サジェスティクなブルー

　思春期は、色々な気持ちで溢れる。自分を縛る、目に見えない糸が体に巻き付いているかのようだ。身動きがとれなくて、自分を主張しなければいけないと考えるようになる。そして、自分以外の人間に対して、自分が持つ最悪を重ね併せてしまう。目の前に、自分がいる。遠ざけなければと、考えてしまう。

「光、ここに朝食置いておくから、食べたらドアの前にでも置いて。それと、この前先生が来たの。謝罪の言葉が書かれていたわ。みんな待っているって。もう少しすれば、あなたもきっと」

　扉越しの母の声に苛つき、床を叩き、壁を殴る。でも、腹に溜まる思いは抑えきれなくて、ぬいぐるみを扉にぶつけた。

「さっさといけよ、いい加減うるさい。いけよ」

　大きな声を挙げるたび、喉の奥でつっかえる。ぶつけた拳が少し擦りむける。

　慣れていないのだ。

　怒ることも、大声を上げることも。

　光は、中学一年生。本来ならば、始業式を迎え学校へ入学し、慣れない新生活に気持ちを大きく膨らませる時期だ。世間的には、そういうムードで、常識だ。

　だけど、彼は春から通う学校に慣れることが出来なかった。地元から離れた高校は、ほぼほぼ友人関係が既に出来上がっていて、彼が入る余地も無かった。更に悪いことは重なる。光と同小は、この中学校には一人もいなかったのである。これは、彼の孤立に拍車をかけてしまった。

　家のインターフォンが鳴る。引きこもる彼には、出る意志が無かった。

　玄関から、鍵を開ける音がした。母さんが対応する声が聞こえる。

　二三会話する声が、音として聞こえ、訪ねた人物の足音は二階の彼の部屋を目掛けて来た。

　額に汗がにじむ。

「光は、今多感な時期で、そんな乱暴に入ろうとしても駄目よ」

「良いんだよ、姉さん。こういうのは、派手に壁をぶち壊した方が良いのさ」

「壊すってどういうことよ。あなた仕事は？　」

「今日は、土曜日じゃない。そっか、和夫義兄さんは仕事か」

　母さんと誰かが、会話する声が、階段を上る音と共にこちらに迫ってくる。

　聞き覚えのある声だ。

　低く、響くような声。

　哲朗叔父さんだ。

　額に汗がにじむ。哲朗叔父さんは、色々とネジが外れているのだ。悪い意味でも良い意味でも、面倒見が良く、取る手段は、光の常識に風穴を開ける。悪い人物では無いのだが、光は苦手としていた。

「おう、光。久しぶりだな。釣りに行こうぜ」

　声が聞こえた。間違いない、哲朗叔父さんだ。急いで、バリケードを作らなければ、叔父さんはドアを蹴破るくらいは簡単にやる。慌てて、室内の動かせる物をドアに近づけようとする。

「おい、顔見せろよ。久しぶりに休みが取れたのに」

「哲朗、あんたそんな乱暴に」

　叔父さんは、ドアノブを掴み、何度も開けようとする。

　急がなければならない。

「姉さん、このドア蹴破っても良いか？　弁償はするからさ」

「えぇ？　」

　母の驚いた声が聞こえた。

　やばい。

　ドアの前にタンスを。

「おらっ、顔見せろ」

　その叔父の発言と共に、ドアが蹴破られ、光の安全な場所は無くなった。

「おう、元気そうだな。光。釣りに行こうぜ。男二人で」

「いやー、今日は天気が良いね。これは、良い釣り日和になりそうだ」

　光は、おじさんの車に乗っていた。あの後、母さんと叔父さんで喧嘩になって、いつの間にか光は叔父さんと釣りに行くことになっていた。

「許可貰えて良かったな。今日は、釣れるぞ」

　おじさんは、昔からこういう人で思いついたら何処にでも行く人だ。この前まで、世界各国を回っていたらしい。服はいつも、このまま冒険に出るかのような格好で、不思議とそれがおじさんに似合っていた。

