蒼き英雄（旧）

第二章 Part12

「じゃあ、行こうか！」

ユキ達は、集まってくれた五十名程の剣士達と共に、モルドが占拠している、ミレイユ姫のお城に向かって行った。

同じ頃、ユキ達がお城へ向かっていると、ミョルド達がちょうど進軍しようとしていたタイミングで、ミョルド率いるモンスター達と鉢合わせた。

「ほっほっ、まさか向こうからこちらに来るとは、ですがこれは好機ですね。あの者達は恐らくこの世界を守る最後の砦、あの者達を倒せばもう我々の邪魔者はいなくなる。ほっほっ、良きですなー。同士達！我々の敵が現れた、今こそあの者達を打ち倒し、我々の世界を創り上げるのだー！」

「おぉー！」

「行きなさい！」

「おぉー！」

モンスター達は、走りながらお城へ向かっているユキ達の元へと、モンスター達も走り出し、ユキ達剣士の元へと向かって行った。

「来たか」

「皆さん！剣を抜いて、いつでも戦えるよう戦闘態勢に入ってください！今この瞬間から、モルド達と戦い、そして、勝ちましょう！」

「おぉー！」

サオリの言葉に、剣士達は剣を抜き、戦闘態勢に入り、ついにモンスター達と剣士達による戦争が始まった。

初手でユキが敵の先陣へと向かい、剣に魔力を込め、敵ではなく、先陣の少し前の地面に剣を振るい、敵の先陣を壊滅させた。

「ハァーァ！」

「グワー！」

「おぉー！」

剣士達にモンスター達。それぞれが戦闘態勢に入り、両者が望む未来の為に、剣を、武器を振るった。

「ハァーァ！」

「グワー！」

「おりゃー！」

「うわっ！」

「ガァー！」

「うわっ！」

「ガァー！」

「ぐはっ」

ユキ達の仲間も、ミョルド率いるモンスター達も、ユキとサオリを除いては、ほとんど同じレベルで、剣を振るいモンスター達を倒す者もいれば、斧などを振るい、剣士達を倒すモンスター達もいればと、そんな戦闘が続いていた。

「ハァッ！」

「ぐはっ！」

「ハァッア！」

「うわー」

ユキとサオリは、敵の部隊にモルドがいないか確認する為に、戦いながら会話を始めた。

「サオリちゃん！」

「どうしたの、ハァッア！ユキちゃん」

「モルドっぽいヤツいた？」

「いいえ、ここからそれ程の相手は確認できないわ。恐らくだけど、お城の方にいるのかも」

「なら、ボクはお城まで行ってくる」

「分かったわ、でもユキちゃん、無茶はしないでね」

「うん、分かってる！」

ユキはそう言うと、今いる場所から、円周に固められていた壁の中のお城へと飛んで行った。

「さて。私ももう少し頑張らなきゃね」

サオリは、そう心に決め、モンスター達に向かって行った。その頃、地下牢では。

「キャッ！」

「お？なんだ？」

「決まってんだろ、始まったんだよ、戦争が」

「ここでか、いいなー、俺達も参加したかったのにな。コイツらの見張りをしなきゃならねぇなんてな」

「あぁ、まったくだぜ、こんな見張りなんて止めて」

「キャッ！」

「俺達も戦争に参加したかったのにな」

「なら、私が終わらせてあげます」

「ん？何者だ！」

「お、お前は！」

「あら、また会いましたね。ですが、あなた達に名乗る名前などありません。ふっ！」

ミレイユ姫達を助けた剣士、ミユキは、能力で鎖を出し、見張りをしていた、以前ユキに敗れた部下達を捕らえると同時に、その部下達の魔力と気力、さらには生命力まで吸っていた。

