第３章〜カワイくてゴメン〜⑱
こんな行動をするヒトは、このメンバーの中に他にいないので、もう、説明するまでもないと思うけど……。
声をあげたのは、白草四葉センパイだ。
彼女の言葉の矛先は、予想どおり、くろセンパイとワタシに向けられている。
「佐倉サンは、今日から、あの部屋に住み始めた、って言ってたけど……どうして、クロ、黒田クンが、二人きりで、彼女の部屋に居たの？ ちゃんと、説明してくれるんでしょうね？」
「いや、オレも、引っ越しのことは、下校途中に桃華から初めて聞いたんだけどな……『一人暮らしが長いセンパイに話しを聞きたい』って言われたからな……」
「そうなんです！ 《編集室》が間にあるので、お隣りの部屋……って訳には行きませんでしたけど、同じ《・》フ《・》ロ《・》ア《・》に、同じ《・》高校で一人暮らしをしてる、くろセンパイが住んでるのは、とっても心強いので、相談に乗ってもらおうと思ったんです！ ね、くろセンパイ!?」
笑顔で、くろセンパイに同意を求めると、苦虫を噛み潰したような表情になった上級生は、
「クッ……なんて、抜け目のない」
と、つぶやく。
彼女のようすを観察しながら、
（フフッ……あざとくて、ゴメン）
と、ワタシは、心のなかでほくそ笑む。すると、彼女は、ワタシの心の内側を知ってか知らずか、
「ふ〜ん、た《・》だ《・》の《・》、部活動の先輩と後輩にしては、ず《・》い《・》ぶ《・》ん《・》仲がイイのね？」
（フフッ……気になっちゃうよね、ゴメン）
「えぇ、中学校の《・》頃か《・》ら《・》、くろセンパイには、お世話になっていましたから……」
余裕の笑みで彼女に応じると、目の前で腕を組む、一つ歳上の女子生徒は、ピクリと眉を震わせる。
「あら、そう……小学生の《・》頃か《・》ら《・》、彼と知り合っているわたしからしたら、大した長さでもないけどね……」
これまで以上に、苛立ちながら、それでも自らの優位を保とうとする自称・幼なじみの表情に、
（フフッ……意識しちゃうよね、ゴメン）
と、優越感を感じながら、
「えぇ、中学一年の頃から、くろセンパイとは、二年近く《・》の《・》間、一緒に校内放送をさせてもらってましたから……やっぱり、一番最初に相談に乗ってもらいたいなって……」
そう返答すると、一週間前にくろセンパイをフッたばかりの彼女は、
「クロ！ わたしに告白してから、一週間たらずで、他の女子に乗り替えるなんて、イイ度胸ね!?」
と、キレ気味に声をあげ、怒りの矛先を、くろセンパイに一点集中させた。
さすがに、この言葉には、オープン・スクールでのサプライズ企画における彼女の真意を知っている、きぃセンパイと天竹センパイは、
（いやいや、告白を断ったのは、自分じゃん……）
と、醒めた表情で、白草センパイを見つめている。
そして、くろセンパイとの関係を（さらに）深める上で、最大の障害になるであろう相手のようすを見つめながら、ワタシは、込み上げてくる笑いを噛み殺すのに苦労しながら、
（フフッ……………………ムカついちゃうよね、ざまぁ）
と、心のなかで、彼女に向けて舌を出すのだった。
入学前に長期入院というハンデを背負ったことと、ワタシの大事なヒトの心をもてあそんだ相手なのだから――――――。
これくらいの復讐は、許されてしかるべきでしょう？
