ヒトとキツネの異世界黙示録

第八章 神々の世界と全てを識る天使

決戦兵器

　完全な決戦兵器と化したフィアネリスが、ネアゼルの駆るバハムートと戦う。

「所詮は都市伝説だ！　火力は圧倒的に私の方が有利ッ！」

　そうネアゼルはいい、波動砲やミサイルを連射するも、フィアネリスはそれをよけ、カウンターで波動砲を発射する。

　だがやはり、装甲の硬さがあるのか、バハムートには傷ひとつつかない。

　どうしようかと思った時だった。

「…？　何でしょうかこれは…敵の弱点が…見える⁉︎」

　フィアネリスの視界に、バハムートの一部分が光って見えた。どうやらそこを狙えということらしい。

「でしたら！」

　フィアネリスは槍のモードを変更、パイルバンカーへと変形させ、バリアを展開させながらバハムートに一直線に突っ込んだ。そして、パイルバンカーをチャージすると、光った箇所へ向けて撃ち込む。

「なにっ⁉︎」

「通った！」

　パイルバンカーが突き刺さったところが爆発し、バハムートから一つ武装のモジュールが外れる。咄嗟にバハムートは距離を取り、波動砲とバルカンを撃った。

「可変機能？　試してみますか！」

　フィアネリスは音声認識で機体を操作すると、全身のアーマーと盾が合体し、一つの大型ブースター、高速飛行形態になった。それに乗るとフィアネリスは爆速で飛ぶ。更にビットを展開すると、雷撃を放つライトニング波動砲と共にビットを射出した。

　雷撃がバハムートの内部まで届き、内部の機器を破壊すると同時に、外部からビットが飛び回り、バハムートの外装を切り裂いていく。

「フィアネリスに遅れないで！」

　ミカエル達もフィアネリスに随伴するように飛び、彼女の邪魔をする機械天使を破壊する。フィアネリスは他に何か武器がないか探した。

「ええい、纏めて吹き飛ばしてやる！」

　バハムートから大型ミサイルであるバルムンクが射出されると、フィアネリスも、同じようにバルムンクを撃ち返した。

　両方の攻撃が炸裂し、大爆発が起きる。その中で、フィアネリスは通常形態に変形し、シールドからビームサーベルを発振させると再びバハムートの弱点となる部位に突き刺した。

　爆発と共にまたバハムートのモジュールが外れ、敵の武装はどんどん減らされていく。

「たかが一機の失敗作に、負けてたまるかぁあああ！」

　すると、バハムートの腕部が変形し、波動砲を連射してきた。どうやらハイパードライブシステムまで搭載しているらしい。

「ふっ！」

　フィアネリスは脚部と腰のスラスターを噴射させると、真横にかっ飛び、くるりと一回転して波動砲を撃った。それは的確にバハムートの片手に命中し、波動砲を撃つモジュールを破壊する。

「失敗作が！　生意気な真似を！」

　波動砲こそ撃てなくなったが、片腕の他の武装はまだ生きていた。バハムートはビームサーベルを展開し、フィアネリスに斬りかかる。

「私は、失敗作なんかではありません！」

　同じくこちらもビームサーベルで斬って対抗した。互いにサーベルがぶつかり合い、睨み合う。

「取ったぞ！」

　バハムートが肩からバルカン砲を放つが、フィアネリスはビットをシールドモードに変形させ、それを防ぐ。そしてそのまま、勢いよく盾とビットで押し返した。

「何だと…⁉︎」

「訂正させて頂きましょう、失敗作は、貴方の作ったそのデカブツの方です！」

　槍から灼熱波動砲の上位互換、業炎波動砲を放つと、バハムートの片腕がその熱で溶けた。

「くそっ！　残る武装は、まだ何がある⁉︎」

　ネアゼルは他に何かないか武装を探す。残すは波動砲が撃てなくなった片腕に胴体部の圧縮波動砲、バルカン程度となった。対するフィアネリスが持つ装備"ラストダンサー"はあらゆる装備の運用が想定された文字通りの決戦兵器、互いの差は歴然だった。

　ならばとネアゼルはビームサーベルを発振させ、フィアネリスを斬る。

「バカの一つ覚えで…！」

「ふっ！　バカはお前だ！」

　するとバハムートのビームサーベルが途切れ、残った指が彼女を掴んだ。

「っな⁉︎」

「罠にかかったな！　これで終わりにしてくれる！」

　そう言うとバハムートは胴体部の圧縮波動砲をチャージする。しっかりと掴まれたことで、フィアネリスは身動きが取れない状態でいた。だが…。

「装備解除！」

「はっ⁉︎」

　纏っていたラストダンサーのアーマーをパージしたことで、掴まれた状態から回避することができた、そのまま彼女は空中に放り投げられた対艦槍を手に取ると。最後の弱点となるバハムートの首の下、コックピットブロックを狙う。

