第２章〜黒と黄の詩〜⑬
「おい、チョット待てよ！」
自分でも驚くくらいのボリュームで発せられた声に、女子二名は、ビクッと身体を震わせていた。
しかし、相手が反論をする前に、ボクの隣で、
「まあまあまあ……」
と、なだめる声がした。
声のした方に目を向けると、黒田が苦笑いを浮かべながら、
「黄瀬、いきなり大声を出したら、女子がびっくりするだろう？」
そう言って、ボクをたしなめる。
「けど、黒田……」
（好き勝手に言わせてて良いのかよ？）
という言葉を発しようとするボクを制して、彼は、
「それより、この時間は、コンピュータ室を使っても良いみたいだから、向こうに移動しないか？ インターネットで色々と検索できるし、作業がしやすいと思うんだ」
と、他のメンバーに提案する。
すると、彼らは、
「「「さんせ〜い！」」」
と言いながら、文房具を持って、コンピュータ室への移動を始めた。
そのようすを憮然としながら見ていると、三人が教室を出たのを確認した黒田が、声をかけてきた。
「黄瀬……なにか言おうとしてくれてたのに、割り込んでゴメンな……」
「いや、ボクのことは別にイイけど、黒田はさ……先週、休んでいたのだって、お父さんのことと関係が……」
そこまで口にしたあと、
（しまった……）
と後悔したが、クラスメートは、一瞬、表情を曇らせたものの、すぐに、笑顔に戻って、
「そっか……黄瀬は知ってたんだ……ありがとうな」
と、また、こちらに気をつかうように言葉を返す。
あまりにストレートな感謝の言葉に、面くらったボクは、つい照れ隠しで、こう返した。
「なに言ってんだよ、黒田は周りに気をつかい過ぎなんだよ。小学生の時から、そんなに気配りばかりしてたら、ストレスで、将来ハゲちゃうよ？」
「えっ!? マジかよ！ 髪がなくなるのは、勘弁してほしい」
真顔になって悲壮感を漂わせる彼の表情が面白く、思わず吹き出しそうになってしまう。
「髪の毛のことだけじゃなくて、黒田は、もっと自分のことにも気をつかった方がイイよ」
そう言って、注意喚起をしたあと、ボクは、こめかみの辺りをかきながら、彼にたずねてみた。
「そう言えば、昨日、黒田の家に遊びに来ないか？ って、誘ってくれたけど……今週の土曜日に黒田の家に行っても大丈夫？」
ボクの言葉を聞いた彼は、パッと明るい表情になり、腕をボクの首に絡ませてきた。
「おう！ 大歓迎だ！ 待ってるぜ、壮馬！」
「なんで、急に名前呼びなんだよ!?」
ボクが、すかさずツッコミを入れると、
「なんだ？ オレのことも、竜司って呼んでイイぞ？」
と、まともな返答になっていない言葉を返してくる。
「わかった……わかったから、暑苦しい絡み方はヤメてくれるかな？」
冷静に返答すると、竜司は、「なんだよ〜」と言いながら、身体を離した。
その後、コンピュータ室に移動して制作を始めた共同制作課題では、学年で『優秀賞』をもらうことができた。
竜司は、
「壮馬がパソコンを使ってデザインをしてくれたおかげだな！」
と言っていたけど、バラバラだったメンバーを竜司がまとめ、彼の修正したレイアウト案がなければ、この結果は得られなかっただろう、とボクは感じている。
このあと、ボクの習い事がない日は竜司の家に入り浸ることになったり、月末に、二人でこっそりとテーマパークに行って、あのタイムマシンとの別れを惜しんだり（タブレットで撮影したこの時の写真は、いまもクラウド上に保存している）、『ホーネッツ』というユニット名（？）を名乗って動画サイトやＳＮＳにアカウントを取得し、ネットの世界にのめり込んで行ったりしたのだが、それは、また別の話しだ――――――。
