蒼き英雄（旧）

最終章 The Final Part13

「アスタ」

「ん、んーん、！？」

アスタは精神世界で目を覚ました。

「目が覚めたかい、アスタ」

「…フェイ」

「…」

「この感じ、もしかして、ここは」

「あぁ、君の、精神世界さ」

「…」

「アスタ？」

「…ごめん、ごめんな、フェイ。また、お前を救えなくて」

アスタはフェイを見て、思わず涙を流した。

「…僕が死んだのは、僕の意思だ。君のせいじゃないよ」

「でも、俺は、お前を」

「…アスタ」

「…」

「ありがとね、君は、僕が死んだ時、仇を取ろうとしてくれたよね。それだけじゃない、四年もの間、僕の事を考えてくれていた。僕は、それがなにより嬉しかった」

「…そんなの、当たり前だろ。だって俺らは」

「親友、だな」

「…」

「アスタ、君に会いたいって人がいるんだ」

「え？」

「久しぶりだね、アスタ」

「！？ユウマさん」

「やあ、アスタ」

「！？お前は、ゲータ」

「こんにちは、アスタさん」

「…貴方は」

「私はミユ、ゲータの知人、恋人です」

「…フェイ、ゲータとミユさんは、何で俺に」

「君に頼みがあるそうなんだ」

「頼み？」

「あぁ」

「アスタ、スレイヤーを、止めてくれ」

「！？」

「アスタさん、私からも、お願いします」

ゲータとミユは、アスタに頭を下げた。

「…どうして、俺に」

「スレイヤーは、俺と同じだと思うからだ」

「ゲータと、同じ？」

「スレイヤーに洗脳された時、俺は負の感情に身体を支配された。だけどその時、スレイヤーの中から、声が聞こえたんだ」

「え？」

〈回想〉

「…」

「ごめんなさい」

「！？」

「ごめん、なさい、スレイヤーからそんな声が」

「あぁ、恐らくスレイヤーも、負の感情に支配されている状態だと思うんだ。だから、スレイヤーを殺すのではなく、スレイヤーを、止めてほしい」

「…」

「私は、スレイヤーに殺されました」

「！？」

「始めはスレイヤーを恨みました。でも、ゲータから話を聞いて思ったんです。これ以上、私のように、被害が出てほしくないと。そして、今スレイヤーを止められるのは、アスタさん、貴方だけなんです」

「…」

「アスタ、俺が死んだ時、俺はお前に、あの世界を守ってくれと託した。お前はその重みを受け止め、見事守って見せた。そんなお前に、もう一度頼む、スレイヤーを止めてくれ」