「やめろぉおおお！」

　バハムートの肩のバルカン砲がフィアネリスを狙うが、それを避けて首元に辿り着くと、装甲の隙間から首の中へ対艦槍を突き刺した。

「ぐほぁ……やめ……！」

「これでしまいです！　ハイパードライブシステム転換、ギガ波動砲！　発射！」

　最後の波動砲であるギガ波動砲が放たれ、バハムートの内部は完全に破壊された。

　フィアネリスは槍を抜いて離脱すると、外されていたラストダンサーの装備を再び着込んで見下ろす。バハムートの爆発と共にネアゼルは死に、同時に、彼に従っていた機械天使らは機能を停止しその場に落ちていった。

「……おやすみ、ケダモノ…」

　舞い散る機械の羽の中、フィアネリスはたたずむ。その翼は、以前より神々しい光を放ち、同時に、生命としての鼓動を感じた。

「目標達成、全騎、帰還しましょう」

　ミカエルがそう言う中、フィアネリスも帰還しようとするが

　たまたま攻撃を受けた頬からは、生き物としての証である、真っ赤な血が垂れていた。

　ーーー

　夕暮れで美しい景色の空を、天使達が帰る。昨日ボロボロに壊された天界は元の姿に戻っていて、そこにいる天使達も、フィアネリスたちの帰還を喜んでいた。

　その中に、見慣れた姿の狐がいるのを確認する。

「ただいま帰りました」

「お帰りなさい、フィアネリスさん」

　そうしてフィアネリスはラストダンサーの装備を解除し、神癒奈の前に立つ。

「…少し血色が良くなりました？」

「まぁ、体が新品に変わりましたので」

　にっこりと笑って彼女は一歩踏み出そうとするが、ヒールがかくっとなり、よろけてしまう。

「おっと」

「大丈夫ですか？」

「ええ、大丈夫ですよ…」

　そう言ってフィアネリスは立ちあがろうとするが、まるでラジコンを操作しているかのように奇妙な動きをしていた。神癒奈はどうしたんだろうとフィアネリスの目を見つめると、ある事に気づく。

「……フィアネリスさん、その目…」

「…あら、何か問題でも？」

　フィアネリスの目は、最初に出会った時より、琥珀色に輝いていた。その瞳は宝石のようにキラキラしていて、明らかに普通の目ではなくなっていた。

「その瞳…そこの天使、名前は何と言うんだい？」

「はい、フィアネリスと申します、全能神ゼウス様」

　いつのまにかいたジュリアスに、フィアネリスは気づくと跪いて頭を下げる。ふむ…とジュリアスは何か考えると、こう言った。

「君、今五感が全て消えているね」

「…いえ、見えてはいます」

「あぁ、じゃあ言い方を変えよう、普通の見え方じゃなくなっているね？」

　そう言われると、フィアネリスが見る世界の見え方は、以前とは全然違っていた。見る世界こそ少し違う見え方だが、今ならばどこまででも見通すことができるだろうと、彼女は思った。

「君には、全知の能力が宿ったようだ」

「全知？」

「すべてを見通す、神々の五感だよ、本来であれば、いち天使には扱えない能力ではあるけれど…成る程、失った五感の代替となるように芽生えたのか」

　そう言われるとフィアネリスは、確かにレティリアと最後に約束をしてから、この能力が使えるようになったと思った。

「きっと…これは、私の友人からの、最後の贈り物でしょう」

「友人？」

「いえ、何でもございません」

　フィアネリスはふふふと笑い、神癒奈の前で膝をつく。

「貴方との約束、果たさなければなりませんね、神癒奈さん、いいえ、新たなるマスター」

「フィアネリスさん…」

「熾天使フィアネリス、この身は貴方の力となりましょう、私の力を、どうかご活用くださいませ」

　フィアネリスは神癒奈の手を取り、そう言う。すると神癒奈もこう返した。

「フィアネリス…これから貴方を、私の専属の天使として使います。どうか、私の手と足になり、一緒に戦ってください」

「はい、マスター」

　互いに微笑み返すと神癒奈とフィアネリスは、新たに主人と従者と言う関係を結んだのだった。