スタイリッシュな女子大生に『回避スキル』学んで『無敵』になりましたが、何か？

第十四話 食券乱用。そして、私は丸め込まれる。

昼休憩時、校庭では有志制度で集まった人々がテントを張り、限定の食品を販売している。

開催時期も不定期だが美味いと評判で、即完売と押し合いが起きることから、不公平との声が一部生徒から上がり、以降は抽選で食する権利を得られるようになった。

そう易々と食える代物ではないのだ。

有志制度とは、上野五條高校特有の制度で、学生の中から希望の声を上げることによって有志者を募り、実現させるというものだ。

学生の自主性を重んじるという名目の元、多くの学生組織が結成され、活動が許されている。

この購買もその一つだ。

「よ！　いらっしゃい！　御縁さん、今回も当たったの？　凄い的中率だねぇ」

直毛ロン毛の有志代表者、工藤先輩が白衣帽に髪を収め、御縁に声を掛ける。

「私、失敗しませんので」

首を振り、短髪をサラッと靡かせ、どこかで聞いたような明言を御縁は呟く。

「流石だねぇ。今日は何にするの？　いつもの奴？」

「それを頂けるかしら？」

クールを装っているが、口元が少し緩んだのを幸之助は見逃さなかった。

「あいよ。お連れさんもどうぞ」

「塩アンパンで」

安藤が小銭を差し出す。

「ずんだ餅と甘味セットを……」

「遠藤。そんな特産物がここにある訳……」

「あるよ！」

幸之助の言葉に、透かさず工藤が提示。

「えっ？　あるの？」　

「ほい、甘味セットお待ち！」

秒も待たずに出てくる。

遠藤は受け取ると、ニマニマが止まらない。

急いで開いているベンチに腰掛け、恍惚な表情を浮かべて咀嚼している。

安藤も既に「旨し！　旨し！」と言いながら立ち食いをしていたが、それを見て隣に座る。

「で、お前は？」

「じゃ、じゃあ焼きそばパンで」

「定番だな！　ハイお待ち」

「ど、どうも」

「またどうぞ」

工藤は軽く手を振って四人を見送る。

御縁はと言うと、紙袋を受け取ってから中身を取り出さずにいた。

ソースの香りと紙袋の油、メニューから察するに、高カロリーなカツサンド辺りだろう。

「食べないの？」

「ちょっとこれは、クールのキャラに合わないというか……」

「でも好きなんだろ？　それ」

御縁は鼻を赤くしてこくんと頷く。

こんなにも表情豊かならば、普段からそうしていればいいのにと、幸之助は思わずにはいられない。

関われば関わるほど、彼女の魅力が増していく。

個性的で、知的で、少し危険なところがまた、良いアクセントになっている可愛らしい女子高生なのに。

本人はそれがコンプレックスなようだ。

「僕の半分食べる？　それは後でゆっくり味わえばいいんじゃない？」

「大丈夫よ。二人もこのことを察しているし問題ないわ」

「それならいいけど」

「でも、ありがとう」

御縁は微笑んで幸之助を見つめた。こっちが照れくさくなるからやめてほしい。

安藤と遠藤が座るベンチの前まで着くと、

「どふも！　先にいふぁだいておいます！」

と、口に含んだまま安藤が喋る。

「それで、オカ研のお話？　ですよね……」

と、遠藤が途中になっていた件を呼び戻してくれる。

「ええ。そうでしたね。部長の私から、三つお話したいことがありまして」

いつものクールモードで御縁が場を仕切る。

「先ず一つは、曲里君のオカ研同好会入部についてだけど」

「ちょっ、え？　入部？　昨日買ったという品を見るという流れでは？」

「はい。昨日買ったクリスタルチューナー。部室が密閉されているから浄化が必要でね」

巾着袋から角水晶と音叉を取り出して、御縁はしれっと、それらを叩き合わせて空間浄化をした。

そのモーションは要るのだろうか。

「いや、四次元ポケットから出した風に使われても。『はい、見せましたよ』ではなくてさ。それとこれは別じゃ」

「あら？　昨日ちゃんと『入る』って言っているわよ」

ポケットからボイスレコーダを取り出して、御縁は再生ボタンを押し込んだ。

※　※　※　※　※　※　※

「そこで、その。良かったら月曜日に、オカ研に来てくれないかしら？　曲里君は興味ないのかもしれないけれど、出来ればそのまま一緒にオカ研に入って活動出来たらな～なんてね」

