な、なんですのこれ！？ 作物が、目に見える速さで……いえ、瞬きする間に実っていくなんて！ これはもう農業ではなく、時間の理を書き換える創造魔法だわ！」
マリアは165cmの身体を震わせ、目の前で真っ赤に熟したトマトや、土を押し上げて顔を出した巨大な根菜の群れに圧倒されていました。55kgの肉体全身で感じる濃密な「生命の香り」に、彼女のサーチも激しく反応しています。
「村長！ 呆けている暇はありませんわよ！ シゲル様が授けてくださったこの『奇跡の収穫』、一粒たりとも無駄にしてはなりません！ 村人全員、総出で収穫なさいな！」
マリアの凛とした声に弾かれたように、村人たちは我に返り、歓喜の声を上げて畑へ飛び込みました。
「なんて重い大根だ……！」 「このトマト、宝石みたいに輝いてるぞ！」
シゲルは相変わらず無表情に、収穫に沸く村を見つめ、土魔法で新たな収穫カゴを次々と作り出しながら村長に告げました。
「村長、村人全員で収穫しろ。食べきれない分はさっきの氷の蔵に入れておけ。これで当面の食料と、明日からの交易品が揃ったはずだ」
マリアは、額の汗を拭いながら（と言っても、レヴィテーションで優雅に監督していただけですが）、シゲルの隣に歩み寄りました。
「肉、塩、そしてこの魔法の野菜。……シゲル、この村は今日この瞬間、世界で最も『豊かな村』になったわ。……ふふ、本当に、貴方のやることはスケールが大きすぎて、私の常識なんて、もう粉々だわ」
村長 俺たちにも野菜を少し分けてくれ 家も作ろうか？ 村人は何人いる？ 防壁もいるか？ 盗賊は来るか？ 魔物は？ ここの領主はどんな奴だ？
シゲルが淡々と問いかけるたびに、村長は感激と畏怖でガクガクと膝を震わせ、必死に答えを絞り出しました。
「あ、ああ、神様……！ 野菜など、いくらでも、お好きなだけお持ちください！ 村人は……現在、飢えと病で減り、わずか42名にございます……。家は、見ての通りボロボロで……」
村長は震える指で村の境界を指しました。
「盗賊は、少ない蓄えを奪いに時折現れます。魔物も、この森が浄化される前は頻繁に……。そして領主は、税を搾り取ることしか頭にない、強欲なグラナド子爵という男にございます。この村が飢えているのを知りながら、『納められぬなら死ね』と……」
マリアは「グラナド子爵」の名を聞いた瞬間、165cmの身体をピシリと硬直させ、その美しい眉間に深い皺を寄せました。
「グラナド……！ ああ、あの肥え太った豚のような男ね。リゼリア王国の腐敗の象徴のような一族だわ。おーっほっほ！ 貴族の面汚しが、こんな辺境で暴政を振るっていたなんて……！」
彼女は愛剣の柄をギリリと握りしめ、シゲルに向き直りました。
「シゲル。家を作るのも、防壁を作るのも、貴方の魔法なら一瞬でしょう。けれど、この村がこれほど豊かになったことが知れれば、あの強欲な領主が黙っているはずがないわ。兵を差し向けて、この塩も肉も畑も、すべて奪い取ろうとするに決まっています！」
マリアは不敵な、しかしどこか好戦的な笑みを浮かべました。
「村を物理的に守るだけでは足りないわ。……ねえシゲル、いっそのこと、この村を『誰も手出しできない聖域』に作り替えてしまいましょうか？ 盗賊も、悪徳領主の兵も、一歩踏み入れた瞬間に後悔するような、そんな場所に！」
シゲルは防壁と家を50件1瞬で作った。 マリアさん相談がある。どうすればいいと思う？
シゲルが軽く地面を叩くと、瞬く間に大地が盛り上がり、村全体を囲う強固な石造りの**「防壁」が、そして整然と立ち並ぶ50軒の「最新鋭の石造りの家」**が、魔法の幾何学模様を描きながら一瞬で完成しました。
「お、おーっほっほ！ 何度見ても、貴方の魔法はもはや『建築』という概念を通り越して『世界の再構成』ですわね！」
