蒼き英雄（旧）

最終章 The Final Part1

〈ソウルワールド、第十九階層、牢獄にて〉

牢獄内で最も厳重な、重い罪を犯した者達を監禁している地下五階。

その地下五階へと向かい、階段を降りているサキ。

「…」

サキが今向かっている牢には、つい最近までカインがいた牢だが、カインが消える少し前、牢に新たに入った謎の女性がいた。

その女性は、牢に入ってからカインと唯一接していた人物だった。

「…」

地下五階、その女性が監禁されている牢へ着いたサキ。

「…」

その女性は、サキのいる方とは真反対の壁の方を向いていた。

「…こちらを向いてください」

「？あら、お客さんが来ていたのね」

その女性は、サキの方を向いた。

「貴方、ここに来た時、自分が誰か分からないと言っていましたが、もう、思い出せましたか？」

「ええ、思い出したわ。私の名前はハンター」

「ハンター、狩る者、ですか」

「ええ」

「貴方がここにいる理由は分かりますか？」

「ええ、もちろん」

「街で貴方が倒れている中、話しかけた住人を襲いだした。そこを新聖騎士団の団員によって拘束され、この牢獄へと入れられた」

「その通りよ」

「その時貴方は、自覚がないと言っていましたが」

「…あれは嘘よ」

「でしょうね。何故その様な嘘を？」

「別に、特に理由はないわ」

「そうですか」

「それで、どうして第一位の剣士様である貴方が、直々に私の所へ来たのかしら？」

「私は名乗っていませんが？何故その情報を？」

「この世界で知らない人はいないでしょ？」

「…」

「どうしたのかしら？」

「貴方、嘘をついていますね」

「…どうしてそう思うのかしら？」

「見れば分かります」

「ん？」

「貴方、この世界の人間ではありませんね？」

「…」

「私の事は、カインから聞いたのではないですか？貴方がここに来て、接していたのはカインのみ。それは確認しています。そして、貴方が来た一週間後、カインは突如消えました」

「…」

「貴方の魔力の気配、この世界のモノとは異なっています。そんな魔力があれば、すぐに気づきます。しかも貴方は、魔力の気配を変化させる事ができるみたいですね。あと、その姿も変身しているものじゃないんですか？違和感を感じますよ？」

