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第二話　素粒子のその先

　素粒子とは物質を構成する最小単位のことで、現代物理学では十七種類あるとされています。

　物質の元になっている粒子をフェルミオン類、力を伝える粒子をボソン類といい、フェルミオン類はさらに六種類のクォーク類と六種類のレプトン類に分類され、ボソン類は五種類ありますので、素粒子は全部で十七種類になります。

　素粒子とはそれ以上分解できないものなので、宇宙の誕生時から姿を変えず、同じ数だけ存在し続けているものと最初は思ったのですが、そうではないんですよね。

　生まれたり消えたり、ふたつの素粒子から別の素粒子が生まれたりと、割と何でもありな感じです。

　とても物質の最小単位とは思えません。

　と言いますかこれは、「物質の最小単位は物質である」という私の勘違いからきていたようです。

　E=mc^2　という有名な式があります。

　これは物質、つまり質量のあるものは、エネルギーでできているとも受け取れる式です。

　エネルギーには質量がありません。

　つまり物質をどこまでも小さく分解していくと、やがて物質とエネルギーを区別できなくなります。

　それが量子であって、「粒子と波の両方の性質を持つ」と言われるものです。

　波とはエネルギーであって物質ではありません。

　そして、現在考えられている17種類の素粒子はすべて量子です。

　素粒子をさらに物質として(・・・・・)分解することはできず、その先は完全に波、つまりエネルギーになってしまうということなのでしょう。

　言い換えれば、エネルギーこそがこの宇宙の根源ということになりそうです。