Ep4
明日香は、雪王の激しい反応に停止した。もちろん自分を調べてみる人をたまに会うが、電話をしている中と油断のせいだった。電話には明日香を呼ぶ声が聞こえた。
「明日香？明日香？」
「あ、お姉ちゃん申し訳ありません。」
すぐ電話を切る明日香だった。彼女はしばらく呼吸を整えて笑顔を浮かべて雪王に近付いた。雪王は、以前とは違って完全に凍りついた。
「あ、あの。。」
彼の姿を見てにっこり笑ってくれる明日香だった。
「私を知っていますね？」
「あ、はい！」
不自然な話し方の雪王だったが、明日香は差分した。
「女性1人お願いします？」
「はい！」
雪王は急いで浴衣をもたらすた。
「ここにあります！」
「ありがとうございます。」
「あ、あの！」
浴衣を受けて温泉の中に入って行こう明日香をしばらく呼び止める雪王だった。雪王は明日香に挨拶をしるためにもっと言葉を続けた。
「あの、ティーカップうさぎ、戦場の中の落花、そして、彼女はポーカーフェイスよく見ています！そしてアスキャンの明日もアスキャンもよく見ています！」
現在明日香が演技しているアニメのタイトルとラジオ放送を言いながら熱心にファンであることを積極的に知らせる雪王だった。
「あら、ありがとうございます。今、進行中のプロジェクトの中で重要なのはすべてを見ていますね。」
内心期待をかける明日香だった。先に進むことになる重要なプロジェクトの中で大衆の関心をたくさん受けられずいることもあった。
「ヒーローズマーク、知っていますか?」
「はい？え、マウスは買ったんです。」
「ゲームは関心ありませんか？」
「ああ、それは。。」
やっぱりと思っている明日香だった。彼女は最終的に雪王に笑っ見せて最後の言葉をかけた。
「日本リーグが開幕します。でもどうなるか分からないですね。」
「そうですか。」
「私がリポーターをする予定です。みんなよく知らないだろよういうので声をかけていただきました。もしよろしければ見に来てください。私はこれで入ってみます。」
挨拶をして、明日香は温泉に入った。後ろも振り返らない彼女の後ろ姿を雪王はしばらく見つめた。
「アスキャンに会っただろね？いよいよ、いよいよ。。」
「いよいよ会った！」
雪王はそれほど見たかった渡辺明日香を見て、その喜びは計り知れなかった。この瞬間、ここで働き始めて良かったと思った。ただし問題は、激しい喜びが長くは続かなかったことだった。
「え？」
目の前には、多くのお客様の目つきと周辺の仲間たちが送る冷たい視線が感じられた。さらに、高き方が出て雪王にしばらく手招きしていた。
「あはは。。」
以来、驚異的な台風を迎えることになる雪王は笑顔が消え、全身に汗が流れてきた体をぬらした。
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一方、明日香はとても穏やかだった。仲間声優たち3人はすでに食べ物を食べながら客の避難所にテーブルで座っていた。明日香は飲み物を持って、彼らに近付いた。
「明日香、久しぶりに集まるのに遅ければだめ」
「申し訳ありませんお姉さん。今回の試合を見逃すことはできなくて遅れましたね。」
彼らは明日香に不満を表明したが、通常明日香の容姿を観察するのに、それを停止した。特に明日香が着ている浴衣はきれいだった。きれいな桜色に柄も優雅たリボンの色も呆れた。雪王は何度も考えて選んだのが違いなかった。3人の声優は、それぞれ一人ずつ明日香に言った。
「明日香も、こんなように可愛いなのに」
「はい？」
「可愛いなのに男の子が好むゲームをそのように好きじゃない？」
「私の趣味が少しユニークでしょ？外国のゲームが好きです」
「そういえばこの前に見たら、UFOキャッチャーのようなものはよく分からなかったね。」
「ふふっ、そうですね。」
家にいる時間が多いのに良い体つきを保有しており、3人の声優たちから羨望を買う明日香だった。明らかにアイドル声優として最適の条件を持っているが、なぜヒーローズマークプロジェクトに参加しているとは思わなかった。
最も年上の声優が彼女に尋ねた。
「とにかく、突然ゲームリーグリポーターなんて。あなたならもっと良いプロジェクトをするとができはずだよ。」
「私も私が別種だと思います。それでも、昔から好きで憧れていたことですよ。」
その後、明日香は笑顔を浮かべた。また、明日香は期待感を表わした。
「どんなスーパースターが登場するか気になります。」
「スーパースター？」
「はい。今の選手たちが、または新しい選手が出てくるかです。」
明日香はニッコリ笑って話していた。もちろん彼女はミッドライナーでスーパースターが登場ことを期待していた。また、彼女の冬美を使いこなす選手なら申し分なかった。ただし心配が一つあった。
「やはり日本では人気ないゲームだかどうか分からない。」
観客席がいっぱい埋められることを祈っている明日香だった。
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それから数日後であった。仕事を数日休まずした結果、休日を得た雪王はやっとチケットを入手することができた。秋葉原に行ったが慣れていない場所に向かった。
大きな建物を回って商店街で軽く外の結果を目指の建物と近づいた。予想外に、人々は多く集まらなかったが、「E-Sports」という看板があり、簡単に見つけることができた。
「秋葉原で開催されるイベントとしてはとても小さいね」
それにもかかわらず、雪王には緊張感が回った。
「たとえゲームであっても、スポーツという言葉がついたから競争があるでしょう。」
ただ明日香の表情が忘れられなかった。笑顔に隠されてある心配や名残惜しさを無視することができなかった。雪王の頭の中にいる明日香は常に笑ってこそだった。
「アスキャンの失望する表情を見ることはできないだろ！」
小さな建物、少数の人々だけが見つけてきた小さな戦場に行く雪王の姿は秘蔵した。