ユウマもアスタに頭を下げた。

「ユウマさん…」

「アスタ、これ以上、スレイヤーによる被害を出さない為に、君の力が必要だ」

「…俺なんかで、良いのか」

「…君にしか、できないことだ」

「フェイ…」

「アスタ、頼む」

フェイも、アスタに頭を下げた。

「皆…」

アスタは、フェイ、ユウマ、ゲータ、ミユ、四人からの思いを受け取った。

「…分かった。俺に、任せてくれ」

アスタは思いを受け取り、覚悟を決めた。

「…ありがとう、アスタ」

「…」

アスタは頷き、精神世界から目覚めた。

そして、現実世界では。

「くっ」

「動くなぁ、抵抗した所で、無駄だ」

「…」

「ふふふ、ん？」

スレイヤーは、ある魔力の反応を感じた。その方向を向く。

「…あれは」

「…」

見ると、気絶していたアスタが、ゆっくりと、立ち上がっていた。

「アスタ…」

立ち上がっていくアスタを見るユキ。

「…」

立ち上がっていく中、アスタは白髪に赤い瞳の覚醒状態へと入った。

「…！」

そして立ち上がり、アスタの顔は、スレイヤーを殺すのではなく、止めるという覚悟の表れがでていた。

「…まだ立ち上がるか、アスタ。ん？」

スレイヤーは、アスタのある変化に気づいた。それは、アスタを覆っていた白いオーラが、蒼いオーラへと変化し、そして、アスタの髪が蒼く染まり、瞳も黄色へと変化した。

「なんだ、あの姿は」

驚くが冷静なスレイヤー。

「…ハァー」

アスタは構えた。そして、アスタが握っていた剣を魔力剣に変え、魔力を込めた。

だが、今回の魔力を込めると言う行為は、今までとは違い、彼らの思いものせていた。

その彼らとは、フェイ、ユウマ、ゲータ、ミユ、そして。

「アスタ」

「アス、タ」

「アスタ、さん」

「…アスタさん」

「アスタ…」

「アスタさん」

そして、ユキ、サオリ、サキ、ミユキ、ユウヤ、メイ、リタ、エリーナ。

ミユキは、一足遅く到着し、アスタの光景を見て、アスタに思いを届けた。

サオリとサキも、気を失っていたが、目を覚まし、アスタに思いを託した。

フェイ達だけでなく、ユキ達の思いも受け止め、アスタの剣の光は、虹色に変化した。

「っ！なんて魔力。くっ！」

流石のスレイヤーも、アスタを警戒した。そしてアスタの方を向き、攻撃を止める為、構えた。

「ハァーーーーア」

「…これほどの力、これが、覚醒の更に先の力か。恐ろしいヤツだ、アスタ」

「……！」

剣に魔力を注ぎ込み、溜まった瞬間、アスタはスレイヤーの方へ、目に見えぬ速さで移動した。

「っ！」

アスタが消えたと思ったスレイヤーは、危険を感じ、すぐに魔力によるバリアをはった。

「！」

アスタの剣は、スレイヤーのバリアに当たった。

「くっ、なんて、パワー」

アスタの力に驚くスレイヤー。

「っ！」

「だが、私の、バリアには、かなうまい」

「んっ！んー！」

「ふふふ、これほどの力、その力、頂くぞ、アスタ！」

スレイヤーは、バリアに全力を注いでいたが、覚醒を超えた覚醒状態のアスタを吸収する為、アスタを取り込む魔法も発動した。だが。

「（ダメ！）っ！これは…」

ある声が、その行ないを止めた。その声は、本来の、正の感情のスレイヤーだった。

「スレイヤー！」

「っ！」

「フェイの、ユキ達の思いの力を、受け取れーー！」

そう言った瞬間、スレイヤーのバリアにヒビが入った。

そして、アスタの魔力剣が、スレイヤーをバリアを打ち破り、スレイヤーの心臓、モンスターで言う所の核に、魔力剣を当てた。

普通なら、魔力を込めた状態なら、魔力と気力だけでなく、生命力をも吸ってしまう。

だが、この時魔力剣に流れていたのは、ただの魔力とは違った。皆の思いが乗っかった事により、普通とは違う力が働き、スレイヤーの身体、そして心までも侵食していた闇の力、負の感情を、魔力剣で打ち消した。

