【5】恵方巻作戦、最大の危機。〜ずぶ濡れの再会と、深夜二時の恋愛尋問〜
ガブリエルは、一瞬で、“アンジュ”の化身と同化する。
そして、ソファに、ぽすんと座った。
――これから、どうしよう？
頭の中に、無数の聖人たちが過ぎる。
「やはり、ヨーロッパか……」
そう呟いた瞬間、
ずぶ濡れのルシアンが、目の前に現れた。
アンジュが、青い瞳を丸くしていると、
ルシアンは、さっと跪き、胸に手を当てて言った。
「アンジュさま、お久しぶりです」
アンジュが、小首を傾げる。
「久しぶり？
つい先日、会ったではないか！」
ルシアンの無表情が、ピクリと揺れる。
「それに、どうしてお前は、ずぶ濡れなのだ？
過酷な地に赴き、聖なる祈りを捧げていても、
恩寵を使っているのであろう？」
ルシアンが、絞り出すように答える。
「……お、泳いでおりまして……！」
「泳ぐ？
なぜ？」
アンジュが、ふわりと立ち上がる。
その刹那――
リビングの照明に照らされるアンジュが、煌めく。
――美しい！
ルシアンの眼を、直撃。
ルシアンが、うつむいて答える。
「実は……私……今、せ、節分の恵方巻を、
食べる訓練をしておりまして……！
セレニス州にて……！」
「恵方巻とは？」
アンジュが、ルシアンの顔を覗き込もうとするが――
ルシアンは、ミキサーのように、顔をブンブンと背ける。
そして、アンジュをかわすと、
瞬時に立ち上がり、壁に向かって言った。
「恵方巻とは、日本の節分という風習に因んだ食べ物です。
寿司の7種類のネタを海苔で巻き、
太巻きという形にして、願い事をしながら食すものです」
アンジュが、ルシアンの背中に向かって訊く。
「……それは、美味しいのか？」
壁に向かって、即答するルシアン。
「ルチアーノが、日本の東京銀座の寿司店で作らせているので、
美味でございます」
「ルシアンよ！」
アンジュの清らかな呼び掛けに、
すぐさま振り向き、跪くルシアン。
ただし、うつむいて――
「はい！」
「セレニス州に、聖人の遺物はあったか？」
「ございます。
大聖堂に」
「よろしい！
ならば、私もセレニス州に行く！
そして……恵方巻を見てみたい！
良いか？」
「………ももももちろんです！」
ルシアンの、尋常ではない声の震えも、
アンジュは、気づかない。
――なぜなら、頭の中は、
また見ぬ“恵方巻”で、いっぱいだったからだ。
アンジュの内心を知らないルシアンは、
恩寵を使い、最大限にアンジュを守りながら、
セレニス州へと向かって、飛んで行った。
そして、15分後――
ヴィラで、アンジュと再会したロクシーは、大喜びした。
ただ、ルシアンには、すれ違いざま、
「午前二時、ビデオ通話」と、鋭い声で言ったが。
ルチアーノも、アンジュには、
「よく来てくれたなー！」と喜んでいたが、
ルシアンには、
びしょ濡れのスーツ姿で、チクチクと刺すような視線を送ってくる。
アンジュは、ひとしきりロクシーと盛り上がると、
ルチアーノを、不思議そうに見た。
「ルチアーノも、ずぶ濡れではないか！
そういえば……ルシアンは、なぜ泳いでおったのだ？
ルチアーノも、一緒に泳いでいたのか？」
ピキーン……！
ヴィラの中に、緊張が走る。
ロクシーが、
ルシアンとルチアーノに向かって、素早く目配せをする。
そして、茶目っ気たっぷりに言った。
「なんかね〜、
突然、ルシアンがバタフライで泳ぎ出したの！
それで、ルチアーノも、ルシアンと泳ぎたくなっちゃったみたい！
ほら、ズッ友精神ってやつ？
私たちには、分かんないけどー！」
アハハと笑い、続ける。
「アンジュちゃん……
ルシアンが突然、バタフライした理由に、心当たりない〜？」
アンジュが、ルシアンの方を、チラリと見る。
その、優美な視線を、真正面から受け止めてしまったルシアンは――
無表情のまま、真っ赤になり、叫んだ。
「ルチアーノ！
着替えろ！
風邪を引いてしまう！
隣のヴィラに戻ろう！
私も、手伝う！」
そして、ルチアーノの襟首を掴んで、歩き出す。
「……おい！……ちょっ……ルシアン……！？」
ルチアーノが、ジタバタしながら、
アンジュの視界から消えた――
そうして、その夜は、
ロクシーの泊まるヴィラで、四人でディナーを食べた。
その時、ロクシーが、
「明後日が節分だから、その日に恵方巻をサプライズするね！」と、
アンジュに言って、
アンジュは、キラキラと音がしそうな笑顔で、
「ありがとう、ロクシー！楽しみだ！」と、満足していた。
それから、アンジュが、
ロクシーのヴィラの寝室で眠った、午前二時――
ロクシーは、自分の寝室で、タブレットをオンにした。
画面には、
ルシアンとルチアーノが、並んで映っている。
ロクシーの、低い問い。
「ルシアン、まず、一つ一つ聞くね。
