幕間〜黄色と黒は勇気のしるし〜後編
スピンクス１号・２号と名乗る少年たちが、動画を通じて犯行予告をしながら大人たちを手玉に取る、というストーリーに刺激を受けたボクらは、二人で動画配信者になるときは、この作品を参考にしようと考えていた。
「スピンクスと同じくらいカッコいい名前にしたいよな〜。壮馬、何か良いアイデアはないか？」
「う〜ん……でも、ボクは、神話とか伝説とか、そんなに詳しいわけじゃないからな〜。ボクたち二人の名前から、参考にするとか？」
「壮馬との名前か〜。あっ、オレたち二人とも名字に色の漢字が入ってるよな！」
竜司の言葉にボクもつぶやく。
「黄色と黒だね！ たしか、この二つの色の組み合わせは、警告色とか警戒色とか言うんだ。踏切の遮断器は注意をうながすためだし、生物なら、トラやスズメバチは、外敵を威嚇するために、この色をまとっているなんて言われてるよ」
小さい頃から生物図鑑を見るのが好きだったボクは、遠慮なく知識を披露させてもらった。
ふんふん、とうなずきながら聞いていた竜司は、
「トラとスズメバチか〜。トラは、あの野球チームを思い出させるからな〜」
と、苦笑しながら、
「スズメバチは、英語でなんて言うんだっけ？」
と、たずねてくる。
「スズメバチは、ホーネットだね。複数形なら、ホーネッツだ」
「ホーネッツか……たしか、アメリカに、そんな名前のバスケチームがあったよな〜。いいんじゃないか!?」
スポーツ全般に興味のないボクと違って、自分で身体を動かすのも観戦するのも大好きな竜司は、そう返事をしてきた。
「なら、決まりだ！ ボクらは、ホーネッツ１号・ホーネッツ２号を名乗ろう。『残響のテロル』なら、ツエルブの方が好きだから、ボクは、ホーネッツ２号が良いな。あっ、でも、初代『仮面ライダー』に倣えば、『技の１号、力の２号か』……リ竜司は、どっちが良い？」
「初代『ライダー』って、また昭和ネタかよ……」
「いいじゃないか！ 昭和のリバイバル・ブームだって起きてるんだし！ 庵野監督が『ゴジラ』を撮影したんだから、『仮面ライダー』だって、『ウルトラマン』だって、何年かしたら、リメイクされるかも知れないよ？」
「わかった！ わかったから……まあ、ホーネッツとして活動するときは、壮馬が撮影担当になることが多いと思うから、オレが１号になる方が良いんじゃないか？ １号ナシで２号だけ映像に映ってる場面が多いってのも、ちょっと変な話しだろ？」
ボクの持論に対して、面倒くさそうに対応しながらも、竜司は的確かつ説得力のある案を提示してくれた。
「うん！ それもそうだね、じゃあ、やっぱり、ボクが、ホーネッツ２号ってことで……あらためて、ヨロシク！ ホーネッツ１号！」
「ああ、ヨロシクな、ホーネッツ２号！」
竜司とボクは、あらためてお互いを呼び合いながら、グータッチを交わす。
そして、議題の一つが終わったことを確認した彼は、こんな質問をしてきた。
「ところで、ユニット名は決まったとして、動画登録のチャンネル名はどうするよ？ そのままホーネッツ・チャンネルとかにするか？」
竜司の問いに、ボクは、「フッフッフッ」と、笑みを浮かべながら答えることにする。
「それについては、ちょっと考えていたことがあるんだよね〜」
「ん？ なんだ、『その質問を待ってました』みたいな顔して……ナニか、良いアイデアがあるのか？」
「そうだよ！ 竜司の『竜』と壮馬の『馬』の字を取って、チャンネル名は、『竜馬ちゃんねる』ってのは、どうだい？」
ボクが、自信満々に返答すると、相棒は、
「竜馬ちゃんねる、か……」
と、つぶやいたあと、
「うん！ 坂本龍馬っぽくて、良いんじゃないか!?」
満面の笑みで、親指を立て、アイデアに賛同の意志を示してくれた。
親友が、無条件で自分のアイデアに賛成してくれたことに喜びを覚えつつ、ボクは照れ隠しに、
「まあ、坂本龍馬は、実際の功績が少なかったとかで、もうすぐ歴史の教科書に出てこなくなるらしいけど……」
と、付け加えてから、《ＹｏｕｒＴｕｂｅ》のチャンネル登録の準備に入ることにする。
こうして、小学五年生の春に、ボクらが動画を投稿する『竜馬チャンネル』は誕生した。
ちなみに――――――。
一番最初に撮影した動画は、おなじみの「メン◯ス・コーラ」だったんだけど、用意していた２リットルのペットボトルに、シュガーコーティングされたソフトキャンディを落とすと、盛大に泡が吹き出し、撮影場所だった竜司の家のリビングは、コーラまみれになってしまった。
そして、たまたま仕事を早く終えて帰宅した司さん（竜司のお母さんは、ボクに対して、そう呼ぶように約束させていた）に、二人して、こっぴどく叱られたことは、ボクらの中で黒歴史になっている。
それでも、そのあと、司さんの焼いてくれたアップルパイの美味しさとともに、この日の出来事は、ボクにとって忘れられない思い出だ。
なんとか、コップ二杯ぶんだけ残ったコーラと一緒に、アップルパイを頬張るボクたちを眺めながら、司さんが、
「ハァ……せっかくのアップルパイをコーラと一緒に食べるなんて……これだから、男の子ってヤツは……また、シロちゃんが来てくれたら、マリアージュ・フレールの紅茶を出してくるのに……」
と、ポツリとつぶやいたことが、最近まで頭の片隅に残っていたのも、きっと、そんなことが理由なんだろう――――――。