そして魔力剣で、スレイヤーの心臓を貫いた。そうした事により、スレイヤーの身体から、闇の力が溢れ出し、爆発した。

闇の力、負の感情が強すぎた為に、それが外に溢れ出たが、その量は、計り知れなかった。

「ハァ、ハァ、ハァ」

煙の中から、アスタが姿を現した。

「やった、か」

スレイヤーがいた場所を見るアスタ、始めは煙で見えなかったが、少しずつ、スレイヤーの姿が見えた。

「…」

「！」

アスタは驚いた。なぜなら、スレイヤーの姿が、大人から少女の姿に変化していたからだ。

「（この姿が、スレイヤー本来の姿）」

「…」

スレイヤーは、まだ気を失っていた。

「んっ、！？、スレイヤー、様」

気絶したマキは、目を覚まし、本来のスレイヤーの姿を確認した。

そして立ち上がり、スレイヤーに近づく。

「…スレイヤー様」

「…ん、んーん」

スレイヤーは、目を覚ました。

「ここは…」

「スレイヤー様」

「…マキ」

「スレイヤー様、元に、戻られたのですね」

「元に？」

「覚えていらっしゃらないのですか？」

「覚えて？私は、一体何を……！？」

目覚めたスレイヤーは、最初は思い出せなかったが、今、スレイヤーの昔の記憶を思い出した。

それは、スレイヤーが生まれ、父を継ぎ、トップに君臨する為、学んでいた時のこと。

スレイヤーは、母を幼い頃亡くし、父が世界のトップに君臨していた時、父の後を継ぐ為、父から様々な事を学んでいた。

だがスレイヤーは、トップに相応しい父とは違い、トップとなりうるに相応しい器ではなかった。

皆をまとめる力も弱ければ、世界の先の事を考える力がなかった。

その上、父からのプレッシャーもあった。元々は、父と母、二人で世界を収めていた。だが母が亡くなり、父が一人で世界を収める事となった。そして父は、母と子であるスレイヤーを比べていた。

父と同じく、母もトップの人間として相応しかった。だが、器ではないスレイヤーからすれば、その見え方は大変辛かった。

そんなプレッシャーに耐えきれず、スレイヤーは自殺を図った。

〈回想〉

「私が死んでも、お父様は悲しまない。それに、私がいない方が、お父様の方が、世界を導ける、私の変わりなんて、いくらでも、でも…」

スレイヤーは、父はきっと、自分が死んでも、決して悲しまない、そう思ってはいたが、どうしても、自分が死に悲しんでくれる父の事を考えていた。

そんな中、スレイヤーの護衛であるマキが、スレイヤーの部屋に入った。

「スレイヤー様？、！？スレイヤー様、何をしているのですか！」

「マキ…」

「スレイヤー様、今すぐそのナイフを私に…」

「来ないで！」

「！？」

「来ないでマキ。私は、もう、無理なの。私は、お父様の様にはなれない。それに、疲れてしまったのよ。私は、トップに相応しい器じゃない。私が死んでも、きっと、誰も気にしないわ。だから、死なせて！」

スレイヤーは、そんな言葉を言いつつも、悲しくなり涙を流した。

「スレイヤー様」

「…さようなら、マキ」

「！？スレイヤー様！」

スレイヤーが自分の頸にナイフを当てようとした瞬間、スレイヤーに声が聞こえた。

「（そんな事していいの？）！？誰？」

「（私よ。スレイヤーよ）え…」

「…スレイヤー様？」

「（貴方が死ぬなら、変わりに私を自由にして頂戴）貴方を、自由に。（ええそうよ。貴方の変わりに、私が導いてあげる）導く…（ふふ、じゃあ、さようなら、もう一人の私）…！？ウッ、ウーーウッ！」

「！？スレイヤー様？」

「ウッ、ウーウッ、アーーー！」

スレイヤーの中に眠っていた、もう一つの人格、父からのプレッシャーにより生まれた負の感情、闇のスレイヤーが、正のスレイヤーの身体を乗っ取り、支配した。

「…」

「スレイヤー様？」

スレイヤーの姿は、少女から大人の女性の姿へと変化した。

「…マキ」

「はい」

「貴方、中々に強い力を秘めているわね」

「え？」

負の感情のスレイヤーは、マキの中に眠るとても強い魔力を感じた。

「でも、優しい貴方の心が鍵をしているわ。それじゃあとても不自由でしょう？だから、私が自由にしてあげるわ」

「スレイヤー様、何を」

「動かないでね」

スレイヤーは、マキに洗脳魔法を放った。

「！？アッ！アーーーア、ウッ、アーーー！」

「…これで、良いかしらね」

「…」

「さあ、貴方の名と使命をいいなさい」

「はい、私はマキ。スレイヤー様の忠実なるしもべ。私の使命は、スレイヤー様の邪魔になる者の排除です」

「（ふふ、洗脳は完璧ね）ええ、よく言えたわね。貴方にはこれから、暗殺者として命令を下すわ、よろしくね」

「はい、スレイヤー様」

そして負のスレイヤーは、まず最初に、邪魔になりえると判断した、父を真っ先に自分の手で殺した。

「なっ！スレイヤー、何故」

「ごめんなさいね。貴方は私の世界にはいらないの。さようなら、お父様」

「ア…」

そしてスレイヤーは、父を殺しトップに君臨した後、魁平隊を、表向きには、世界の秩序を守る組織として、そして裏の顔、それこそ、スレイヤーの本来の目的である、暗殺部隊の組織、それをスレイヤーは創り上げた。

