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魔法学院二日目

　目を覚ますと夜闇（よやみ）の中、神様の髪とセルカの目だけが光っていた。

　セルカが蝋燭（ろうそく）に火を灯（とも）す。

「おはようセルカ」

「おはようリン」

　ベッドから出てマントと制服（せいふく）を脱（ぬ）ぐ、外はもう真っ暗だ。

　学院に行くまではけっこう時間がある。

「セルカ、昨日（きのう）はごめん。勝手なことしてやりすぎちゃった」

「それが分かってるならいい。今日どうするかを決めよう」

「うん」

　セルカがベッドに座る。僕が横に座るとピクッと尻尾が動いたけど何も言わなかった。

「今日の態度（たいど）は刺々（とげとげ）しすぎる。全員にケンカを売る必要はない。弱い相手にだけ厳（きび）しい方が感じが悪い。特にサマノリオとウルベラ相手は普通にした方がいい」

「うん、気をつけるよ。サマノリオ先生はすごい魔法使いなんだよね。ウルベラは？」

「彼女はセーラス家、アプラス聖王国の聖王の家系の王位継承（おういけいしょう）順位三位。魔法の重要性が増したから『盾の魔女隊(ヘクセンシルト)』の大魔女である彼女が聖王になる可能性もある」

　ウルベラってそんなに偉い人だったんだ。今日学校に行ったら謝（あやま）ってもいいのかな……

「ウルベラに謝（あやま）ってもいい？」

「誰も見てない所なら」

「大魔女ってすごいの？」

「辞退（じたい）した人がいないならその国で一番魔法が上手い人間」

「セルカは？」

「獣人」

　セルカはベッドから立ち上がり修道服（しゅうどうふく）の内ポケットから羊皮紙（ようひし）を取り出した。部屋に備えつけられた羽ペンとインクを調（しら）べてから文字を書き始める。

「手紙？」

「この仕事、私たちには向いてない」

「アルリス姫を捜（さが）すこと？」

「状況が変わった。セーラス家の人間がいるなら他の生徒も私が知らない王族、上級貴族だと思う。国際問題に発展（はってん）しかねない」

　セルカは耳を落ち込（こ）ませる。

「大司教（だいしきょう）やギルド長、プーリンも動いてるはずだけど念（ねん）のために手紙を出す。他国の貴族（きぞく）や人間の社会に詳（くわ）しい人に作戦を考えてもらう」

「僕たちはどうするの」

「情報（じょうほう）を集めて実行部隊として動けるように準備（じゅんび）。もし昨日（きのう）のことを聞いて本当にアルリスが来た場合だけ迎（むか）え撃（う）つ」

「一旦（いったん）作戦は中止ってことかな」

「うん、ヒノワが暴走（ぼうそう）してワドニカを吹（ふ）き飛ばしたら取り返しがつかない」

　確かにそれは……取り返しがつかない。

　数枚の手紙（てがみ）を書き終（お）わったセルカは修道服から指輪（ゆびわ）を取り出し、手紙に封（ふう）をするため蝋（ろう）を垂（た）らして指輪で押印（おういん）した。

