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第1章 第1話：街角の奇跡
港町の夕暮れ、壊れかけの時計塔が赤く染まる空に長い影を落としていた。
葵は小さな手提げバッグを握りしめながら、路地裏のカフェへと向かっていた。
人通りはまばらで、通りのネオンが濡れた石畳に反射して揺れる。微かな違和感が胸をくすぐった。
「あれ……誰か見てる？」
思わず振り返ると、黒髪の青年が歩道の端に立ち、じっとこちらを見つめていた。
目が合った瞬間、葵は一瞬息を飲む。――けれど、彼はすぐに目を逸らし、足早に去っていった。
「……気のせいか」
そう呟いて歩き出すと、背後から軽やかな足音が近づいた。
「葵！こっち！」
振り返ると、茶髪ボブの奏が笑顔で手を振っていた。何も知らない軽やかな笑顔。
葵は思わず笑みを返す。けれど、心の奥底に残った微かな違和感は、まだ消えなかった。
カフェのドアを押すと、温かい光とコーヒーの香りが迎えてくれる。
店内には常連らしい人々が静かに話し、誰も外の異変には気づかない。
葵は席につき、手提げバッグを膝の上で握りしめる。
その時、誰かがテーブルに小さな紙切れをそっと置いた。
「……え？」
差出人の姿はなく、紙にはただ一言、鉛筆で書かれていた。
「今日、気をつけろ」
一瞬、背筋に冷たいものが走る。
でも、奏は楽しそうにメニューを眺め、何も知らないように笑っている。
葵は深く息をつき、心の中で小さく決意した――
「何があっても、今日を普通に過ごさなくちゃ」
その瞬間、街の向こうのネオンが一瞬だけ赤く揺らめき、誰もいないはずの路地から低い足音が響いた。