そこからスレイヤーは、今に至るまで、世界の秩序、均衡を保つ為と言い、暗殺を繰り返した。

それらの記憶を、スレイヤーは思い出した。

「私、なんてことを」

「スレイヤー様」

「マキ、私、取り返しのつかない事を。それに貴方にも、ごめんなさい！」

「スレイヤー様…」

「アンタが、本来のスレイヤーか？」

「…貴方は？」

涙を流しながらも、アスタの方を見たスレイヤー。

「俺はアスタだ」

「アスタ、さん」

「スレイヤー、さん。貴方の中にいた負の感情は倒した。これから貴方には、この世界の平和を、守ってほしい」

「え…」

「頼めないか」

「む、無理です。私には、そんな事、それに、そんな資格も、私には…」

「スレイヤーさん、人って言うのは、やり直せる生き物だと、俺は思ってる。当然生きていけば、間違いや失敗だってする。でも、間違えても、失敗しても、きっとその先に、成功する未来がある。俺はそう思ってる。だからスレイヤーさん、貴方に間違いを犯した事実があっても、人はやり直せる、償える。だから、この世界の平和の為に、立ち上がってくれませんか」

「…」

スレイヤーは、生まれて初めて、人に頼られた。アスタの言葉に、驚きが隠せない。

「スレイヤー様、私も、未熟で頼りないかもしれませんが。私も、貴方様のお手伝いを致します。共に償いましょう」

「…本当に、良いのでしょうか。私は、償えるのでしょうか」

「あぁ、貴方を支える人は、俺やマキさんを含め、たくさんいる。だから、きっとできる」

「……やって、みます。未熟ではありますが、生きて、償って、この世界の為に、この身を捧げます」

「…ありがとう、スレイヤーさん」

「アスタ」

「…ユキ、大丈夫か？怪我とか…」

「うん、ボクは大丈夫」

「そうか、良かった」

「…」

「ユキ、向こうに戻ったら…いや、今でいいかな」

「ん？」

「ユキ、俺と、結婚してください」

「！」

「…！？え！？今！？」

アスタのプロポーズに、驚くユキ。そして近くにいたスレイヤーとマキも。

「…ダメ、かな。てか、急だったか？」

「そりゃあ急だよ、ボクビックリしちゃった」

「…」

「でも、アスタらしくて良いね。ボク以外だったら絶対ダメだったよ」

「！じゃあ」

「うん、喜んで」

「…絶対、幸せにする」

「うん！」

こうして、結婚式こそ、リアルワールドに戻ってからだったが、アスタとユキ、二人は結婚した。

そうして、負のスレイヤーが立ち上げた魁平隊の暗殺部隊は、洗脳が解け困惑していたが、リーダーであるマキの指示により、表の顔であった、世界の秩序も守る組織一択となった。

スレイヤーはマキの支えの元、世界の平和の為に、日々学び、彼らを導いていた。

そしてソウルワールドでは、サオリとサキが、ミレイユ姫の護衛隊である剣士隊のリーダーになり、今後生まれる脅威からミレイユ姫を守る為、日々訓練を続けていた。その中には、ユウヤやメイ、ミユキも当然いて、更には、昔ユキが第二十階層で救った、成長したマナの姿もあった。

リタとエリーナは、学校を卒業し、青山率いる特別チームに、アスタ達同様務めた。

そして、アスタとユキは、リアルワールドの公園に座り、語り合っていた。

「綺麗だな」

「そうだね、この公園から見る街の景色は、ホントに綺麗」

「なんだがこうしていると、色んな事を思い出すよ」

「…そうだね、ソウルワールドに行ってから、色んな事があったもんね」

「うん、でも、今の俺達があるのって、過去にあった、そういった経験があってこそなのかもな」

「そうだね、ホントに、君に会えて、君を大好きになって良かったよ」

「…俺もだよ、結生」

「…じゃあ行こっか、せっかくのデートなんだし、楽しも、雄也」

「…あぁ（俺は、これから先も、結生と共に、未来へ）」

最終章 The Final 完