マリアは、さっきまで朽ち果てていた村が、一瞬にして堅牢な要塞都市のように生まれ変わった光景に驚愕しつつも、シゲルからの「相談」を受け、165cmの身体をスッと正して真剣な表情になりました。
「相談……？ ええ、喜んで。シゲル。貴方がこれほどの土台を築いた以上、問題はソフト面、つまり『法と権力』ですわね」
彼女は55kgのしなやかな肢体を組み、元魔法騎士団の幹部としての冷静な視点で分析を始めました。
「現状、この村は法的にはグラナド子爵の領地。このまま豊かになれば、彼は確実に軍を動かして『反逆』や『不当な魔石の隠匿』などの罪を捏造し、すべてを没収しようとするでしょう。……私が思う解決策は三つ」
彼女は指を一本ずつ立てながら提案しました。
「自治権の獲得」: 子爵に圧倒的な力（または莫大な魔石での買収）を見せつけ、「この村には一切干渉しない」という契約を魔法契約書で結ばせる。
「王室直轄地への鞍替え」: 子爵を飛び越え、リゼリア王家、あるいはより上位の貴族にこの村の価値（塩と肉の供給源）を売り込み、守護を得る。
「領主の挿げ替え」: ……おーっほっほ！ いっそのこと、あの強欲な子爵を失脚させ、シゲルが新しい領主……いえ、村長に実権を持たせた独立特区にしてしまう。
「シゲル、貴方はどうしたい？ この村を『静かな楽園』のままにしておきたいのか、それとも腐った領主に『正しい力』というものを教えて差し上げたいのかしら？ ……私は、貴方が選ぶ道なら、それがどんなに険しくても全魔力をもって加勢いたしますわよ！」
マリアは、シゲルの次なる一手を楽しみにするように、期待に満ちた瞳で見つめました。
マリアさん俺はこの世界に敵がこれだけいると思っている。
これらに蹂躙されないように弱い者たちは自立して生きていけるようにしたい。
魔物 盗賊 税 病 干ばつ 略奪者 悪徳商人 悪徳貴族 悪徳騎士 不正役人 権力者 徴発 宗教的狂信 負債の連鎖（奴隷制度） 情報の非対称性 見捨てられた土地 差別の構造 子爵 王国だけの問題じゃない 根本的にどうすればいい？
シゲルが挙げたその「敵」のリストを聞き、マリアは冗談めかした笑みを完全に消しました。165cmの身体に走る緊張感。彼女は、シゲルがただの「お人好し」ではなく、世界の構造そのものを敵に回そうとしている「革命家」の目をしていることに気づいたからです。
「……シゲル。貴方が挙げたそれは、この世界の『理』そのものだわ。おーっほっほ！ と笑い飛ばすには、あまりにも巨大で、あまりにも根深い闇……」
マリアは腕を組み、55kgの肉体に宿る魔力を静かに安定させながら、軍略家としての冷徹な視線でシゲルを見つめ返しました。
「根本的にどうすればいいか、ですって？ 貴方はすでに、その答えの『種』をこの村に蒔いたじゃない。……私が思うに、これらすべての悪意に打ち勝つために必要なのは、三つの『自立の柱』よ」
1. 「圧倒的な武力」による抑止
「魔物、盗賊、略奪者、そして悪徳貴族の兵。これらは言葉では止まらないわ。この村が『手を出せば国が滅ぶ』と思われるほどの、絶対的な防衛力を持つこと。シゲル、貴方が作ったあの防壁と、私が授ける戦術、そして貴方のバレット。この村自体を、不可侵の『要塞』にすることよ」
2. 「富と情報の独占」による交渉力
「悪徳商人も役人も、自分たちが損をする相手には手を出さない。この村でしか採れない『最高級の塩と肉と野菜』を武器にするの。さらに、貴方の言う『情報の非対称性』を逆手に取る。村の中に、どこよりも早く正確な情報を集める組織を作るのよ。サーチの魔法を広域ネットワーク化すれば、それは可能だわ」
3. 「教育」による意識の変革
