第4話 天使の寝顔
お待たせ致しましたー
颯太君は、カフェラテを飲んだことがないのか……少しの間眺めていらっしゃいました。どうされたのでしょう？？
「颯太君？」
「……ちょっと、もったいないな〜って？」
「え？」
「おん？」
「可愛いから。コーヒーの表面が。僕、あやかしとしては長く生きているけど、こう言うの飲んだことなかったんだよ」
だからか、余計にじーっと眺めていらっしゃいました。
「大丈夫ですよ？ 僕の奢りですし、いくらでも作りますから」
「柊司……お前の店でもあるけど、オーナー俺やで？？」
「けど、賢也君。颯太君がいなければ、沙羅ちゃんと出会うことは出来なかったんですよ？？」
「そうやけど……」
「ふふ。んじゃ、遠慮なく」
ゆっくりとカフェラテのマグカップを傾けた後、お約束と言っていいくらい……ビール程ではありませんが白いお髭が。そのお約束に賢也君がケラケラと笑い出しました。
「あはははは！？ ふ、颯太……！！ おま！！？」
「賢也君……笑い過ぎですよ」
「せやけど、お約束過ぎやで」
ヒーヒーとお腹を抱えている賢也君のことは放っておき、僕は颯太君に感想を聞くことにしました。
「お味はどうでしょう？」
「うん、あんまり甘くなくて美味しいね？ 僕、甘過ぎるの苦手なんだけど……柊司君のこれは美味しい」
「牛乳の質にもよるんですが、ミルクの泡立て方と温め方で……砂糖がなくてもほんのり甘いんです。市販のペットボトルなどでの甘味料の味が欲しい方の場合、一応お砂糖はおつけします」
「あれ、変に甘いんだよね？ こう言うのが、自然な甘さって言うのかな？？」
「恐縮です」
妖怪さんに喜んでいただける味になれたのなら、腕前を認めていただけた気分になれます。この道に足を向けた意味が、報われた感じになれるんです。
「あーうーあう！」
僕も自分のを淹れてみようかと思っていると、沙羅ちゃんがこちらに手を伸ばしてきました。コーヒーのコップはベッドに転がったままです。
「おや、沙羅ちゃん。おかわりですか？？」
「あーう」
ふるふると首を横に振るので、僕はどうしたら……と思いましたが、すぐにベッドに近づいて沙羅ちゃんを抱き上げました。
「はーい。高いたかーい！！」
「あう！！」
まだ育てると決めて数日ですが、時々沙羅ちゃんの言いたいことがわかるようになってきました。明確に意思表示してくれるからもありますが、僕が彼女の可愛さにメロメロだからなのもあります。
可愛い可愛い僕の養女。
今こうして、抱き上げて喜ぶのも自分のことのように嬉しく思えますよ！
「……親子だねぇ？」
「……俺らくらいなら、別に子供おっておかしくないけどな？」
「顔立ちも、ちょっと柊司君ベースになってるし」
「柊司、美人顔だしなあ？？」
賢也君達……世間話をしているおばさん達のように見えますよ？？
賢也君の方が怒りそうなので、あえて言いませんが。
沙羅ちゃんはその後に、ちょっと冷ましたカフェラテに使った豆カスをたっぷり食べた後……本当に天使のような顔でぐっすり眠りにつきました。
颯太君はまた来る、と言って……いらないと言いましたのに、きちんとカフェラテの代金を払ってから帰られたんです。妖怪さん達は、人間の貨幣をどう工面しているのか気になりました。
次回はまた明日〜
明日からこちらでも一話ずつ
