第２４小節目：watarirouka
結局バンド名は決まらないまま、土曜日が終わり、日曜日も終わり、翌週が始まった。
市川に作曲のことがバレてから、もう一週間も経ったのか……。
くあぁ、とあくびをしながら廊下を歩いていると、吾妻とすれ違う。
お互いに分かる程度の小さな会釈をしてすれ違おうとしたところ、右腕に突然柔らかい感触が巻きついて来た。
「おはよぉー、たくとくん！」
「「はあ！？」」
みみみみみ右腕を見ると、英里奈さんがおおおおれのう、うでをだだだ、だいていた。
至近距離で見ると、さすが英里奈姫と言われているだけあって、すごく整った顔をしている。お人形みたい、という表現がぴったりだ。
「ちょ、英里奈、小沼、どゆこと！？」
素モードの吾妻がツッコミを入れる。
「わぁー、ゆり、たくとくんのこと知ってるんだー？」
「たくと……くん……？」
「いや、吾妻、これは……」
しどろもどろになったおれが口をパクパクしていると、
「だめだよ、たくとくん」
耳元をふわりとくすぐるようにそんなささやきが聞こえた。
「さぁー、教室にいこぉー！」
え、このまま行くの！？
ポカーンとする吾妻を取り残して、英里奈さんはおれを引きずりながら６組の教室へと入っていく。
扉をくぐった途端、
「ほへぇ！？」
よく通る声が一瞬教室に響いた。
声の主を見やると、黒髪美少女が目を丸くしてほけーっとこちらを見ている。
いや、違うんだ、市川、とやけに焦る自分を疑問に思っていると、パッと英里奈さんの手が離れた。
「ありがとねぇ」
そう小さく呟くと、英里奈さんはたたたっと自分の席へと向かう。
ぼーっとしながらも席に着くと、うしろの席の安藤がなんか言っていたが、全然覚えてない。
昼休み。
トイレに向かうために廊下を歩いていると、４組の前を通った時に、
「小沼！」
と声がした。
振り返ると吾妻がそこにいた。
「ちょっと、顔貸しなさい」
そう言ってまた視聴覚室の前まで連れていかれる。
「今朝の、どうゆうこと？」
腕を組んでこちらをじろーっとにらみ上げられる。
いろんな意味で視線が泳ぐ。
「どうゆうことっていうか……」
作戦上、英里奈さんの意図をバラすわけにはいかないだろう。
とはいえ、吾妻ねえさん怒ってて怖え。
「……いや、別に小沼と英里奈が付き合ってないことは分かってるからね？」
「あ、そうなの？」
すっとんきょうな声が出てしまう。
「思いあがんな、バカ」
吾妻が鼻でフンっと息を吐く。
「どうせ、英里奈に『ちょっと、コヌマくんと仲良くしてる感ださせてよぉ』とか言われたんでしょ」
「いや、あの……」
「図星？」
「……はい」
すみません、英里奈さん……。
吾妻は、はぁー、やれやれと言った感じで額を抑えてため息をつく。
「だいたい、分かるっての。英里奈の意図も分かる」
「ほお……」
リア充の人ってすげえな……。
「吾妻は、その……知ってるのか？」
「何を？」
「英里奈さんが、その……」
「ああ」
ふっ、と吾妻が優しく笑った。
「小沼、いいとこあんじゃん」
「え、なにが？」
「英里奈の気持ち、言っちゃいけないって思ったんでしょ？」
「いや、えっと……」
まごつくおれをもう一度笑ってから。
「英里奈を見てれば、分かるよ」
と吾妻はそう言った。
「そういうもんか？」
「うん、そういうもんだよ」
おれには全然わかんなかったな……。
「吾妻にはそういう洞察力があるから、ああいう良い歌詞を書けるんだろうな」
おれが感想を口にすると、
「ちょ、いきなり何！？」
吾妻が頬を染めておれの肩を叩いてくる。
「いや、思ったこと言っただけだよ」
「ばかじゃないの！」
打撃を受け止める腕の間から、少しだけにやけている吾妻の顔が見えた。
吾妻はひとしきりおれのことを叩いたあと、
「それにしても……」
とまた物憂げにため息をついて、
「英里奈も、そんなことしたって、上手くいくとは思えないけどな……」
そうつぶやいて、下唇を噛んだ。