なんで、突然、プールから消えたの？」
まるで、諜報機関の尋問官。
ルシアンは、淡々と答える。
「泳いでいたら、アンジュさまに会いたくなって」
まさか、
“大天使ガブリエルさまが降臨したのを感じ取ったから”とは、言えない。
ロクシーが、小さく頷く。
「バタフライで泳いでいたら、心の整理がついた……。
そして、アンジュちゃんに会いたくなって、
飛んで行った――間違いない？」
「ああ」
ルシアンの、短い返答。
ロクシーが、再び、小さく頷く。
「よろしい。
それで、アンジュちゃんに会った時――
恵方巻のこと、話したよね？
どこまで、話した？」
ルシアンも、またも淡々と答えた。
アンジュと交わした内容を、一つ残らず。
すると――
ロクシーが、深いため息をついた。
それは、落胆ではないと、直ぐに分かる。
――怒りだ。
なぜか、ルチアーノが、椅子から、ぴょんと跳ねる。
「恵方巻の内容は、良い。
でも、“訓練”って言っちゃったか……。
それは、失言！
前哨戦に、致命的な発言よ！」
ロクシーの、
研ぎ澄まされたナイフのような、鋭い断定の言葉に、
ルチアーノが、真っ青になる。
「ロ、ロクシー先生……！
その理由を、お聞かせ下さいッ……！」
ロクシーが、指を一本、立てる。
「ルシアンは、何のために、
恵方巻を食べる訓練をしてるんだっけ？」
「そ……それは……
ルシアンが、アンジュちゃんの好みを聞きに行った時に、失敗したから……
それを打ち消すための、バレンタイン前哨戦であります……！」
ロクシーが、フフッと笑う。
尋問官から、軍師へと、完全にシフトした笑み。
「……だよね？
なのに、“訓練したから、恵方巻を完璧に食べられる”
こんな男子に、ときめかない！
恋は、ギャップが命！
恵方巻と、全く縁の無い大天使のルシアンが、
優雅に食べ切るから、アンジュちゃんは、ときめくの！
それを、自分でバラしてしまうとは……」
ロクシーが、いつの間にか手にした、
マッカランのロックを、一口飲む。
ルシアンは――
真っ青を通り越し、深海の蒼へ。
ルチアーノが、赤いシルクのハンカチを噛む。
「では……
もう、恵方巻で胸キュンは、無理と……！？」
ロクシーは、黙って、グラスを振る。
カランと、氷の音が響く。
それに続いて、ロクシーが言った。
「策はある。
でも……それは、当日、伝える。
また、失言したら、取り返しがつかない！
ルシアン！
明日から、また特訓よ！」
ルシアンの眼が、戦士の色を帯びる。
「……理解した！」
そして、ルチアーノは、
「流石は、ロクシー先生でありますッ！」と言って、
特大クラッカーを鳴らし、薔薇の花びらを散らしていた。
ロクシーが、
タブレットの電源をオフにしていることにも、気づかずに――
ここまでお読み下さり、ありがとうございます(^^)
明日も17時更新です☆
Xはこちら→ https://x.com/himari61290
自作のキービジュアルやキャラクターカード貼ってます♪
〈ルシアンとガブリエルをもっと知りたいあなたに…〉
【完結】大天使と“ズッ友”になりたい地獄の王。 〜柄物スーツに一目惚れしてから、すべてが始まった件〜
https://ncode.syosetu.com/n5195lb/
【完結】大天使ガブリエル、地上に爆誕！〜神の命がふんわりすぎて、祈ろうとしたら迷子になりました〜
https://ncode.syosetu.com/n2322lc/
【完結】大天使たち、日本昔話に異世界転生する。〜初恋成就作戦を決行するポンコツ地獄の王に振り回されています〜
https://ncode.syosetu.com/n7024ld/
【完結】大天使ルシアン、最強捜査官になる〜神の沈黙と愛の証明〜
https://ncode.syosetu.com/n5966lg/
【完結】大天使と最強捜査官のクリスマス戦線 〜セレニスに集う者たち、愛か使命か〜
https://ncode.syosetu.com/n9868lk/
【完結】大天使と最強捜査官のクリスマス戦線〜聖夜の余白の物語〜
https://ncode.syosetu.com/n9097lm/
【完結】地上でいちばん可愛い正月旅行〜天使と悪魔も福来たる、温泉・TOKYO・バタフライ〜
https://ncode.syosetu.com/n5279ln/
【完結】大天使、悪魔のお見合いを阻止せよ！？〜地獄の王がお見合いを断ったら、大天使に婚約者が爆誕！〜
https://ncode.syosetu.com/n2903lp/
を読んで頂けるともっと楽しめます(^^)
こちら単体でも大丈夫です☆
＼外伝の元ネタはこちら✨／
『最強捜査官』本編 → https://ncode.syosetu.com/n2892lb/
