蒼き英雄（旧）

第二章 Part16

アスタとゲータ、お互いが戦闘状態に入り、今ここに、人類の未来をかけた決戦が、始まろうとしていた。

「っ！ハァーァ！」

「フフッ、ハァ！」

「くっ！ハァ！」

「いいぞ、その意気だ！」

アスタは剣で戦っているのに対し、ゲータは何の武器も持たずに、拳に魔力を込め、アスタからの攻撃をガードしつつ、離れた所から拳の魔力攻撃を飛ばしたりと、創意工夫し戦っていた。

「やはりお前は最高だよ、アスタ！だがもっとだ、もっと、もっと、力を振り絞り、限界を超えろ！」

「くっ、っ！」

「ハハッ！」

アスタはゲータと戦っていて、気付いた事があった。それは、ゲータの動きに、ちょくちょく隙があったことだ。

圧倒的な力を持つゲータだが、余裕をもって戦っていているからなのか、アスタと交えた際に、体のどこかに隙が生まれていた。その為アスタは、次にゲータと交えた際に、その隙に攻撃しようと考えた。

「…」

二人は一旦距離をとった。

「フフ」

「…っ！ハァーァ！」

「ハァー！」

アスタとゲータが交えた。そしてアスタは見逃さなかった。ゲータの頸に隙があった事を、そこをアスタはすかさず攻撃した。

「ハァー！」

ゲータの頸にアスタの剣が！とその時。

「フンッ、ハァ！」

ゲータは黒い瞳に黒い髪から、白い髪に赤い瞳と、今のアスタ同様、覚醒状態へと入った。

「！？」

ゲータは頸に迫った剣を右手で止めた。

「惜しかったな」

「…」

「フンッ！」

ゲータはアスタを蹴り飛ばした。

「ウッ！」

アスタはゲータに蹴り飛ばされ、地面に倒れてしまう。

「…そう言えば、この技は試した事は無かったな」

「ウッ…」

アスタはゲータと戦う為、起き上がった。そうすると、ゲータがとても速いスピードでアスタに迫った。

「フンッ、ハァ！」

ゲータはアスタに迫り、アスタの体の中に手を突っ込み、アスタの心臓を握った。

「ぶはっ、んっ！」

アスタは心臓を潰されそうになり、危ない所だったが、何とかゲータを振り払った。

「とっ」

「…ハァ、ハァ」

アスタはすぐに、心臓の所に、回復魔法をかけ、何とかなった。

「くっ（危なかった、もう少し遅かったら）」

「確か、こうだったか」

ゲータは、アスタの心臓を握った右手を出し、それを握った。そうすると、アスタの心臓に魔力の手が現れ、アスタの心臓を握り潰してしまった。

「！ぶはっ！」

アスタは心臓を潰され、地面に倒れてしまう。

「…起きない。死んだか、まあ、俺も覚醒状態になったこの状態なら、なかなかの結果だったな」

アスタが倒された同じ頃、サオリ達は、城に捕らわれていたユキを救い出し、外へ出ていた。

「ハァ、アスタさん！」

「ん？アイツら、来ていたのか、まあ少し考えれば当然か。コイツを取り込む前に、邪魔なアイツらを始末するか」

「！？」

サオリはゲータがこちらに来るのを確認し、構えた。

「アスタさん」

「アスタ」

「アス、タ」

「…」

ミユキにヒナ、それにユキが彼の名前を呼ぶが、彼は起きなかった。そんな時、アスタの元に、声なき声が聞こえた。

「さあ、アスタ」

「……！」

フェイの声に、立ち上がるアスタ。

「！？」

「…」

「おいおい、マジか、アスタ。心臓を握り潰したんだぞ、なのに」

ゲータが後ろを振り返ると、そこには心臓を潰され、死んだと思われていたアスタが、起き上がっていた。

「フッ、やはりお前は最高だよ、アスタ！」

「ハァ」

アスタは白い髪に赤い瞳の覚醒状態から、蒼い光に包まれ、心臓も治り、アスタは蒼い髪に黄色い瞳へと、さらに上の覚醒状態へと進化した。そして起き上がったアスタは、右手の剣を強く握り、構えた。

「っ！」

「フッ、ハハハ、良いぞ、その力、その未知の力こそ、俺が求めていたモノだ！どっちが勝ち残るか、勝負といこうか！」

「くっ、ハァー！」

アスタはゲータの方へ剣を構えた瞬間、目にも止まらぬ速さでゲータに迫った。

「！」

アスタはゲータに迫った時、ゲータの弱点である心臓、モンスターで言う所の核を狙い、貫こうとした。そしてゲータは、自身の心臓を守る為、両手を使い、バリアを作って、アスタの攻撃を止めていた。

