ノーダメージチートで異世界無双～なろう系主人公（お前ら）はボクが倒す！～

第3話 お父さんの秘密

　目が覚めたら、ボクは自分の家のリビングの黒いソファで横になっていた。

「温かい……」

　ボクの体の上には布団が掛けられていた。きっとお母さんが掛けてくれたんだろう。

　時計を見ると、夜の11時を示している。どうやらボクは数時間もの間、意識を失っていたようだ。

「喉《のど》が乾いたな」

　冷蔵庫をガチャっと開けると、ボクが作った不思議なキャンディが三粒だけ残されていた。

「あれ？ たくさん作ったはずなのに……」

　ボクはお母さんに聞いてみようと、階段を登っていく。すると、中二階にあるお父さんの部屋から、お父さんと誰かが電話するような声が聞こえてきた。

「始まりの町に中盤のボスのリザードマンを配置したんだけどよ……」

『配置したんだけど？』

「まさか30レベル近くまでレベリングしてやがる勇者がいやがって、一瞬で倒されちまったんだよ」

『最近多いわよね、序盤からやたらとレベル上げするやつ……』

何の話だろう。始まりの町？ お父さん、ゲームでもやっているのかなぁ？

「痛いのはそこじゃなくて、倒されたリザードマンが激レアアイテムをドロップしちまったことなんだよ……あーあ、ドロップ率0%にいじっとけばよかった」

『くすくす……いいじゃない。イレギュラー要素ってのは物語のお約束でしょ？』

「いや、悪の芽は若いうちに摘んでおく。今から始まりの町に人狼軍を総動員する」

『もうちょっとだけ様子を見ましょ？ もっと面白いことになるかもしれないわよ？』

「それは俺にとって(・・・・・)面白いことか？」

『さぁどうかしら？』

お父さんの電話の相手は若い女性みたいだ。

最近は何日も帰ってこない日も続いたし、いったいどこで何をしているんだろう。

「って、そうじゃなかった！」

お母さんの部屋に行って、ボクのキャンディをどこへやったのか聞かなくちゃ。

ボクはさらに階段を上がり、廊下の突き当たりにあるお母さんの部屋をノックした。

「お母さん、いる？」

「……」

反応がない。熟睡《じゅくすい》しているみたいだ。

仕方ない。ボクも自分の部屋に戻って寝よう。

ボクは布団の中に入って静かに眼を閉じた……

【「よく覚えておけ。この世界で死んだ者は、『二度とこの世界に来ることはできない』】

「うわぁっ！？」

なんだ、夢か……

けど、あの一言は確実にボクの胸に突き刺さった。死ねないんだ。なんとか生き残るための方法を考えなきゃ。

今度こそボクは眠りについた。

♢ ♢ ♢ ♢ ♢

「忘れ物はない？ 体操服持った？」

「うん、大丈夫！」

「行ってらっしゃい」

お母さんは玄関までボクを見送ってくれた。ちょっと過保護な気もするけど、安心する。

「うん、いってきまーす！」

ボクはいつもより元気な声で家を出た。

異世界での感覚が抜けないのか、今日は少しだけ小走りで学校に向かう。

今日も後ろから誰かの足音が聞こえる。

「よっ、慎。お前が体育以外で走るなんて珍しいな。何かいい事でもあったか？」

「ヒロくん、おはよう！」

ヒロくんはボクの肩に腕をまわしてくる。

明るい性格もあって、嫌な気はしない。

「聞いたか、慎。今日俺達のクラスに転校生が来るみたいだぜ」

「ほんとに！？ でも、その子も大変だね」

新しい友達ができるのは嬉しい。けど、この時期に転校なんて複雑な事情があるのかもしれない。

「なんでも、黒髪のストレートヘアで、超絶可愛い女の子らしいぜ。慎も男なら興味あるよな？」

「あはは……そう……だね」

ボクは歯切れ悪く答えてしまった。

正直言うと、男だからとか、女だからとか関係なく、みんなと仲良くしたいと思ってる。

だけど高学年になってから、女の子と遊んでいると周りの眼が気になるようになってきた。