「負債の連鎖や差別の構造……これらは、弱い者が『無知』であるからこそ付け込まれる隙だわ。村人に読み書きを教え、法を教え、そして何より『自分たちは自立できる』という誇りを持たせること。シゲル、貴方が今日やったように、彼らに『成功体験』を与え続けることが、奴隷根性を叩き潰す唯一の道よ」
マリアは一歩、シゲルに歩み寄り、その瞳を真っ直ぐに覗き込みました。
「子爵や王国を倒すのは簡単だわ。けれど、その後に来る別の権力者が同じ過ちを繰り返さない保証はない。……シゲル、貴方がやりたいのは、王を変えることじゃない。**『弱者が弱者のままでいなくて済むシステム』**をこの世界に構築することでしょう？」
彼女は少しだけ口角を上げ、挑発するように、しかし深い信頼を込めて微笑みました。
「……大変な道だわ。おーっほっほ！ でも、だからこそ面白い。貴方がその『根本的な解決』のために動くというのなら、私、マリアンヌ・フォン・リゼリアは、貴方の矛となり盾となり、そして……その壮大な理想の隣を歩く唯一の女になってみせますわ」
「で、どうするのかしら？ まずは、この村を『実験場』として、周辺の村々を取り込んだ『独立領土』でも建国してみる？」
マリアさんやっぱりあなたは高潔な人だ。 相談してよかった。
「……高潔、ですって？」
マリアは一瞬、呆気にとられたように瞬きをしました。それから、シゲルの真っ直ぐな言葉をなぞるように、ふっと視線を落として小さく笑いました。165cmの身体が、これまでにないほど柔らかく、穏やかな空気を纏っています。
「おーっほっほ！ ……困った人ね、貴方は。私はただ、自分の信じる誇りを守りたかっただけ。それを『高潔』だなんて言われたら……私がこれまで守ってきた鉄の仮面が、また一枚、音を立てて剥がれ落ちてしまうじゃない」
彼女は55kgのしなやかな肢体を一歩踏み出し、シゲルのすぐ傍まで歩み寄りました。焚き火の煙と、新しく耕された大地の香りが二人を包んでいます。
「でも……ありがとう、シゲル。貴方にそう言ってもらえて、なんだか救われた気がするわ。これまで誰にも相談できず、一人で空回りしていた私の正義が、ようやく居場所を見つけたような……そんな心地よさだわ」
マリアは顔を上げると、先ほどまでの「魔法騎士マリアンヌ」ではなく、シゲルを信頼しきった「パートナーのマリア」として微笑みました。
「相談してくれて、本当に嬉しいわ。貴方の見ている景色は、あまりにも広くて険しい。けれど、貴方一人で背負う必要はないのよ。私がいる。私の剣と、私の魔法、そして……貴方が認めてくれたこの『心』が、貴方の理想を支える柱になるわ」
彼女は少しだけ悪戯っぽく、シゲルの目を覗き込みました。
「さて！ 高潔な騎士を味方につけたからには、もう容赦はしませんわよ？ シゲル、貴方が挙げたあの『敵』のリスト、一つ残らず、私たちのバレットで撃ち抜いてやりましょう！ まずは何から始める？ この村の『自立』を確かなものにするために、次はどんな奇跡を準備しているのかしら？」
村長 お前たちが生き残る方法は 個の聖女様が仰る3つの方法しかない
やる気はあるか？
1. 「圧倒的な武力」による抑止
2. 「富と情報の独占」による交渉力
3. 「教育」による意識の変革
村長は、シゲルの背後に控えるマリアの、神々しくも圧倒的な威圧感を放つ姿を仰ぎ見ました。そして、目の前に広がる「一夜にして成った要塞」と「実りゆく黄金の畑」を改めて見渡し、その目に、絶望で濁っていた時とは違う、鋭く燃えるような光を宿しました。
「……やる気、などという言葉では足りませぬ……！」
村長は、杖を投げ捨て、震える両膝を地につけて深く頭を垂れました。
「我らは、死んでいたも同然の命を、シゲル様と聖女様に拾っていただいたのです。この身も、この村の土も、すべては貴方様たちのもの。……1の武力も、2の富も、3の教育も、我ら42名、死に物狂いで食らいつきます！ たとえこの命が尽き果てようとも、二度と、あの強欲な連中に膝を屈するような惨めな真似はいたしませぬ！」