「っ！くっ、んー！」

「ハハハ、良いぞいいぞ、その意気だ！」

「んー！」

ゲータはアスタと対峙している最中に、アスタをゲータの中に取り込もうと、ゲータの背中から魔力を出し、だんだんとアスタとゲータを包むように、最終的には球体になり、アスタを取り込もうとしていた。

「んっ、んーん！」

「（もう少し、もう少しでヤツを）」

「んっ」

ゲータの力に負けそうになりそうなアスタだったが、そこでまた、彼の声が聞こえた。

「いけ！アスタ！」

「！？、んっ、んーん、ハァーァ！」

「（ん！？）何だ、この力は」

「これが」

「！？」

「人間の、想いの力だぁー！」

「んっ！」

「ハァーァ！」

「くっ、んっ、んーん。こんな、所で、！？」

アスタに負けられない、そう思っていたゲータだったが、アスタと対峙していた時、ゲータはアスタの内に秘めている、人間の想い力を感じた。

そしてそれと同時に、過去に愛していた仲間と、恋人を思い出した。

「…フン、俺の負けか、死んでも忘れぬぞ、アスタ、いや、蒼き英雄よ」

そう言うと、ゲータのバリアは破られ、アスタの剣が、ゲータの心臓を貫き、ゲータは消滅した。

「ハァ、ハァ、ハァ」

遂に、真のゲータを倒したアスタ。そして疲労のあまり、アスタは仰向けの状態で倒れてしまう。もちろん覚醒状態は解かれていた。

「やっと、終わったよ、フェイ」

空に向かって手を伸ばすアスタ。そしてその手を握ったヒナ。

「アスタ」

「…ヒナ」

「終わったな」

「あぁ、やっと」

アスタはヒナの手を握り、起こしてもらった。

「アスタさん」

「ミユキ、ユキは大丈夫か？」

「はい、お姉ちゃんなら、大丈夫です」

「そっか、なら良かった。ミユキも無事で良かったよ」

「アスタさん、ご心配、ありがとうございます」

「うん」

「アスタさん」

「…サオリ、さん」

「…もう、さんはいらないですよ、アスタさん」

「すまん、なんか、やっぱりまだ会ったばっかだから」

「…そうですか、んー、そうだ、ならここで提案があります」

「ん？」

「今この瞬間、信頼の証として、お互いにさんを付けるのをやめませんか？」

「え、良いのか？」

「はい、信頼の証です」

「…分かった。じゃあ、サオリ」

「はい、アスタ」

「…」

アスタとサオリは、一緒に戦った戦友として、仲間として、信頼の証として、お互いにあった壁をなくし、名前で呼びあった。

「ん、う～ん、アスタ」

「あぁ、おはよう、ユキ」

「うん、おはよう、アスタ」

「…」

「…！そうだ、アスタ」

「ん？」

「こんな時に言うのも、申し訳ないんですが」

「？」

「まだ、終わっていないんです」

「！？そうだ、まだアイツが」

「あぁ、アイツか」

「！？アスタ、知ってるの？」

「あぁ、菊池の事だろ？」

「どうして、アスタがその名前を？」

「実は…」

アスタは、第二十一階層で皆を逃がした後、差出人不明のメッセージが、コンソールの元に届いていた。

「ん？何だ」

メッセージを押すアスタ。そこにはこう書かれていた。「菊池という男がこの世界を狙っている」というものだった。

それは、ゲータ自身が、アスタに向けて送った内容だった。ゲータは予言の力で、菊池がこの世界を狙うことを知り、それをアスタにメッセージとしてとばしていた。

「菊池…」

「そんな事が」

「あぁ、誰からかは分からなかったけど、そのメッセージが届いたんだ。でも理由までは分からなかった」

「それは、この世界の支配権なんだよ」

「この世界の、支配権？」

「うん」

アスタはユキ達から、菊池に会って起こった事を、全て教えてもらった。

「そんな事が」

「うん」

「…なら、話してみるか」

「どうするつもりなの？アスタ」

「まあ、任せてくれ」

アスタがそう言うと、アスタを含め、皆でコンソールがある所まで向かった。そして、コンソールの場所へ着いたアスタ達。ユキ達が心配し見守る中、アスタは菊池と話す事にした。