２７．ノーケモミミ
この世界は人族の他にも沢山の種族がいる。全て人が進化したものなので獣や虫、妖怪や妖精、様々な種族に分類されるが、基本的に人型で成長し、長じてそれぞれの種族の姿に変身できるようになる。
人型の時、種族の特徴は出ないようだ。
ドラゴンで生まれてきて、長じて人型になって、角が生えている、というのとは大きく異なるようだ。
という訳で、異世界あるあるのはずの、ケモミミの夢は潰えたようだ。
人型であっても、種族によって身体能力や、魔法特性など、特化している個所が違うので、仕事を探すときなどはしっかりアピールして自分にぴったりの仕事を見つけるようだ。街は様々な種族で溢れ、多種多様な求人情報が張り出されているらしい。
ただ、人族だけはあまりに脆弱で、例えば獣族とじゃれあっただけで瀕死の重傷なんてことが頻発する為、村で人族だけで固まって生活をしているんだとか。不憫な人族である。でも、大きな買い物なんかは街に出るそうだ。今度連れて行って貰おう。
「ルドル先生。人族って、他の種族と一緒に暮らせないほど、そんなに他の種族と違うの？」ルドルと、お茶に来ていた前村長セルゲイに聞く。
「そうですねぇ。治癒能力が全く違うので共存は難しいでしょうね。指を切り落としても再生しませんし、たとえ傷だけでも、最低三日は治りませんし」
「一瞬で再生する種族もいるの？」俺は自分の再生能力を例に上げて聞いてみる。
「勿論います。ほとんどの種族は一日程度で再生しますし、この世界の頂点に君臨する竜族は数秒で再生すると聞いたことがあります。
ここ北の領は、アイスドラゴンが治める土地ですが、大変穏やかな性質の竜族で我々は争いごとに巻き込まれることもほとんどありませんので、実際に見ることはないのですがね」
「南の領なんかは、竜族同士の喧嘩がよく見られるらしいが、そりゃあもう派手に遣り合うらしいぞ。吹っ飛ばされても、傷を治して立ち上がって、またぶつかり合うっていうんだから、しょっちゅう町の地図が変わるって笑っているもんで、南の領は人族でも図太くなるもんだって驚いたっけなぁ」セルゲイは前村長だけあって、顔が広いようだ。
地図が変わるほどの喧嘩か。人族は決して近づけないな。
「竜族は何処に行けば会えるの？」
「どこにでもいらっしゃいますよ。というか、全ての町の首長は竜族ですからね。個体数は大変少ないですが、寿命が長く、体が丈夫で、頭が良い、選ばれし種族です。ですので世界は竜族が運営して、地方の町にも首長を送り、危機があれば救済に奔走してくださるのです」
「竜族って凄いんだね」
「そうだぞ。坊主。竜族はこの世界の頂点だからな。黒龍王様はちょっとばかりやべーらしいがなぁ。ま、そんなお偉いお方に会うこたぁねえから、角の生えた人には敬意を払って対応するって覚えておけば問題はねえ。分かったな」
なるほど。角は支配階級の竜族を見分ける便利アイテムか。勉強になった。
それはともかく、《ちょっとばかりやべー王様》は目の前にいるけどね。
ドラゴン姿では赤ちゃん扱いだったので、勉強なんかはまだまだ先の事と、何にも学んでいなかった。色々教えて貰えるのはとても楽しい。
それに、セルゲイは話も面白くって、何より隠居しているので遠慮なく突撃しても話し相手になってくれそうだ。貴重な人材だな。大柄で禿げ頭の闊達なおじいちゃん！休憩時間はお邪魔しに行こうっと。よろしくね！
