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stege 002　抜けない棘

翌朝目が覚めると世界が滲んで見えた。

　瞼が重く手足は鉄のようだ。起き上がろうとするたびに、背中にじんわりと冷たい汗が流れる。

　「…風ひいたかな？」声をだしてみると、自分の声が遠くに聞こえた。

スマートフォンの通知が震えた。

　　　［営業グループ　おはようございます　今日は、11:00から戦略会議です］

見慣れた文面なのに、今日はなぜか、刃物のように映った。

ほんの少し、ほんの少しだけ休みたい・・・そう思って、アラームを10分後にセットした。

　次に目を開けたのは10:50だった。

　布団の中で、凍り付いた心が焦燥と罪悪感に圧迫されていく。

　「やばい」

着替え途中で手が止まる。ネクタイがうまく結べない。ボタンもうまく通らない。心臓の鼓動に追いかけられているように早くなっている。

出勤したのは11:35会議はとっくにおわっている。翔太は何も言わず自席に戻った。だが、隣の佐野が視線を向けてこないことで逆に「空気」がすべてを語っていた。

　画面に向かってメールを開くが、文字列が読めない、目で追いかけても、脳が組み立ててくれない。

手は冷たく頬だけが火照っていた。

　「鳴白くん」

背後から石井の声・・・。振り返った瞬間視界が暗くなる。

　気づくと、給湯室の椅子に座っていた。佐野が栄養ドリンクを手に差し出していた。

　「ちょっと、休んでください　顔色悪いですよ、真っ青で血の気がないです」

"ありがとう"と言おうとしても、言葉が出ない。代わりに小さく頷いた。

その瞬間心の奥に刺さっていた棘がふっと浮き上がった。

　ーーーこれは病気だ。

　ーーーでも心の病気は見えない。

だから誰も「気づかないふり」をするのだ。

　その日定時退社した翔太の背中を誰も追わなかった。