回想③〜白草四葉の場合その２〜陸
司サンによると、テレビ局のセットに使用する家具や小物などを提供する時に知り合った局の関係者から、春休みに実施する小・中学生を対象にしたカラオケ大会の出場者を紹介してくれないか、と声を掛けられていたのだとか。
クロに興味があれば、参加を薦めてみようと考えていたが、わたしの歌声を聞いて、俄然やる気が湧いてきたらしい。
「全国キー局の番組じゃなくて、準キー局の放送だから、それほど規模は大きくないらしいけどね」
母親の言葉の意味が理解できなかったのか、キョトンとしているクロに、わたしは、
「東京とか、他の地方では放送されないってコト」
と、説明を加える。
「シロちゃん、さすがね……」
と、司サンは言ったあと、
「二人とも、どうかな？ テレビのスタジオで歌ってみる気はない？」
と、再度、確認を行った。
クロとわたしは、お互いに、
（どうする――――――？）
と、顔を見合わせる。数秒の沈黙のあと、
「シロは、どうしたい？」
クロが、たずねてきた。急に提案された話しでもあるし、地域限定であるとは言え、自分の歌がテレビで放送される、ということには、やはり気おくれする気持ちがある。
それでも――――――。
彼が、一緒に出演してくれるなら、勇気を出して、歌うことが出来るかも知れない。
「クロが、一緒に出てくれるなら、わたしは出てみたいな……」
それが、わたしの本心だった。
わたしの一言に、司サンも、
「もちろん、私も付き添いとして、テレビ局まで着いて行って、見学させてもらうから……」
と、言葉を添える。
少し悔しいけれど、わたしの言葉よりも、お母さんの一言が、クロの背中を押したのだろう――――――。
「わかった……シロが一緒なら、オレも出る……」
彼は、静かに返答した。
「じゃあ、決まりね！ 早速、連絡しておくわ。二人とも、歌う曲目を決めておいてちょうだい！」
クロの言葉に表情が明るくなった司サンは、いそいそとカラオケ・ルームを後にする。
どうやら、テレビ局の関係者に連絡するため、スマホを取りに行ったようだ。
司サンが部屋を離れ、再び二人きりになったことで、あらためて、クロにたずねる。
「良かったの？ 大丈夫？」
ボーカル教室でレッスンを受けていることに加えて、クロのおかげで人前で歌を披露する楽しさを感じ始めていたわたしと違い、彼は、単純にカラオケで歌うことが好きなだけなのかも知れない……。
趣味の範囲でしかないものをテレビ放送で披露することに、戸惑いや躊躇はないのだろうか……？
そんなことが気になって、彼が、本心ではどう考えているのか、知りたかった。
すると、クロは、人差し指をこめかみのあたりにあてて、少し考えるようすで、語りだす。
「う〜ん、テレビで放送されるほど、歌に自信があるワケじゃないけど、シロが一緒に出てくれるなら、心強いしな……母ちゃんも、オレたちに出演してほしそうだったし……それに、テレビ局がどんな感じなのか、ちょっと、見てみたいって気持ちもあるしな！」
最後は、クロらしいさわやかな笑顔で、そう答えた。
そうか――――――。
母親の仕事の関係で、小さい頃から何度かテレビ局やスタジオに出入りしたことのある自分と違って、同年代の子どもにとって、放送局は未知の場所だ。
クロの旺盛な好奇心が、カラオケ大会出演のモチベーションになっているなら、良いことだ、と思った。
彼の言葉に、うんうん、とうなずくと、
「じゃあ、母ちゃんも言ってたし、なんの曲を歌うか、決めるか？」
「そうだね！」
二人でうなずきあったあと、せっかくだから、カラオケを歌いながら、司サンも交えた三人で歌う曲を決めていこう、と合意した。
お互いに候補になりそうな曲を選んで、予約登録をしながら、司サンが戻ってくるのを待つ。
クロとあれこれ話しながら、曲を検索し、予約の作業を続けていると、
「お待たせ〜！ ちょっと早いけど、アップルパイを食べない？紅茶も用意したから」
上機嫌でカラオケ・ルームに帰ってきた司サンが、声を掛けてきた。
スマホで時間を確認すると、午後二時前で、黒田家にお邪魔してから、まだ一時間も経過していなかった。
「なんだよ……これから、歌う歌を決めようと思ってたのに……」
クロは、そう言いつつも、わたしに向かって、「どうする？」と、たずねてきた。
「お母さんが用意してくれているみたいだし、食べに行こうか？ 歌は、あとでも決められるし……」
わたしが答えると、「それも、そうだな……」とクロは答えて、わたしたちは、司サンと一緒にリビングに移動する。
一階のフロアに移動すると、一時間ほど前に訪問した時と同じように、芳しいアップルパイの香りが漂っていた。