「でも、あんな無理矢理連れて行かなくてもいいじゃない」

「そんな無理矢理だったか？　いいじゃない。今日は黙って俺についてこいよ」

　家に帰ったら、僕は引きこもれない。

　あそこに安全な場所が、いきなりなくなったのだ。

「おっしゃ、やるか。光、おめぇ釣りの仕方覚えてるか？　」

「覚えてる」

「じゃあ、ほれ。これお前の竿だ。久しぶりだろ」

「うん」

　こんな日に限って、海は穏やかで、もっと荒れていればいいのにとも思った。

「お前、引きこもりになったって？　」

　来た。

「うん」

「ふーん」

　会話が止まる。

「姉さんが、ヒステリック気味に嘆いてたからどういうことだと思ったら、そういうことか」

「おじさんは、気楽そうでいいね」

　彼は、わざと嫌みを言った。他人の評判なんて気にしないと言うような、叔父の姿勢がうらやましく思えたからだろうか。

「俺にも色々あるけどね」

「おじさんに？　」

「俺を何だと思っている。人間だぞ。思い悩むように出来てるのさ」

「そうだって言うのなら、神様は意地悪だ」

「意地悪かもな」

　竿に当たりが来る。

　リールを巻き、竿を立てる。

「腕は衰えてないな」

「まぁね」

　クーラボックスには、魚が次々と収まっていく。

「俺もな、引きこもったことがある」

「おじさんが？　」

「そうよ、お前と同じくらいの年だったかな。なんかな、遅く来た思春期って奴だったのかな。どうでも良くなってしまったのよ。全部、どうでも良いってさ」

「ふーん」

　耳を澄まして、聞き逃さないように顔を叔父さんに向けた。

「何で、あんなことになったのかな。いや、分からないな。うん。でも、押しつぶされそうになってた」

「何に？　」

「そりゃ、本質的な何かだよ。レールの上をただ走って、両親を幸せにして、そこに自分の幸せはあるかとか。俺って、なんてちっぽけで、世の中って怖いなぁってさ」

「変なの」

「お前には、分かりそうだけどな」

「まぁ、分かるけど」

　新しい小さな社会に出ることが怖いのか、漠然とした自分自身に対する意味への懐疑がそうさせるのか。光には分からなかった。彼の心模様は、果てしなくブルーで、サジェスティックな色だから。

「おじさんは、何で社会に出られたの？　」

「疲れたからかな」

　疲れた？　

「答えが見つからなくて、体が悶々としてエネルギーを持て余してて。いっそ、海外にいった」

「どうだったの？　」

「なにも、変わらなかった」

「え？　」

　海外に行って、人生観が変わった人がいることを知っていた彼は、そのことに対して驚いた。

「聞こえは良いし、定番だけど。日本も、他国からみたら海外だろ。その国の人にとっては、地元な訳だよ。自分が生き抜いてきた場所な訳。だからね、どこか似ているのよ。日本と。空気感って言うのかな、環境は日本とはそりゃ違うさ。でも、あそこで体験出来るのは、日本でも出来る。自分を変えようと思っていたけど、答えは身近にしかなった」

「つまり？　」

「結局、答えは自分自身の中にしか無いってこと」

「つまらないの」

「そんなに、ブー垂れるなよ。結局、何も無駄にはならん。何かしらやっていれば、いつか力を発揮してくれるし、道しるべになってくれる。お前は、今材料を集めてる最中なのさ。集めきってから出発するのもありだし、思い切って行ってしまうのもありだ」

「人それぞれってこと？　」

「うーん、自分のペースでってこと」

　夕方に帰宅した光と叔父を迎えたのは、心配した光の両親だった。両親は、叔父に抗議の声を上げたが、少し晴れた光の顔を見て、ふっと笑った。

「あなた、良いことでもあったの？　」

　母の質問に、彼は答えた。

「まぁね」

　光は、少し照れ気味だった。