マヨイガ

２

　翌朝、都が目覚めると慎はリビングで勉強していた。

「…朝から勉強」

　すごい、すごすぎる。

　どんだけ勉強好きなんだよ。

　思わず呟く。

「ああ、おはよう。よく眠れた？」

　慎が都に笑いかけた。

「うん、ありがとう。

　よく眠れたよ。

　ねぇ、何を勉強しているの？」

　ああ、これは塾の宿題なんだ、と慎はノートを見せる。

　都には暗号にしか見えなかった。

「何て顔してるの？」

　ぷ、と慎が笑う。

「だって、こんなの私分からないよ。

　暗号にしか見えない！」

「…これ、この前授業で習ったばかりだよ？

　分からないの？」

「数学苦手だもの。分からないわ」

　都は肩をすくめた。

　分かりたいとも思わない。

　どうせ勉強が出来なくても構わないだろう。

　慎はため息をついた。

「冬休みの宿題はどうするの？

　数学の問題も出てると思うけど？」

「そんなの、出来ないに決まってるじゃん！

　だいたいやる気なんてないし」

　当たり前だ。

　何のための休みだと思うのだ。

　遊ぶために決まっている。

　都は慎を見た。

　慎は頭を抱えているようだった。

「…分かった。僕が教えてあげるよ。

　このままじゃ進級出来ないよ」

　げ、と都は呟いた。

　進級出来ないのはイヤだ。

　でも勉強したくない。

　相反する気持ちが交差する。

「とりあえず、これから塾なんだ。

　帰って来たら勉強みてあげるから、一度家に帰って宿題持ってきなよ。

　それからきちんと親にも居所を話しておくんだよ」

　慎はそう言うと立ち上がり、台所へ向かう。

「朝ごはん、食べようか」

　都は頷き、一緒に台所に立った。

　慎に言われた通り、都は家へ帰った。

　相変わらず誰もいない家だった。

　寂しさだったら、うちも同じだよね。

　都の両親は共働きだ。

　だからめったに顔を合わせることはない。

　きっと昨日私が家にいなかったことに気付かなかっただろう。

　家出なんてしたって意味がないことぐらい分かっていた。

　でも学校が休みに入ると気分が滅入るのだ。

　一人で家にいたくなかった。

　都はため息をついた。

　そうして自分の部屋へ向かう。

　宿題どこに置いたっけ？

　やる気がないので覚えていない。

　ごそごそと探し、鞄の中からから見つけだす。

　とりあえず宿題だけを持って部屋を出る。

　面倒だと思いつつも、リビングへ向かう。

　テーブルにメモを残すことにしたのだった。

　友達の家に泊まっている、とでも書いておけばいいだろう。

　そうして都は家を出て、慎の家へ向かった。

　慎はもう塾へと行っている。

　だからこの広い家でも都は一人だった。

　あんまり状況は変わらないか。

　そう思うけれど、ここで待っていれば慎は帰って来る。

　だから少しは救われるのだ。

　結局、どれだけ人が沢山いる所にいたって、孤独は孤独なのだ。

　落ち込んだ気持ちは紛らわすことが出来ない。

　都はソファーに座り、足を抱えた。

　慎、早く帰って来ないかな。

　たった一日しか過ごしていないのに、こんなにも慎を頼りにしている自分に驚いた。

　慎は大勢の中にいる私を見つけてくれた。

　私はそれが嬉しかったのだ。

　なんだか主人の帰りを待つ犬のような気分になった。

　ああ、そうか。

　私は慎に拾ってもらったようなものだから、犬と同じだわ。

　そう思うとなんだか笑えた。

　慎もそんな感じで声をかけたのかもしれない。　

　ああ、でも慎が帰ってこなかったらどうしよう。

　ここは慎の家なのだから帰って来ないことはないはずだった。

　でも心配だった。

　本当はここには誰も住んでいなくて、私は一人でずっと待っているだけで。

　想像して悲しくなった。

　そんなことをぐるぐると考えていると、いつの間にか眠ってしまったようだった。

　鍵を開ける音で目が覚めた。

　慎が帰ってきたのだ。

　都はのろのろと顔を上げる。

「慎？お帰りなさい」

　元気のない都の声に慎は眉をひそめる。

「どうしたの？

　何かあったの？」

　マフラーとコートを脱ぎながら近寄ってくる。

「…ううん、何もないよ。

　ただ…」

　ただ？と慎は首をかしげ、都の隣に座った。

「このまま誰も帰って来なくて、ずっと一人かと思った。

　夢でも見てるかと」

「マヨイガ、だね」

　マヨイガ？と都は首をかしげる。

　慎は頷いた。

「迷い家。

　柳田国男の遠野物語にあるんだよ。

　山を登っていると立派な家を見つける。

　誰かいないかと探してみるけど、誰もいない。

　ちょっと前まではそこにいたようなのに。

　そんな不思議な家のことマヨイガって言うんだ。

　一度出るともう二度とマヨイガには行けないんだよ」

　じゃあ、私ももう二度とここへは来れないのだろうか？

　都は不安に思って慎を見る。

「大丈夫。ここは消えないよ。

　来たいときは何度でも来ればいい。

　僕はここにいるよ」

　慎はそう言って都の頭を撫でた。

　うん、と都は頷いた。

　しばらくこのままでいたいと思ったけれど、慎の手が都の頭から離れてしまった。

「さて、不安が消えたところで宿題をやろうか。

　もう一つの不安を取り除かないとね」

　慎の言葉に都はさらにうなだれた。

　勉強イヤだ。

　どうしてそんなに勉強が好きなんだろう。

　ああ、逃げたい。

　そう思いながらも都は立ち上がったのだった。