夢では

作者：狐彪

三題噺もどき―にひゃく。

　お題：浅い眠り・屈託のない笑顔・殺人鬼

　浅い眠りから目が覚めた。

　夢を見ていたような、見ていなかったような。まぁ、でも大抵の夢は起きた瞬間に忘れてしまうから。いつも同じような感じになる。

　―それが、何か大切なものを伝えていたとしても。忘れてしまえば意味がない。

「…ん、」

　ぼんやりとする視界。

　寝起きだからかと思ったが、よく考えれば、眼鏡をはずしていたんだった。本格的に寝に入る状態だったな…。

「……」

　うつぶせの状態だったものから、身体を起こし。いまだはっきりしない頭で、何か色々と考えている。

　ようで、何も考えていない。

「……」

　眼鏡をかけていないせいで、ぼんやりとする視界をとりあえずどうにかしよう。と、眼鏡を探す。黒い、太めのふちの眼鏡。

　あった…。机のギリギリにおいていた。

　下手したら落とす―

「――ぁ」

　ガシャン――！！

　手に取ろうとして、距離感を間違えて、落とした。

　小さく落下音が鳴る。軽いその音は、やけに響いた。

「……」

　足で寄せるわけにもいかないので、椅子から降り、しゃがみ込む。

　そのまま手に取り、壊れてはいないかと軽く一瞥する。

　まぁ、そんなもろいものでもないし、新しいモノではあるので。大丈夫そうだ。

「……」

　眼鏡のテンプルを開き、慣れた動きで耳にかける。

　ようやく視界がすっきりとした。頭はまだ、ぼんやりしている感じがするが。

「……」

　くっきりと輪郭を持った視界に広がるのは、いくつもならんだ机の脚。

　よくある学校の学習机だ。４本の鉄の足。その足をコの字型でつなぐパイプ。

「……？」

　その視界の中に、何か違和感を感じる。

　ぐるりと視界を動かしてみる。―なにかが、動いたような。

「……？」

　気のせいだろうか。

　視界を変えてみても、見慣れた鉄の脚が、何重にも重なって見えるだけ。

「……？」

　まぁ、このまましゃがんでキョロキョロしていても、意味がないし。

　さっさと立ち上がって、帰らなくては。時間は見ていないが、部屋の暗さ的に、もう下校時間が近づいているはずだ。

「―――？？」

　と、立ち上がろうと思った瞬間。

　何かの視線を感じだ。

　いや、違う。これは、

　痛み――？？？

「――っいぅっっ！？」

　右わき腹のあたりが、じくりと痛む。

　とっさに手を当てると、生暖かい感触がヌルリと返ってくる。

　それは明らかに範囲を広げ、じわりじわりと腹を汚していく。

「――！？？！」

　痛みによって流れる涙で視界がゆがむ。

　その視界に、一つの黒い影。

　あれは、スニーカー？その上にはジャージか何か？

　分からない。

　痛い。

　なにが。

「っっつっ――！！！？！？」

　今度はなんだ。

　なにが起こった。

　突然、視界が天井を向いた。

　押し倒された？

　押さえていた腹のあたりがずしりと重くなる。

　何？

　痛い。

　わからない、

　やめて

「―ぅっぐぅ！！？？」

　今度は腹の真ん中より、少し上のあたり。

　ずきりと痛みが走る。

　何かが刺さる感触。

　ずるりと抜かれる。

　同時に液体があふれだす。

「っあっ……」

　もう痛みで声も出ない。

　なにがおこっているのか分からない。

　混乱と恐怖が頭を埋め尽くす。

　なにが。

「――っ！？」

　突然ゆがむ視界に、鬼が現れる。

　正確には、鬼の―お面。

　真っ赤な肌に、ギラリとした目。その上にある２つの角。

　丸くくりぬかれた瞳の奥はよく見えない。

　その面は、頬から下のあたりは人間のそれだった。

　けれど、そこに浮かぶ。

　にんまりとした。三日月のような口は、上を覆う鬼面よりも、鬼のように見えた。

「　　　」

　そういえば、何かで聞いた。

　ここいらに、こういう見目の殺人鬼が見られていると。

　関係ないと思っていて、それ以外の情報は何も覚えていないが。

「　　　」

　その殺人鬼は、何か満足したのか、頭を目の前から外し。

　腕を振り上げる。

「　　　　　」

　次はあばらのあたり。

　その次は、その逆。

　次は左の腹あたり。

　今度は後ろ手に、太もも。

「　　　　　」

　ゆがむ視界の中、屈託のない笑顔を浮かべたその殺人鬼は。

　実に楽し気に、手を振り下ろす。

　そのたびに走る痛みは、もう、分からない。

　いたい？

　分からない。

　いたくない？

　わからない。

　もう。

　なにも。

　わからない。