「私もダメだった」

「どうして」

「授業中、火球を撃（う）ったでしょ」

「うん」

「私の魔力量ならゴーレムを焼き尽（つ）くすくらいできると思ってた。でも、全然ダメでヒノワの機嫌（きげん）が悪くなった」

「初めてだから仕方ないよ」

　セルカは手紙を置（お）いて考えこみだした。

　なんとなく疲れてるように見える。

　たぶん、セルカは戦うのが好きだからこういう仕事はあまりしないのだろう。

「ねえ、セルカも一緒に寝ない」

「えっ……」

「まだ、時間があるから。いつもヒノワを抱（だ）いて寝てたからちょっとさびしくてさ。それで早く起きたのかも」

「いいの……？」

「セルカ嫌でなければ」

　セルカは恐（おそ）る恐（おそ）るといった感じで僕のベッドに横になった。

　本来なら十才ほど僕の方が年上だが、今は姉妹（しまい）のようだ。

　元の身体なら事案（じあん）だなと思いつつもセルカの横に寝た。

　緊張（きんちょう）してるのかセルカの身体は固（かた）い。

「どうして急に……」

「セルカいつも床（ゆか）で寝てるから疲れてないかなって思って」

　ほほ笑みかけるとセルカの頬（ほお）に赤みが差（さ）した。

　セルカはサッと反対側（はんたいがわ）を向いてしまった。

「私は床でもベッドでも同じように眠（ねむ）れる。リンが少しでも広く使えるほうがいい」

「僕は隣（となり）に誰かいないと落ち着（つ）かないな……セルカがダメなら神様、一緒に寝（ね）てくれませんか？」

　神様はいつの間にかいなくなっていた。

　ほとんど考えず話してたけど僕は元々誰かと一緒に寝（ね）る習慣（しゅうかん）があったみたいだ。

　恋人、もしかしたら奥（おく）さんがいたのかもしれない。

　神様がろくな思い出がないって言ってたから抱（だ）き枕とかかもしれないけど……

　神様を目の端（はし）で探しているとセルカがひかえめに僕の腕（うで）に触（ふ）れる。

「リンが落ち着くなら……」

「ありがとう、セルカ」

　さすがにヒノワみたいに抱（だ）きしめはしなかったけど、セルカと一緒に横になっているとすぐ眠れた。

　学院に行くほぼ三十分前に目が覚めた。

　朝の準備を手早く終わらせて教室に歩く。

　予定通りなら今頃（いまごろ）僕の悪評（あくひょう）が広がっているはずだ。

　まあ、それは自業自得（じごうじとく）だからいい。

　かわいそうなのはなにも悪いことをしてないのに楽しい学院生活を僕という部外者（ぶがいしゃ）に破壊（はかい）されるクラスメイトたちだ。

　ネガティブな思考（しこう）を巡（めぐ）らせるうち教室にたどり着いた。

「……っ！」

　誰もいなかった。

『命の危機（きき）を感じたみたい』

「僕のせいだ」

『これじゃ意味がない。一旦（いったん）帰って……』

　ガラガラと扉（とびら）が開く音がした。ゆっくり振（ふ）り返る。

「あー……早く来すぎたみたいっす」

　へらっと笑った少女が間（ま）を持たすようにつぶやいた。

　小柄（こがら）で片手に銀の縦笛（たてぶえ）を持った変わった少女。

　制服の上に黒いコートを羽織（はお）り、スカートも短くしている。

　銀髪サイドテール、左右（さゆう）のバランスを取るように巻（ま）いた斜（なな）めの包帯（ほうたい）で片目を隠し、錆（さび）色の目で遠慮（えんりょ）なく教室を見わたす。

　この子、昨日（きのう）窓の外を見てた子だ。

「あなた、誰？」

「おやおや、美少女さんシロンに興味津々（きょうみしんしん）っすね」

「じゃあ、いいわ」

「ええっ！　聞いて欲しいっす！」

　なんか……今の気分と彼女のテンションが合（あ）わない。

　席（せき）につくと少女が僕の方に椅子（いす）を向（む）けて座った。

「ねえねえ、たった二人のクラスメイトっすよ」

　甘（あま）ったるい声を出して上目遣(づか)いで僕を見る。

　こんな子いなかった気がする。

「あなた、昨日（きのう）はどうしたの」

「庭（にわ）がきれいだったから見に行ってたっす。美少女さんも見とかないと損（そん）っすよ」

「その呼び方なに」

「名前わかんないんで、あ、シロンはシロン・ルーベルゲンっす。ちょー可愛がられて育ったんで優しくして欲しいっす」

「リン」

「いい名前っすね。リンリンリン！　って感じで」

　どういう感じだろう。

　シロンはハッと目を見開いて僕の肩を見た。

「なに」

「その子すっごく可愛いっす」

「セ……使い魔のこと？」

　こくこくとシロンがうなずく。

「触（さわ）りたいっす」

　セルカはサッとシロンとは反対側の肩に移（うつ）った。

「ああー！　いじわるしないで欲しいっす」

　シロンが席を立ってセルカとの追（お）いかけっこが始まりそうになった時、教室の扉が開いた。

　入り口に立っていたのはマフラーをした黒衣の魔女、サマノリオ先生。

　僕たち二人と一匹、次に空席だらけの教室を見て固（かた）まった。

「どういうことだ……」

　魔法学院生活二日目が始まった。