「うん♪　良いよ！」

※　※　※　※　※　※　※

「ほら！　良いよって言っているわよ？」

まじまじと御縁が幸之助を見つめ、目で訴えてくる。

「あ、その。確かにそうは言ったけど……。そういう意味じゃ」

目を反らしてみるも、突き刺さるような視線を肌身に感じて幸之助は目を瞑る。

「御縁さん。入らなきゃダメ？」

目を開けると、うんうんと上下に首を動かし、口角だけ笑みを浮かべて尚、訴えかける。

「はぁ。わかったよ」

御縁は万遍の笑みで幸之助に近寄ると、手を取りぶんぶんと握手をした。

もう、ここまで喜んでもらえると、オカ研同好会入部とか、どうでも良くなってくる。

「これからよろしくね！　曲里君っ！」

「お、おう。よろしく」

「ほら、安藤と遠藤も仲良くして！」

二人は冷静に幸之助を見て、

「宜しくであります！」

「よ、宜しくお願いします……」

と、それぞれ歓迎した。

「で、晴れて仲間が増えたところで二点目だけど」

すぐさま、軌道修正する。

流石、学級委員。

オンオフがしっかりしている。

「今年も、オカ研存続のための研究、調査をする時期がやってきました」

「ああ、もうそんな時期なのでありますか！　うっかりしていたであります！」

頭を掻いて焦る安藤。

「ふえぇぇっ！　去年を思い出してしまいました……」

と、怯え気味に応える遠藤。

「去年、何があったの……。っていうか、存続のための研究とは？」

幸之助が首を傾げて、御縁に視線を送る。

「言ってなかったかしら。えっとね、オカ研はあくまで『超常現象で起きた事件を研究し、論文を文化祭で発表、兼、社会に貢献する成果を残す事』で成立している有志活動なの」

「やっていること、まるで違うじゃないか」

目を泳がせ、話題を反らして、くどくどと設立話を御縁は始める。

「元々私は天文部だったのだけれど、趣旨が違って。占星術させて貰えなかったから独立したのよ。で、このメンバーが集まった訳。占いは超常現象解明に繋がる手段として許可を貰っているわ。めったに来ないけれど、ちゃんと顧問もいるわよ。で、同好会爆誕って訳。だからセーフよ、セーフ！」

あたかも、やっていることが正しい風に御縁は胸を張って答える。

「毎年義援金に多額を寄付しております故……、多少の事は先生方も目を瞑っているのでしょうな」

安藤が残りのアンパンを口に放りながら、オカ研の貢献性をアピールする。

「募金なんてどこでそんな……。あっ」

幸之助には心当たりがある。

占いの祭壇にある賽銭箱。

アレ、義援金だったのか。

「ちなみに、去年は女子学生の私物消滅事件の犯人をとっちめてやったわ！」

御縁が堂々と話す中、遠藤はうずくまる。

「あの、遠藤さんはどうなさったの？」

幸之助が御縁に聞くと、

「ああ、彼女の体操着を囮（おとり）に使ったら、まんまと犯人が現れたのよ。当時はいろんなものが怪奇的に消えていたけれど、内容が女性物にエスカレートしたことで男じゃないかと睨んで、占いの通りにしたら案の定ね」