「…ふふ、そこまで気づいていたのね」

「おや、芝居は終わりましたか？」

「第一位の剣士様に失礼だったわね。じゃあ」

その女性は、変身魔法を解き、本来の姿へと変わった。

「…」

「…これが、私の本来の姿よ」

「と言うことは、名前も」

「そう、嘘よ。でも、バレるなら、嘘をつかなくても良かったわね。私の名前はスレイヤー」

「スレイヤー、退治する者、ですか」

「ふふ、貴方も自分の名前を名乗ったらどうなの」

「罪人に名乗る名はありません」

「…そう、サキ」

「…」

「知らないとでも思った？」

「いえ、カインから聞いたのでしょう。察しはつきます」

「いえ」

「…」

「知っていたわよ。この世界に来る前から」

「…なんですって」

「ふふ」

サキとスレイヤーが話している中、牢獄を管理する一人の警備員が、管理室へと向かっていた。

そしてその警備員は、管理室へと入り、管理室にいた二人の警備員を気絶させ、罪人の両腕に付けている、魔力と身体の動きを封じる腕輪の魔法を解いてしまった。

「ん？どうしたんだ？ウッ！」

「？なんだお前は、ウワッ！」

「…フッ！」

そして、その魔法の解除ボタンは、全ての罪人の腕輪に通じていた為、牢獄に監禁されていた全罪人の腕輪が外れ、罪人達が暴れだした。

「お？」

「何だ？」

「自由だー！」

その場にいた警備員が、必死に罪人達を止めようとするが、数に圧倒され、止められなかった。

「よせ、暴れるな！」

「ダメだ、ウワッ！」

「止められない」

「お前、何をしている！」

管理室へと向かった警備員は、腕輪の魔力を解いた者を発見するが、その警備員は、見つかったと同時に、気絶してしまう。

「！なんだ、どうなっている」

「これでも、喰らえ！」

牢から出た罪人が、爆破魔法を放つ。

〈その頃、サキの方は〉

「ん？（爆破？）」

「ふっ」

「ん？」

「始まったか」

「何を、！？」

スレイヤーの腕輪も、外れた。

「腕輪が」

「…ふふ」

「…」

警戒し、構えるサキ。

そのサキの元へ、警備員から連絡が入る。

「（サキ様！）」

「！？（この騒ぎはなんですか）」

「（それが、一人の警備員が、腕輪の魔法を解除し、その影響で罪人達が暴れています）」

「！？（なんですって）」

「（申し訳ありません、我々も対処にあたります）」

「（分かりました。お気をつけて）」

「（はい！）」

「…貴方は、大人しくしてくれますか」

「そうね…」

「…」

「断るわ、フッ！」

「！」

スレイヤーは、牢の扉を破壊し、サキを躱して、上の階へと向かった。

「！？逃がしません！」

サキも、スレイヤーの後を追う。

「…」

サキが上の階へと向かったスレイヤーを追いかけていると、途中の階で罪人と対峙する事になる。

「…！」

罪人からの攻撃を躱すサキ。

「ひひ、おー、こいつは運がいい。俺様をこの牢へとぶち込んでくれた剣士様と会うなんてなあ」

「貴方は、ザイン」

「俺様の名前を覚えていたか、まあ当然だな。ここで会ったからには、お前を殺す！」

「っ、今は貴方に構ってる余裕はありません」

「ふんっ、ぬかせ！」

「邪魔です！」

ザインと対峙するサキ。その頃スレイヤーは、止めに入った警備員達をなぎ倒していた。

「強すぎる…」

「…ふん、弱い男達だね」

「止まれ！」

「ふん、邪魔よ！」

「！ウワッ！」

二人の警備員が、スレイヤーを止めに入るが、この二人も簡単に敗れてしまう。

「他の罪人達も暴れてくれているし、後はここを出るだけね」

他の罪人達も暴れ、余裕に浸っていたスレイヤー。出口に向かって走っていったその時、出口で待機していた一人の少女に止められる。

「？」

「ハァッ！」

「んっ！」

その少女の刀を躱し、後ろへと後退したスレイヤー。

「…なんだ、まだいたのね」

「ここからは逃がしませんよ」

その少女とは、サオリだった。

「へえ、私を止める気なのね（この娘、中々に強いわね、覚醒の力は持っていないけど、マキの少し下って所かしら？）」

「当然です（この人、なんなの、雰囲気が異常だわ。しかも、これでまだ全開の魔力って感じではない。ハッキリ言ってバケモノね）」

「まあ、貴方と戦う必要はないのだけどね」

「？何を言って、！？」

「ふふ、また会いましょ」

「（これは、瞬間移動！）」

瞬間移動するだけの魔力が戻り、牢獄から出ようとするスレイヤー。

「逃がしません！」

サオリも、スレイヤーの元へダッシュし、刀を振るう。

「ふん」

「フッ！」

だが、あと一歩と言う所で、スレイヤーを逃がしてしまう。

「ハァ、ハァ、…届かなかった…」

「サオリさん！」

サキも、罪人達を気絶させながら、ようやくサオリの元へと辿り着いた。

「…サキさん」

「大丈夫ですか」

「ええ、ですがすいません、逃がしてしまいました」

「…そうですか（サオリさんでも、あの女には…それ程の強さ）」

「サキさん？」

「あ、いえ、なんでもないです」

「そうですか」

「他の罪人は私が止めておきました」

「そうみたいですね、流石です」

「いえ。……あのスレイヤーとか言う女、何者なんでしょうか」

「分かりません、いずれにせよ。また何か動きがあるかもしれません。私達は、情報を集めましょう」

「そうですね」

「それと」

「？」

「この案件は、私達だけではキツそうですね。なので」

「…呼びますか」

「ええ、アスタ達を」

サオリとサキは、スレイヤーと言う人物が、とてつもないバケモノと判断し、今後この世界、ソウルワールドにまた何か動きがあると思い、アスタ達をソウルワールドへと呼ぶことにした。