世界にダンジョンが産まれた様ですが、ひっそりと生活したいです？

二百六十七話

　村の滞在期間をオーバーしない様に拠点へと戻る。まぁ、期間を延ばしても良いんだけど前にやったからな。連続でやる訳にはいかないだろう。

　そんな訳で、予定通り街へと戻って来たんだけど……。

「なんか慌ただしい？」

「皆右へ左へと駆け回ってるね……何かあったのかな？」

　戻って来た街では美咲さんが言う様に、探索者非探索者関係なく駆け回っている。

　ただ……街へと向かってる最中には、モンスターの群れとかも無かったので本当に謎な状況。

「兎に角、何かあった可能性は高いから協会で聞き込みでもするか」

「そうだね。何か起きてるなら手伝った方が良いかもしれないし」

　理由を調べる為にも協会に移動する。……まぁ、何もないと良いんだけど。

　協会の中に入ると、施設内では職員が外の人達よりも慌ただしく動いている。あぁ、これは何かあったなと直ぐに理解出来るレベルだ。

　そんな中、俺達の姿を確認した職員が「はっ！」と言う顔をしたかと思うと、大きな声で俺達の事を呼んで来た。

「白河君！　藤野さん！　戻って来たんですね！　すぐ会議室に！！」

　あぁ……これは大問題でも起きてるんだろうな。なんだろう。またオークが拠点でも作ったのか？　いや、それなら別に大慌てになる前に討伐隊を組んでいるか。

　となると、それこそ前の地下王国並みの事が起きている？

「うーん……何か嫌な予感しかしないなぁ」

「オークとの戦争レベルって考えた方が良いかもな」

「あれかぁ、あの時よりも装備も皆の強さも上がってるから、あの時よりも戦いやすいと思うけど」

「まぁそうだろうけどね。驕る平家もなんとやらって言うし、気を付けるべきではあると思うよ」

「慢心良くない！　って奴だね」

　そんな会話をしつつ、会議室へと移動をする。

　そして、会議室の中では何時ものメンバーで、守口さん影山さん田中さんが勢ぞろいしていた。そして、それ以外にも魔石ダンジョン前から援軍が来ているのだろう。他にも人が何人か居る。

「おぉ、ナイスタイミングでの復帰だな。白河達、良く戻って来てくれた」

「戻りました。っと、村の中も相当でしたけど、何が有ったんですか？」

「それがだな……飛行系のモンスターが昨日の昼間に目撃されたんだ」

　飛行系のモンスターが目撃された？　美咲さんの風や魔石ダンジョンに居る鳥であるならば、別に此処まで騒ぐ事はないはず。

　だとすると……アンゲルでも出たのか？　ただ、其れだとしても此処に居るメンバーは奴とのボス戦闘を経験している。十分に一パーティーで倒せるはずだ。

　となると……。

「大量に空を飛ぶ虫系モンスターとか、単体でも恐ろしく強そうな相手ですかね？」

「蝗の群れとか？　モンスターの蝗害とか恐ろしすぎて想像もしたくないけど……」

　美咲さんが恐ろしい事を言い出したな。それは、虫が嫌いな美咲さんでなくても恐怖する話だ。

　スズメバチのモンスター。あれのサイズから考えて、蝗がモンスター化のサイズを考えるとなぁ。うん、巨大な蝗モンスターが群れで全てを食らい尽くしていく。悪夢だな。

　っと、蝗蝗と言っているが、本来蝗害と書かれているけど、その犯人は蝗では無かったりすると蛇足。

　少し調べたらわかるんだけどね。まぁ、蝗の文字を誤ってイナゴに宛てたと、何とも閉まらない話だ。

　まぁ、ただ相手はモンスターだ。蝗型モンスターが蝗害を起こすこともあり得るかもしれない。なので、美咲さんの蝗の群れ発言はスルーしておこう。

「いや、虫では無いな。単体で強い方だが……恐らくと言った話だ。姿をしっかりと確認した訳じゃないからな。……ただ、その形からしてワイバーン等では無いか？　と予想している」

