雨上がりの空に

作者：融雪

「…雨、止まないのかなぁ」

不安そうに空を見つめるサクラが呟いた。

「大丈夫だよ、すぐ止むよ」

サクラは、テントから小さな右の手のひらを差し出した。指先に無数の滴が零れ落ちる。

「…すっごい降ってる」

「ただの夕立だよ、リンゴ飴食べる？」

「…いらない」

サクラは、濡れてしまった手のひらを浴衣で乱暴に拭いた。

「汚れちゃうよ」

「…もう着ないからいいもん」

サクラは、そのまましゃがみ込んでしまった。俯いてしまって表情は見えない。けれど、がっかりしていることなんて、この姿を見れば誰だって分かる。私は、空を見上げる。さっきまでの綺麗な夜空が嘘みたいに、真っ黒な雲が覆い尽くしている。テレビで流れていた天気予報を食い入るように、観ていたサクラの後ろ姿が目に浮かぶ。キャスターが今日は一日晴れと言った瞬間に、振り向いて笑ったサクラの顔。あの時は、私まで胸が高鳴った。手を繋いで向かった祭り会場で、サクラは楽しそうに笑い続けた。手を引いて握ってくる度に、サクラの嬉しそうな体温が私に伝わってきた。

屋台でリンゴ飴を買ったとき、突然強い雨が降り始めた。慌てて屋根のある場所にサクラの手を引くと、サクラはもう握り返してこなかった。

降り続ける雨の中、大人たちが屋台にビニールシートを被せている。道端には、水溜まりも出来始めた。

サクラが地面に何か描いている。一緒にしゃがみ込む。

「…ママがね」

サクラが声を絞り出す。

「私は雨女だって。遠足とか運動会とか必ず雨が降るって。産まれたときも雨が降ってたって。だから、雨女だって。」

サクラは、地面に傘の絵を何個も描いていた。

「雨なんて私嫌い。ずっと晴れてて欲しい。」

自分で描いた傘をサクラは、全部、消した。

「そうなんだ。私は好きだよ。雨。」

驚いた表情で私の顔をサクラが見つめる。

「なんで？」

「傘の中で聴く雨の音とか、街灯が雨をキラキラ照らしてんのとかすっごい綺麗だし、神秘的。それにさ、止んだ後って街が水に濡れて輝いてるじゃん。たぶんだけど、私たちのために街を掃除してくれたんだよ。」

「おそうじ？」

「うん。汚いもの全部洗い流してくれるんだよ。それは太陽には出来ないことだよ。」

「…そうかなぁ」

「あと、もう一つ好きなところがあるよ」

「なに？」

私は立ち上がって、屋根の外に出る。

「必ず、止むところ。」

雨雲は、いつの間にか遠くのほうに移動していた。屋台のビニールシートが剥がされる。

私を見つめていたサクラの表情がぱっと明るくなる。

その時、遠くから音がした。

「花火だ！」

サクラが飛び出して、夜空を彩る花火を見上げる。サクラの横には小さな水溜まりがあった。

水面が、輝く花火と笑っているサクラの表情をキラキラと映し出していた。