「うわっ、何だこの鎖」

「う、動けねえ」

男達は、人間の男に姿を化けていたモンスターだったが、魔力を吸われていき、モンスターの姿に戻った。

「あなたは、一体」

「あなた様は、もしかして」

「大丈夫ですよ。私の名前はミユキ。剣士の一人です。助けに来ました」

「カオリ、無事役目を果たしてくれたのね」

「はい、カオリさんから事情は聞きました。さあ、逃げましょう」

ミユキは剣を出現させ。檻の鍵を斬った。

「やった！」

「これで逃げられる」

「ありがとうございます、ミユキ様」

「はい。さあ、行きましょう！」

「はい！」

ミユキは地下牢からミレイユ姫を含め、メイド達を檻から出すことに成功した。

「ま、待てー」

「逃げてんじゃねーぞ！」

「ここから解放しろー」

「はい、解放してあげますよ」

「何？」

ミユキはそう言うと、鎖の力を強め、モンスター達の魔力などを吸いつくし、モンスター達はキューブへと姿を変えた。

「うわぁー！」

「ほいっ」

ミユキはしっかりと、そのキューブを、もう二度と復活できないよう、破壊した。

「これで良し」

ミユキがキューブを破壊したのは、ここに来る前に、ユキが皆に話した、ユキの推測によるものだった。

「皆、ちょっといい？」

「どうしたの？ユキちゃん」

「ボク、ちょっと思ったんだけど。モルドの手下には、人だけじゃなくて、モンスター達もいる。そうだったんだよね、カオリちゃん」

「はい。逃げる際に、ちらっとですが、モンスターの姿がありました」

「それがどうかしたの？お姉ちゃん」

「ちょっと考えたんだけど、それっておかしいんだよね」

「おかしい？」

「うん。モンスター達は、基本的にダンジョンから出ない。まあ、あの戦いの時は例外だけど」

「そうね」

「なのに、モルドの手下の中にはモンスター達がいる。これはボクの推測でしかないけど、恐らくあのモンスター達は、ボク達や、もしかしたらアスタが倒したモンスターのキューブや核なんじゃないかな」

「！？」

「モンスターを倒した時、核を潰した場合は別だけど、モンスターはキューブや核に変わるでしょ？核は、ボク達が何度もそれを上層部に渡るようにしてるし、それとアスタはきっと、ゲータ以外、モンスターとも戦ったと思うんだよね、それはどうだった？ヒナちゃん」

「あぁ、アスタの記憶を見た限り、アスタはモンスターとも戦っている」

「なのに、アスタがいた場所には、キューブや核が一つも無かった。もちろん、アスタが核を潰していった可能性もあるけど…」

「っ！まさか上層部に」

「うん、上層部に、敵に繋がりがある者がいた可能性がある」

「まさかそんな、上層部に裏切り者がいたなんて」

「ヒナちゃん。モンスターをキューブや核から復活させる事ってできる？」

「そうだな、それ程の魔力を持った魔術師なら、可能性はある」

「なら、ミレイユ姫様達の前に現れた、確か名前は」

「ミョルドです」

「そう、ミョルド。ヤツの力で」

「可能性はあるわね」

「うん、だから今度の戦いでは、それが起こらないよう、モンスターがキューブか核に変わったら、迷わず破壊しよう」

「そうね。そしてこの情報は、協力してくれる皆さんにも伝えないとね」

「うん」

〈そして現在〉

「皆さん！モンスターを倒してキューブか核に変わったら、迷わずそれを破壊してください！」

「え？破壊しちゃっていいのか？」

「はい！モンスターはキューブか核に変わった後、また復活する可能性があるんです！ですから、破壊してください！」

「おう！」

「分かった！」

「了解よ！」

「ほう。キューブや核の仕組みに気づいていたとは、なかなか頭がきれる者がいたのですね」

ミョルドの正体は、ゲータが作ったプログラムだが、もう一つの正体があった。それは、過去にアスタ達を苦しめた、上層部の一人、アイクだった。

「ハァーァ！」

「ぐはー！」

「…（さっきからあそこにいる人が全然動いてない。まるで観察してるよう。格好からして、恐らく魔術師、ミョルドね。そして…隣にいる、フードで顔は見えないけど、謎の人。どうする、いや、そんなの決まってる。今ここで、仕掛ける！）」

サオリはそう決めると、その場からミョルドに向かって、攻撃を仕掛けようとした。だが、その時隣にいた謎の人物が、刀を抜きサオリの攻撃を止めた。

「っ！」

「ふっ、私の方へ真っ直ぐ来ましたね」

「あなた、ミョルドですね」

「なら、どうしますか？」

「あなたを斬ります」

「ふっ、そうですか」

「…」

「殺しなさい」

「はい、ミョルド様」

「っ！」

「…」

「くっ！」

「…」

謎の人物とサオリは、一旦距離をとった。そうすると、謎の人物は、剣を構え、サオリに攻撃を仕掛けてきた。

「っ！（その構えは、神道流！？）」