そんなモヤモヤ気分を掻き消すかのように、背後からあの人(・・・)が走り込んできた。

「あっ、チェリーくん発見♪ トォーッ！」

「うわぁっ！？」

不意打ちの押し倒し攻撃に対応できずに、ボクはまた地面にへたれ込む。

「ちょっ……綾！ 慎くん、いつもごめんね」

慌てて追ってきた美香先輩が、ボクに駆け寄ってくる。ボクはなんとか1人で立ち上がる。

ヒロくんはなぜか口をパクパクさせている。

「綾って……あのミスキラの！？ 本物超絶美人じゃん！」

「そっ。本物の東雲 綾でーす」

「おおーっ」と周りから歓声があがる。

綾先輩は舌を軽く出して、小悪魔のようにウィンクする。通学中の他の生徒も、先輩に視線が釘付けだ。

「綾、遅刻するよ」

「っとと、いけない。今日は遅刻寸前なんだった。またね、チェリーくん♪」

「は、はい。また……」

そのあだ名は、正直やめて欲しい。恥ずかしいし、なにより周りの人の視線が怖すぎる……

♢ ♢ ♢ ♢ ♢

「転校生の弓削《ゆげ》 智絵里《ちえり》ちゃんよ、みんな仲良くしてあげてね」

「あの……ちえりって言います……よろしく……おねがいします」

　転校生はボクたちのクラスに入ることになったんだけど……

「なんか幸薄そうな感じだよな……」

「ほんと、ずっと家で本読んでそう」

　転校生の女の子は、ヒロくんが聞いた噂とは大きく違っていた。

　髪を三つ編みに結んで、黒縁《くろぶち》の丸眼鏡を掛けている。ずっと下を向いて話していて、声もなんとか拾えるくらいの大きさだった。

　クラスメイトたちは、本人に聞こえないようにコソコソと話している。期待していた反動なのか、総じてあまりいい反応ではない。

「な・か・よ・く、してあげてね？」

「「「はーい……」」」

　先生はムッとした表情で圧力をかけた。転校生の女の子を守るためだろう。

　ヒロくんはずっと頬杖をついて、首を傾けていた。

　♢ ♢ ♢

「なぁ慎、今日の転校生どう思う？」

「えっ……？」

　帰り道、一緒に隣を歩いていたヒロくんが呟いた。

「隣町の噂によると、あの弓削《ゆげ》さん、前の学校で虐《いじ》められていたそうなんだ」

「うーん……悪い人には見えないんだけどな」

　まだ話してもいないけど、虐められていたとすれば、原因はたぶん……

「なんでも、女子グループの嫉妬《しっと》が原因なんだってさ」

　あれ？ それってどういうこと？

　ボクは首を傾げる。

「噂に違《たが》わぬ美少女だったってことさ。何もしなくても、男子にモテモテだったらしい。けど、女子グループのリーダーに目をつけられて……」

　ヒロくんはそこから先は語らなかった。

　そっか、だからあんな地味な格好をしてるのか……

　——チョンチョン

　ヒロくんがボクの肩を指でつついた。

　そして満面の笑みで、1枚の金色のカードを渡してきた。

「じゃーん！ 『ガンバラナイト』カード！」

「えっ……！？」

　たしか、原作は鎧の騎士が変身して悪と戦う特撮だ。ヒロくんってアーケードゲームとかやるんだ。少し意外だな。

「気分が沈んだ時、俺はいつもゲームセンターで遊ぶんだ。そしてこれは俺の家宝。けど、慎にやるよ」

　ヒロくんは家宝といったものを、ボクに渡してきた。ボク、そんなに暗い顔してたのかな？ ボクはお礼を言う。

「ありがとう」

「俺さ……男になりたい(・・・・・・)んだ」

　……？ どういうことだろう。ヒロくんはどう見ても男だよ？

「真の男になりたいんだ……このヒーローみたいに強くて優しい、真の男に！」

【この時のヒロくんの真剣な眼差しに、ボクの心は吸い込まれそうになったんだ】

　家に帰ったボクは、冷蔵庫を開けて、キャンディを一粒持ち出した。そして、自分の部屋のベットで、キャンディを口にした。