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こやつの名は？

　ベルリアが帰ってすぐヒノワとセルカが部屋に戻ってきた。

　ヒノワは少し困った顔をしている。

「我はまたなにかしてしまったか……」

「ベルリアはヒノワが召喚（しょうかん）したの？」

「うむ、あの人間ならそうだ」

「どうして」

「学院の人間たちがいなくなってリンは悲しかったのであろう」

「まあ、責任は感じてるよ」

「学院に戻そうと思って呼んだのだが会話が成立しなかったのだ」

　僕のためにしてくれたのか。

　尻尾（しっぽ）をうなだれさせたセルカが口を開いた。

「不用意（ふようい）に伝えてすぐ帰った私の責任。召喚されたベルリアは入浴（にゅうよく）中で戻せと騒（さわ）いだ。ヒノワは無視（むし）してどうして学院に行かないのか聞いて、ベルリアは怒（おこ）って文句（もんく）を言って、ヒノワの目が赤くなって怯（おび）えだした」

　セルカも困惑（こんわく）したように言う。二人にもいまいち原因が分かってないようだ。

「ヒノワはどうして一旦（いったん）帰（かえ）してあげなかったの」

「む？　なぜ帰す必要がある」

「お風呂の途中（とちゅう）で服を着てなかったでしょう」

「必要あるまい。我はあの人間を傷つけるつもりはなく、学生であることも知っていた」

「……どういうこと」

「城に人間に教（おそ）わった。鱗（うろこ）代（が）わりに身を守るほかに身分を証明（しょうめい）するためにあるのであろう」

　城の人間というのはセス皇女のことだろうか。言ってることは間違（まちが）いではないけど……

「裸（はだか）だと恥ずかしいんだよ」

「今は我も人間だが裸でも恥ずかしくないぞ。それにリンとは裸（はだか）で湯につかった」

「えっと……セルカなんで？」

　元の世界でも原住民とかだと裸（はだか）で暮らしてることもあるから……この世界だとちょっとわからないな。

「ヒノワが本当に戦う気がないかは分からない」

「傷つける気はないと言ったぞ」

「うそをついてるかもしれない」

「なぜ我がうそをつかねばならぬのだ」

「人間は全員うそつき」

「そうなのか？」

　全員ではないと思うけど……今はその方が話が早いか。

「ベルリアとはどんな話を？」

「なぜ学院に行かぬのか聞いたのだ」

「ベルリアは帰してほしいと言っていたけどヒノワが取り合わないから怒（おこ）った。下級聖職者が私（わたくし）をこのような目に遭（あ）わせてただで済（す）むと思わないでください。元（もと）はと言えばあの化物（ばけもの）に目をつけられたのも貴女（あなた）が原因なのよ！　と言った後にヒノワの目が赤くなった」

