第3話 何事も挑戦
お待たせ致しましたー
火坑さんに改めて御礼を伝えますと、彼はにっこりと笑うだけでした。
「お役に立ててなによりです」
妖怪さん達と関わるようになって……まだまだ日が浅いですが、このように紳士な方は初めてです。
どこか、懐かしく感じ……ついつい甘えてしまいそうなくらい。僕はいい年齢なので、そのようなことは出来ませんが。
「本当にありがとうございました」
「いえいえ、総大将のお願いもありましたから。あの方が気にかけているということはよっぽどのことです」
「……はい」
沙羅ちゃんが不便をしているようには見えませんが。
やはり……主人として、養父としても……沙羅ちゃんをきちんと育てると決めた僕なので。これからどのように成長するかはわからずとも……ちゃんとしたご飯は口にして欲しい気持ちがあったんです。
まだお菓子ですが……それでも、『食べ物』を口に出来た喜びは、夏祭りのあの日からずっとありました。とてもとても嬉しかったんです。
「ねぇ、柊司くーん」
僕が少し涙ぐんでいると、颯太君が空になったカップを持ち上げました。
「はい？」
「今なら沙羅もさ？ コーヒーでも牛乳使ったのとか飲めそうじゃない？」
「……あ」
たしかにそうです。
小豆には、砂糖もたっぷり使っていますし。
もち米ではよくわかりませんが……お米にはたしかライスミルクと言うものもあるようですし。
ここはひとつ……試してみましょう！！
もちろん、他の皆さんにもフワッフワのカフェラテを振る舞いますよ？
「う、あー！」
沙羅ちゃんの……カフェラテ初デビュー。
ホットではなく、飲みやすいアイスにしてみました。
コーヒーが薄まりにくいように、氷は少なめ。なので、アイスと言ってもぬるめですが……果たして、沙羅ちゃんは飲めるのでしょうか？
取り替えた赤ちゃんコップに移し替えて、ストロー付きのふたを装着して渡してみると。
沙羅ちゃんは、しばらくじーっと見つめていましたが……。
「え」
「うー」
コップごと、僕につきかえしてきたんです……。
「うーん？ やっぱり、まだ早いのかな？」
颯太君がいつに間にかこちらにいたので、少々どころではなく驚きましたよ！？ 音もなく近づくのはびっくりします！
「う？」
「沙羅。柊司君がせっかく作ってくれたんだよ？ いらないの？」
「……うー」
諭すような言葉にも、沙羅ちゃんはイヤイヤと首を左右に振りました。やはり……まだ牛乳は難しいでしょうか？
以前は、口に一応含んでくださいましたのに。
「おーい。なんや、客来とらんようや……うっわ！？」
ちょっとしょんぼりしていると、賢也君もやってきまして。
火坑さんに気づくなり、思いっきりひっくり返ってしまいましたが……今は笑う余裕もありません。
次回は45分〜
