第1話 あやかしの金策
お待たせ致しましたー
雑誌の準備は着々と進んでいるようですが、僕や賢也君は時折笹木さんがメールか直接来店されることで確認する以外……特にすることがないので。
思い切って……その日は、お店をお休みして、あるところへ向かおうと思います！
その場所は、僕が気軽に行けないので……座敷童子の颯太君にお願いするしかありませんが。
「いいよ〜？」
お願いしようとしたタイミングに、ちょうどよく颯太君が来店してくださったので……僕は彼ご所望のカプチーノをご馳走する時に、お伝えしたんです。
沙羅ちゃんの更なるご飯克服のために……ハロウィンイベントの時にいらっしゃった、耳長族の美麗さんのお店への行き方を教えて欲しいと！
それを、カプチーノ一杯であっさりと承諾してくださいました。
「ありがとうございます」
「僕も久しぶりに美麗のお店行きたかったんだよねー？ お菓子買いに行きたかったし」
「……あの。ひとつ聞きたかったんですが」
「ん？」
「颯太君の……お金の調達はどのように？」
「ああ。そう言えば、教えてなかったね？」
手を出して？ とお願いされたので、僕は両手を差し出すと……颯太君はお気に入りらしい扇子でぽんぽんと軽く、僕の手のひらを叩きました。
ぱあっと、店内に光があふれ返り……消えた後には、僕の手の中に……何故か『髪留め』がありました。紅葉柄で、シンプルなひとつのものが。
「……こ、れは」
「君の『心の欠片』」
「心？」
「人間の魂の一部。あ、寿命を削ったりするものじゃないからね？ あやかしからも出るけど……『心の欠片』は、僕らあやかしにとって希少価値の高いものなんだ。特に、澄んだ心の持ち主ほど高いけど……まあ、低いのもそれなりの価値はある。賢也君だとしたらどっこいどっこい？」
「なんでやねん！？」
いつのまにか、賢也君が来ていましたが……颯太君にツッコミを入れるのは忘れていませんでした。
「あれー？ どこから聞いてたー？」
「店が光った時からや！？ 真昼間から何しとん！！」
「大丈夫〜。僕と直接関わっている人間とかじゃなきゃ見えないからー」
「…………」
安心したのか、颯太君の隣に腰掛けると……僕の手の中のものを見て、目を丸くしました。
「……そのヘアピン」
「これが、柊司君の心の欠片」
颯太君がヘアピンを手に取ると……それは、形がなくなって綺麗なシャボン玉のように変化しました。
「「……シャボン玉？？」」
「人間にはそう見えているだろうね？ これが、僕らには糧にもなるし、金銭の取り引き材料にもなるんだー」
「んじゃ、換金場所でもあんのか？」
「そうそう。夏に行ったお祭り会場……あの近くにもあるんだー」
「ほーん？」
「……そうなんですね」
あのヘアピンが消えて……少しほっと出来ましたが。
あれは……僕の今の部屋にもある、姉の形見です。
それが奪われたわけではないのに……いくらか、ほっとしてしまいました。
まだまだ……喪失感と言うのは埋められないのですね。
次回は45分〜