「建物に近づいただけですごいプレッシャーだったよ」

「我は人間に怒りを向けたのか……」

　ヒノワが目を丸くしてつぶやいた。男性が少女に化けてるから化物と言っても間違いではないけど。

「……思い返（かえ）せば少し無礼（ぶれい）な人間だと思ったかもしれぬ」

「ヒノワ、もしかして人間の区別（くべつ）つかない？」

「リンとセルカは分かる。人間と獣人やエルフ、鬼なども耳や角（つの）を見ればわかると城の人間に教わった」

「今僕は笑ってる？」

「見た目ではわからぬ。だがリンが少し楽しげな気がする」

　僕が女になっても気にしないわけだ。悲しそうな顔と真顔（まがお）に対しては悲しそう、普通と答えたから感覚（かんかく）では分かってるみたいだ。

　竜（りゅう）か、トカゲやヘビみたいな爬虫（はちゅう）類なのかな……今は人間だからどうにかなるとは思うのだけど。

　表情より誰が誰か分からない方が問題かな……この世界の人達は魔力の影響（えいきょう）でカラフルな髪や瞳（ひとみ）をしてるからその方が分かりやすいかもしれない。

「髪や目の色で人間を区別できない？」

「色？」

「ヒノワは地下にいたから色に頼（たよ）ってなかったはず」

「そうか……じゃあまずは色を覚（おぼ）えよう」

「うむ」

　部屋を見渡（みわた）すがあまりハッキリした色がない。絵の具はチューブのはないだろうけど教室に絵が飾（かざ）ってあったからあるはずだ。

「買ってくる」

「うん、お願い」

　セルカにマジカルストーンを渡（わた）すとローブを着て出て行った。そうなると僕の役目は人間の表情を教えることか。

「ヒノワは人間の顔の動きはどれくらい分かるの」

「まったく分からぬ。平（ひら）べったくて妙（みょう）に動くから流れる溶岩（ようがん）のようだ」

「うーん、どんな表情だったかは覚えてる？」

「うむ、全て覚えている」

　じゃあ、そんなに難しくない。僕は手鏡（てかがみ）で表情を確認してからヒノワに微笑（ほほえ）みかけた。

「これが楽しい時の顔、目元をよく見るとわかるよ」

「目の端（はし）が少し下がった！」

「うん、まずは僕の表情を一通り覚えて」

「うむ」

　嬉しい、悲しい、嫌い、驚き、怒り、恐れ……表情をつくると自分が女優かと思うほど思ったような顔になる。器用（きよう）さのおかげだろうか。

　目や口元など分かりやすい特徴（とくちょう）をとらえて説明する。

「恐怖（きょうふ）とはなんだ？」

「えっと……怖（こわ）いとか心配みたいな」

「我には理解出来ぬ。その顔の人間たちの行動は意味を成（な）さぬものばかりだ」

「恐怖はねその人にとって当たり前だと思ってること、その人の世界のルールが破（やぶ）られた時（とき）に起こるんだよ。仲良（なかよ）くしたい人が恐怖（きょうふ）を感じた時は相手に理解できることをしてあげるか分かるように説明するといいんじゃないかな」

「学院で人が恐怖したのは何故（なぜ）だ」

「僕はあまり魔法に詳（くわ）しくないけど街（まち）一つ吹（ふ）き飛ばせるものじゃないって思ってた。他の子たちにとってもそれが当たり前だったんじゃないかな」

「今日は普通に召喚（しょうかん）しただけだ」

「裸（はだか）のまま会話させられたり、下級聖職者だと思ってるヒノワに強いプレッシャーをかけられることが彼女の世界のルールと違ったんだろうね」

「そのルールはどうやった分かるのだ」

「僕は別の世界の人間だからセルカに聞いてみようか」

　ヒノワは恐怖は理解できなかったが表情の特徴（とくちょう）はすぐに覚えた。一を知って十を知るというタイプではないが忘（わす）れないし、情報が多くても混乱（こんらん）しないから教えてて楽しい。

「これは」

「喜んでる！」

「うん、正解。次は僕以外の人」

　スキルを発動させサマノリオ先生の姿に変わる。人間相手なら服まで再現（さいげん）できるのは確認済みだ。

　この世界の人の多くは感情表現がハッキリしてるしクラスメイトの大半（たいはん）は貴族で人前に立つことを意識している感じがする。

　先生らしい表情になるよう鏡とにらめっこして考える。

「たぶん、こんな感じだと思う。これは笑ってる」

「リンは楽しくなくても笑えるのか？」

「ははっ、そうだね。でも、笑ってると少し楽しい気分になるよ」

「悲しい顔だと悲しい気分になるのか？」

「僕たちの世界だと感情をコントロールできない人間は未熟（みじゅく）だと見なされるんだ。この世界の人はどうなんだろうね」

「感情は自分そのものではないのか？　誰がコントロールしておるのだ」

　ヒノワが不思議そうに聞く。考えたけど思いつかなかった。

「忘れたみたい」

「そうか」

「……クラスメイト全員分覚えたらヒノワも表情が分かるようになると思うよ」

「うむ！」

　セルカが戻って来る頃（ころ）にはヒノワはクラスメイトたちの表情がだいたい分かるようになっていた。

　瓶（びん）につめられた顔料（がんりょう）を油（あぶら）に溶（と）いてベルリアの金の髪と琥珀（こはく）色の瞳（ひとみ）を再現（さいげん）する。

　数時間後には簡単（かんたん）に書いた似顔絵（にがおえ）の上に名前と髪と瞳（ひとみ）の色をのせたクラス名簿（めいぼ）が完成した。

「リンも！　リンとセルカも書いてくれ！」

「うん分かった」

　僕とセルカとヒノワと神様、ルーフィアさんとセス皇女、ミーテさんとエスティさんも書き足すとヒノワが目を輝（かが）かせて名簿（めいぼ）を見つめる。

「リン、ありがとう。全員覚える」

「絶対なくさないで、他人にも見せちゃダメ」

「あっ、ちょっと不用心（ぶようじん）だったかな？」

「えっと……リンが書いてくれたのは嬉（うれ）しい」

　セルカは悩（なや）んだけど許（ゆる）してくれた。僕も何度か姿（すがた）を変えながら説明しているとヒノワはみんなの顔と名前を一致（いっち）させることができた。

「違いが分かると面白い。もう一度この人間たちと会いたくなった。全部そろえよう」

「召喚（しょうかん）はやめて」

「むっ……ではどうするのだ」

「僕が学院で聞いてみるよ。スキルで話せるのはどれくらいの距離（きょり）なの？」

「私とヒノワは一キロくらいなら」

「じゃあ、明日の放課後（ほうかご）にみんなで行こう」

「うむ！」