第２章〜共鳴せよ！ 市立芦宮高校文芸部〜②
５月３０日（月）
週が明けた月曜日の放課後――――――。
芦宮高校ＰＲ動画コンテストの第二回目の連絡会に参加するべく、教室を出たボクたちは、新館Ｄ棟の最上階にある生徒会室に向かう。
前回までは、広報部の活動拠点である放送室でミーティングを行っていたけど、今回の企画が終わるまで、竜司たちのチームが優先的に放送室を使用すること、各チームの機密保持のため、二回目の連絡会から会議やミーティングなどは、生徒会室を利用させてもらえることになったそうだ。
また、今回は、各チームの動画制作案が出揃ったということで、提出した資料の内容確認のために、部活の練習に忙しい紅野さん以外のメンバーが集まることになった。
竜司と白草さん、天竹さんと連れ立って生徒会室に向かう途中、案の定、ボクらの前を歩く白草さんが、竜司にカラミだす。
「ねぇねぇ、クロ！ クロたちは、どんな内容で動画を作るの？」
「それは、今日の連絡会での報告を楽しみにしておいてくれ！ まあ、いまの段階で言えるのは、モモカの魅力と特色を全面に出した内容だってことだな」
竜司は、何気なく返答しただけのようなきがするんだけど、いったい、ナニが気に入らないのか、白草さんは、急に不機嫌になった。
彼女の声のトーンは、一段低くなり、ボクらの歩く廊下には、不穏な空気が漂いだす。
「ふ〜ん……魅力と特色を全面にねぇ……それって、あの子が、自分で言ってるだけ？ それとも、クロも同じように思ってるの？」
「そりゃ、オレたちふたりで決めたことだからな！ モモカの特性を活かすには、あの方法が……」
その言葉を最後まで言い終わらないうちに、
「ぎゃあああ！」
と、友人が悲鳴をあげた。
「なにするんだシロ！ 急に足を踏みつけてきて!!」
「あっ！ ゴメン〜！ わたしったら、脚が長いから、ついクロの足元まで伸ばしちゃった」
「いや、今のは、どう見てもワザとだろ!?」
抗議の声をあげる竜司に対して、白草さんは、どこ吹く風と言った感じで、クラスメートの言葉を平然と受け流している。
「まったく……いきなり、なんなんだよ……!?」
竜司は、ブツブツと言いながらも、気を取り直したように、白草さんに質問をぶつけた？
「ところでさ、シロたちの方は、どうなんだ？ 一年の宮野のようすだと、ずいぶん、自信があるみたいじゃないか？」
クラスメートのその質問に、彼女は、ツンと澄ました表情で応じる。
「クロたちは、秘密主義みたいだもんね！ わたしたちだけ内容を教えるって言うのもなぁ〜。でも、ヒントくらいは教えてあげる！ わたしたちの企画は、わたしと雪乃、そして、ダンス部の魅力全開の内容にするつもり……あ〜、動画を見た男子全員が、わたしたちの魅力の虜になっちゃったら、どうしよう？」
白草さんの言葉を耳にした竜司は、苦笑しながら返答する。
「相変わらず、スゴイ自信だな……その余裕と優越感を少し分けてほしいくらいだ！」
白草さんの「余裕と優越感を少し分けてほしい」という親友の言葉に対して、同意するようにボクも深くうなずきつつ、
（まったく……ふたりとも廊下で歩きながら、よく痴話喧嘩なんてできるな……）
と、あきれながら、感心してしまう。
すると、こちらのようすを観察していたのか、隣を歩く天竹さんが、ボクにだけ聞こえるような声で話しかけてきた。
「黒田くんの言うように、白草さんの唯我独尊ぶりは、今日も平常運転ですね」
「うん……今どきの言葉で言えば、『安定の……』ってヤツだね」
天竹さんの言葉に、ボクは同意してうなずくと、彼女は、「はい！」と、返答したあと、少し自嘲するような表情で、こうつけ加えた。
「そして、私たちのことなんて、歯牙にも掛けていない、ということも……」
たしかに、いまの白草さんは、竜司と佐倉さんのことで頭がいっぱいで、ボクらのチームについては、ほとんど、問題にしていないだろう。
それはそれで、気が楽になる面はあるけど、相手にされていないというのは、なんだか気分的に面白くない。
そんな風に考えていると、ボクの気持ちを代弁するように、天竹さんが言葉を続けた。
「白草さんや佐倉さんに経験で劣ることは事実だと思いますが……まったく気にされていない、というのは、少し癪に障りますね」
彼女の言葉に、再び賛同していることを示すように、ボクは無言で大きくうなずく。
そして、今回の企画のパートナーであるクラスメートに、小声で語りかけた。
「とにかく、今日の連絡会で、白草さんのチームと竜司のチームの企画案を探ってから、ボクたちも出来る限りの対策を練ろう！」
ボクの言葉に、天竹さんは、薄く微笑みながら、うなずく。
「はい、私も、白草さんたちに舐められたまま終わりたくは無いですから……」
いままで、彼女のことは、口数の少ない文化系女子だと思っていたんだけど――――――。
どうやら、それだけでなく、芯の強さや負けず嫌いな側面もあるようだ。
そんな天竹さんのことを少し心強く感じながら、ボクたちは、生徒会室に歩みを進めた。