　おおう……此処に来てダンジョン内でも無いのに竜種系が出てくるのか。

　まぁ、高難易度ダンジョンのモンスターも外に出て来ていた訳だし、強いモンスターが外に出てきても可笑しくはない。

　ただ、その高難易度のモンスター達と言えば、自衛隊のエースクラスの人達による決死の防衛戦で、その数を随分と減らしていたハズ。

　……そうじゃなければ、もっと早い段階で強いモンスターの存在を発見出来ていたと思う。……ただ、今回の事で間違いなく生き残っているのは確認が取れた訳だが。

「それにしても、空を飛ぶモンスターですか。対空装備はまだ充実してないのでは？」

「その通りだな。今出来る事と言えば……ライフル銃と魔法による弾幕を張るぐらいだろうな」

　連射が出来ないライフル銃。そして、魔法銃も連射が出来る訳では無い。魔法によりリロード及びチャージ時間を埋める。そんな戦術が現状は一番弾幕を張れるやり方だろう。

「我々としては、銃の追加を要請したい」

　銃を要請したのは田中さん。一番簡単に戦力を充実させるのには便利な武器だからな。

　とは言え……。

「各拠点から集めるのは無理ですね。それぞれの防衛が有りますから」

「む……しかし、今ある量では足りないだろう？」

「そこは弓も投石も使ていくしかないでしょうね」

「……因みに、そのワイバーンらしきモノが向かった方角は？」

「此処から南ですね。魔石ダンジョンや村と反対側の方向です」

　なるほど。その点は良かった。もし北側に向かわれたら、同時に警戒しなくてはいけない場所が一気に増える。

　だが、向かった先が逆という事ならば、まず最初に此処の街で奴の姿を確認できるはずだ。

「銃と同じで人員の補充も無理か……となると、俺達のパーティーで奴の向かった方向に捜索に出るか？」

「まてまて影山君。ここより南は未探索エリアが多い。そうなると、下手に捜索にでれば例のワイバーンらしきモノ以外にも引き当てる可能性がある」

「……藪蛇という事か」

　全く探索やっていないという訳では無いが、調べつくしている訳では無い。何せ、まずは復興が先という訳で、そちらに人員を動員している。

　まぁ、問題が無い様に多少周辺の調査だけはしているという状況だ。

「兎に角だ……今は厳重警戒態勢という訳で、探索者はダンジョン探索を中止。拠点に待機して奴の襲撃に備える様に」

　守口さんからダンジョン探索の停止命令が出る。

　一度対戦してみて、相手の特性が解ればまた違うのだろうけど。今は、何が起きても良い様に警戒するべきと言う判断。

　そんな感じで、突如現れた飛行モンスターにより拠点が慌ただしくなり、待機令を出されてしまった。

　まぁ、今はあれかな？　大人しく対空戦闘についての対策を考えておくとしよう。

━━父と娘達━━

「お父さん！　見て見て！　パーフェクト！」

「お……おぉ。ゆいは凄く強くなったみたいだな」

　その様な会話をする父と娘。

　パーフェクトとは何かと言うと、父である匠も見た事がある、跳ね回るスーパーボールを避ける遊びと言うなの訓練。

　ただ昔にゆいのプレイを見た時と違い、スーパーボールの数は異常なほど増え、ゆいの動きはそのスピードが上がっており、更にアクロバティックになっている。

「あはは……お父さんも吃驚だよね。この三年ぐらいで、此処までレベルアップしているんだからさ」

「まぁなぁ。アスレチックで子供達の動きを見た時も吃驚したが、まさかゆいが此処まで凄い事になっているとはなぁ。因みに、ゆりも出来るのかい？」

「それなりにかな？　私はどっちかと言うと回復と弓をメインにしているから」

「ハハハ……それでも凄いと思うよ」

　微妙に笑顔が引きつる匠。

　離れている間に此処まで村が普通から逸脱しているなんて……しかも娘達まで！　彼の脳内はその様な考えがぐるぐると巡っている。

　とは言え、此処まで出来ればモンスターから身を守るという事を考えると、必要な事なのも理解している。

　匠にとって一番の問題は……彼が皆に追いつくのが大変そうだと言う事だろうか。

「……父さんも訓練しないといけないかなぁ」

「ん？　お父さんも一緒にやる？　楽しいよ！！」

「いやいや……いきなりゆいに合わせるのは大変そうだから、基礎体力をつけるところから頑張るよ」

「えー……残念。それじゃ、お父さん今度一緒に遊ぼうね！」

　笑顔で父を誘う娘。しかし……その身体能力を考えると、その今度と言うのは一体いつになるのか……。

　父である匠の口が引きつるのも仕方ないだろう。……頑張って笑顔をキープしているのだが、チラリとみるゆりからすれば、父のピクピク動く口元が良く見えている。

「あはは……父さん。協会に行けば、良い訓練方法を教えてくれるから」

「あ、あぁ。解った今度行ってみるよ。ありがとうな」

　訓練をする。その決意をする父だが……遊んで暴れて楽しんでいるゆいに追いつく事が出来るのかは、実に難しいと言わざる得ない。

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