「遠藤さん、お気の毒に……」

耳を塞いで小さくなる彼女を慰めたかったが、これ以上の言葉を掛けるのは良くないと、幸之助は空気を察した。

「で、今年は何にしようかしら？　その相談、と言うことで安藤！」

「はい。御縁殿！」

安藤は背負っていたリュックからノートパソコンを取り出して電源を立ち上げる。

カタカタとキーボードを打つ音が止まり、安藤はくるっとパソコンを三人の方に向ける。

「さて、今は何が旬なのかしら？」

御縁は口元に軽く握った右手を当て、首を傾げて画面を見つめる。

「これは？」

幸之助が安藤に尋ねると、

「オカ研一押しの情報サイトであります！」

と、ドヤ顔。

そのサイト、お前が作ったんじゃないだろ。

「で、どれにするのでありますか？」

「つ、次は被害の少なそうなもので……」

指を組んで目を瞑り、懇願する遠藤。

「そうね。これなんかどうかしら？」

御縁が画面に指をさす。

三人は指先の内容に目を向けた。

【女子生徒の無気力化・失踪事件　都内近郊で発生】

遠藤は悲しそうな眼をしている。

安藤は面白そうな内容に滾（たぎ）っている。

「御縁さん、マジですか？」

「マジ以外の何があるのかしら？」

こういう時ばかり普通のトーンで返答するのは止めてもらいたい。

「いやいや。こんな如何にも物騒な事件は、学生が取り組む物じゃないでしょ」

「オカ研を維持するには、これくらいの成果を上げないと厳しいのよ」

「そこまでしても維持したいのかよ。それに、遠藤さんも嫌がっていると思うけど」

二人は遠藤を見る。ウルウルとした目で訴えかける。

「どうなの？　遠藤はオカ研を維持したくないの？」

御縁、それはプレッシャーというのです。

反応に困る遠藤。

「えっと、その」

と、はっきりしないセリフを吐き出しては、おどおどとして落ち着かない。

「ほらな。困っているだろ？　それに、どうやって解決するんだ？」

「だ、大丈夫よ。私の占いがあれば、おおよその予測が着くわ。それに、曲里君。君には凄い力があるじゃない！」

幸之助は固まる。

「あ、えっと。御縁さん。僕の力のこと知っていたの？」

「え？　気がついていないと思ったの？　前にもそう言ったじゃない！」

御縁が近づいてきた。

顔が近い。

いやだ、可愛い。

直視できない。

「初詣の時、曲里君の言霊の力、私、見ちゃったの。その時から、ずっとマークしてたの。姫川先生の周りも光が漂っているわよね？　私、鈍感じゃないのよ」

耳打ちし終わると、身を引いて、ニヒッと口角を上げて、御縁が笑みを浮かべた。

御縁も『言霊やオーラ』が見えるのか。

なんだろう。

凄く胸の辺りが温かい。

自分だけじゃなかったのか。

そういえばルーカスも見えていたような……。

「御縁殿、何のことでありますか？　曲里殿は幸運以外に何の取り柄があるのでありますか？」

「わ、私もそれは気になる……」

二人は御縁を凝視。

御縁は「コホン」と、咳ばらいをすると、

「彼はねぇ……。色々、見えるのよ」

と、あたかもいけないことができる風に打ち明ける。

「へっ？　まさか、透視能力でありますか？」

「ふぇぇぇ！　ってことは、わ、私の身体も見られて……」

二人から侮蔑な眼差しを受ける幸之助。

「いやいや。違うから！　御縁さん、笑っていないで訂正してくれ」

「面白そうだから、ついね」

うん、可愛いので許す。

「変態殿、違うのでありますか？」

「うん、違うから。それから、変態じゃないです」

安藤がホッと、胸を撫でおろす。

「彼は私と同じで、『言霊やオーラ』が見える体質よ。それに加えて、言葉を具現化できるの」

「な、なんと！」

「す、凄いですね……」

敬意の眼差しを向けられ、幸之助は動揺しつつも、

「え、ああ。まぁ、そんなところかな？」

と、照れ隠しする。

「どんな感じに見えるのでありますか？」

「そ、それって体に支障とかあるのでしょうか……」

興味津々な二人は幸之助に近づき、囲って質問してきた。

「えっと、その。雲みたいに漂う感じだったり、文字や形あるものに変形したり、状態は様々だけど。酷く歪んだオーラは、見るだけで吐き気や頭痛を引き起こすよ。後は、言霊の使い方を間違えなければ、これといった支障はないと思う……多分」

「はいはい。聞きたい気持ちは山々だけど、そこまでね」

二人の間を割って、御縁が止めに入る。

「承知。御縁殿！」

安藤はビシッと、敬礼する。

「あっ。ご、ごめんなさい……」

遠藤は恥ずかしがりながら、すたすたと後退して安藤の背後に隠れる。

「これから彼にはめちゃくちゃ働いてもらうわ。二人も常にアファメーションとかしないと、何時まで経っても、私や彼のような力は目覚めないわよ」

御縁の言葉に俄然やる気になる二人。

怪奇現象好きなのが、顔を見ればわかる。

未知のものを追いかけることに、殆どのエネルギーを割いていると言っても過言ではない。

それぐらい彼女らの目は本気だった。

というか、ちょっと待て。

馬車馬のようにこき使われるようなことを言われた気がしたが、気のせいだろうか。

「ということで、曲里研究員にオカ研の存続が掛かっているわ。よろしく！」

御縁からパンッと肩を叩かれ、気のせいでないことを悟る。

「で、三つめは何なのでありますか？」

安藤が尋ねると、

「それが、現在進行中の謎でして……」

と、御縁の顔が見る見るうちに青くなる。

「先程から誰かの視線を感じるのよ……」

三人は固まった。表情が強張る。