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第３７小節目：I’m GoingLeft

　スネアの縁《ふち》だけを叩くトレーニングをめいっぱい続けたあと、１０分程度の休憩を挟んだ神野《じんの》さんは、

「右手と右足の接続を行う」

　と謎の一言を発する。

「接続、ですね……！！」

　おれは神野さんの言ってることは正直何も分かっていない。のだけど、もう、この時には神野さんは素晴らしいアイデアばかり発信する素晴らしき存在だと思っているので、これから何を仰《おっしゃ》るんだろうか、と期待に胸を膨らませていた。

「どのようにすればいいのでしょうか……！」

「お前、入部したての時のゆりぼうみたいな顔してんな。アタシを崇拝《すうはい》すんなよ？　ぶっ飛ばすぞ」

「は、はい……！」

　なぜか結構本気で怒られて、一瞬たじろぐおれに、神野さんは続ける。

「まず、右手でフロアタムを四分《しぶ》音符《おんぷ》で叩く。それで、裏拍《うらはく》でバスドラムを踏め。そして、フロアタムを両手で叩いているのと変わらないような音を鳴らすんだ」

「はい……！」

　フロアタムというのは一般的にドラムセットの一番右側にある太鼓のことで、手で叩く太鼓の中では一番低い音を出す。そして、バスドラムとは右足で踏むドラムセットの礎《いしずえ》になっている一番大きい太鼓だ。

　今回の指示は、フロアタムとバスドラムを交互に叩いて八分音符を刻めということで、そんなに難しい内容ではないので、やってみる。

　だけど……。

「こっちもか……」

　おれは自分の出来てるつもりで出来てないことの多さに苦虫を噛み潰す。

　ドドドドドドドド……という連続したフラットな音が鳴らないといけないにも関わらず、実際には、ドッドドッドドッドドッド……と跳ねたように鳴ってしまう。

「難しいものですね……。なんでこんなの出来た気になってたんでしょう……」

「まーな。右手と右足はこうして連続で鳴らすことが少ないから意識が向かないことが多いんだ。実は、こんな風に連動してないことが多いんだ」

「それは、どうしたらいいんでしょうか……？」

「とにかく練習だ。さっきみたいな発想の転換では上手くいかない」

「なるほど……」

　練習に勝る近道なし、と言ったところだろうか。

「右手と右足が接続されて、自由に動かすことが出来るようになると、自然とドラム全体に締まりが出てくる」

「分かりました。ちょっとやってみます」

「……あと、お前は、」

「なんでしょうか？」

　おれが首をかしげると、ちょっと照れた風に言う。

「……腰を振りすぎだ」

「こ、腰を……？」

　なんですと？

「お前、右足でバスドラムを踏むたびにその反動で腰がちょっと浮いてるんだよ。そんで、元に戻って、また踏んで腰が浮いて……。腰を振ってるようにしか見えない」

「そんな……！」

　すげえ恥ずかしいこと言うじゃん！

「腰っていうのは据わってるのがかっこいいんだ。丹田《たんでん》に力を入れろ。体の重心を意識しろ。そしたら出来るようになる」

「わかりました……！」

「ほい、分かったら繰り返しだ」

＊　＊　＊

　……と、そんな練習をそれから２時間程度続け、結局最後に、「成長とまだ足りない部分を知るために、ちょっとだけ叩かせてやるよ」とのありがたいお言葉を頂戴《ちょうだい》した１分間以外は、存分にドラムを叩くことはなかった。

　だが、その１分間がすごかった。自分の凄まじい成長を感じた。

　巫力《ふりょく》とか戦闘力《せんとうりょく》みたいな具体的な数値があったり、空中に青透明のウィンドウが出てこないことが悔やまれるが、実感としては、OSがアップデートされたくらいの大きな変化である。

　師匠《ししょう》にやらされた理不尽に思われる特訓が実は役に立っていた、というのはありがちな話だが、それを１回目のレッスンから体験させてくれた神野さんには頭が上がらない。

　師匠と共に、エレベーターでビルの下まで降りる。

　エレベーターが開くと、すぅっと、冷たくて透明な空気が肌を刺す。

「寒いっすね……」

「早朝は冷えるなー。んじゃ、アタシは始発で帰るけど、タクトはどーすんだ？」

「ああ、おれは……」

　……どうしよう。沙子《さこ》に借りた寝袋を持ってきてはいるものの、これをどこで使えばいいんだろう。

「あの、スタジオって……」

「スタジオは６時に一回閉まる。それまではロビーで寝ててもいいだろうけど、１時間で起きてどこにいくんだ？」

「ですよね……」

「もしアレだったらうちに……」

　と、神野さんが言いかけたその時、綺麗な声がした。

「小沼くん！」

「い、市川……！？」

　そこには、黒い髪をポニーテールに結《ゆ》って、ウィンドブレーカーを羽織《はお》った市川《いちかわ》天音《あまね》が立っていた。