第四章 七月その8
僕とリューリは受付にシートの空きを確認し、そのままシートを押さえた。
幸いまだシートは空いており僕らはすんなりと練習に入ることが出来た。
隣のシートでは黒崎と野山先輩が練習していた。
「わへいもまた練習かい？」
黒崎が尋ねてくる。
「そう。姫様ともう一回したくて、ね」
「言い方が卑猥だぞ」
すかさず野山先輩が突っ込む。
「わへいが私としたいと言うから仕方ないわね」
「…もうお前達に突っ込むの疲れたのだが」
終いには呆れられてしまった。
「で、わへいはどうしてくれるの？」
「僕がハウスにいるからとりあえず何投かデリバリーしてくれないかな？」
「いいわよ」
僕は反対側のハウスに立ち、リューリにデリバリーをしてもらう。
通常、カーリングではストーンをリリースする際に回転をかける。
回転させるからカーリング、というのだ。とは野山先輩の言葉だ。
右利きであれば時計回と反時計回という具合。
時計回では十時方向に持ったままハックを蹴り、リリースする瞬間は十二時で離す。これでストーンは時計回りに回転をしていく。
反時計回なら二時方向から十二時で離す、という具合だ。
リューリに時計回と反時計回を投げ分けてもらう。
そして一つ、彼女の癖を発見する。
反時計回でリリースする際に僕が指示したブラシの位置より内側になることが多い。
「君、利き目は左目？」
「どうかしら？意識したことはないけど…言われてみればそうかもしれないわ。それが？」
「反時計回で首を傾げてるんだ。ブラシを利き目で見ようとしてるからだと、思う」
「…」
リューリは驚いたように僕を見ている。
「だから視線がずれて…内側気味になる…んだと思う。ただ、それを矯正していいか、僕には分からない」
「驚いたわ。正解だわ」
リューリが剣を構える王様のようにブラシを両手で持ち、仁王立ちする。
これも彼女の癖だろう。
「利き目かどうかは分からないけど。首を傾げる癖は言われるの。ただし、見る人が見れば分かるレベル。気付いたのは凄いけど目新しさはないのが残念だわ」
『…先に言われていたか。当然といえば当然。僕みたいな素人でも分かるくらいだものな』
「あ、でもコーチに言われただけよ？チームメイトでは初めてだわ」
リューリが気を遣ってくれていることは分かった。
「疲れてくるとでちゃうのよね。楽をして投げるなってコーチに言われるわ」
「実はリューリって体力というか、持久力足りてない？」
「…それも正解。試合後半に疲れてフォームが崩れる傾向にあるわね」
「今日はもう止めるかい？」
「いいえ。もっと…」
リューリは照れもせずにきっぱり言い切った。
「もっとあなたに見てもらいたいわ」
僕は真っ直ぐに言われて照れたのだった。