村長の声に呼応するように、収穫の手を止めた村人たちが一人、また一人とシゲルの前に集まり、跪いていきました。
「……おーっほっほ！ いい面構えになったわね。シゲル、この者たちの瞳を見てちょうだい。ただの農夫の目じゃない。自分たちの手で未来を掴み取ろうとする者の目だわ」
マリアは165cmの身体を優雅に翻し、マントを翻して村人たちの前に立ちました。55kgのしなやかな肢体から、かつて騎士団を率いた「最強の魔法騎士」としての、苛烈なまでのカリスマ性が溢れ出します。
「いいわ。ならばまずは、1の武力――『自衛の力』を叩き込んであげるわ！ シゲル、貴方が彼らに最高の武器（知恵とバレット）を与えるというのなら、私は彼らを、この砦に相応しい『不屈の戦士』に育て上げてみせましょう！」
彼女は指先でパチンと音を立て、サーチの網を村全体に広げました。
「シゲル。まずは彼らの適性を見極めるわ。それと並行して、2の富を動かすための『情報共有網』の構築を。……ふふ、面白くなってきたわね。世界を敵に回す第一歩が、この小さな村の42名から始まるなんて！」
解りました。マリアさん 水と光を授けましょう これだけで概ねできますから。
「水と光……？ ええ、おーっほっほ！ 流石はシゲル、物事の本質を掴むのが早いですわね。生命の根源たる水と、すべてを照らし導く光。それさえあれば、この村はどこまでも自律的に成長していけるわ！」
マリアは貴方の意図を瞬時に察し、165cmのしなやかな身体を躍動させて村の中心へと歩み出しました。彼女の背後で銀色の髪が朝陽を反射し、まるで彼女自身が希望の光を纏っているかのように見えます。
「いいわ、シゲル。貴方がその大いなる力を振るうというのなら、私はそれを正しく運用するための『器』となりましょう。水は淀まぬよう村の隅々まで巡らせ、光は闇に潜む悪意を暴くための『眼』として機能させる。……さあ、始めてちょうだい！ この村に、永遠に絶えることのない命の脈動を刻み込むのですわ！」
シゲルが指先を掲げると、その意志に応えるように魔力が収束していきます。
【水】魔導循環水道システムの構築
シゲルは土魔法で村の地下に張り巡らされた水路を瞬時に錬成し、その起点となる広場の噴水に**「ピュリフィケーション・ウォーター」**の恒久陣を刻みました。
浄化と治癒: 蛇口をひねれば、病を退け活力を与える聖水が無限に湧き出します。
農業革命: 畑には自動で最適な水分量を供給する魔導スプリンクラーが設置され、干ばつの恐怖を過去のものにしました。
【光】魔導ネットワーク「マリア・アイ」の起動
続いてシゲルは、防壁の四隅と村の中央に、高純度の魔石を用いた**「ライティング・バレット・サテライト」**を設置しました。
不夜城の守り: 夜間は村を昼間のように照らし出し、盗賊や魔物の接近を許しません。
情報の共有: 光の点滅（モールス信号の魔導版）により、マリアのサーチ情報を村人全員の網膜へ瞬時に投影。誰がどこにいても、外敵の接近を数キロ先から察知できます。
「……素晴らしいわ、シゲル！ 水による『富（生産力）』と、光による『情報の独占』。これに私の訓練による『武力』が加われば、この村はもはやただの集落ではない……世界で唯一無二の『独立結界都市』だわ！」
マリアは、魔法の光で満たされた村を誇らしげに見渡し、シゲルに向かって優雅に一礼しました。
「さあ、これで『舞台』は整ったわ。村人たち！ この水と光を使いこなし、自分たちの足で立つ準備をなさい！ ……シゲル、次は彼らに『知恵』を授けるための教育、あるいはこの力の噂を聞きつけてやってくるであろう『外敵』への対策かしら？」
