Ep1
土曜日の朝、秋葉原のヨドバシカメラは、営業時間にもなる以前に膨大な数の男たちが並んでいた。ヨドバシカメラは大きい電子商店だから収容人数が多いだがの程度の数であれば、ぎりぎりだった。すべて一つのように渡辺明日香が演技したキャラクターに関連するものでふさふさ装飾していた。眠れなかった物たちもいて、目の下には影がひどかったが目は燃え上がっており、明るさと暗が衝突して尋常でない雰囲気を作った。
その中、今回の高校入学を控えている「斎藤雪王」は彼らを情けなく眺めた。
「あいつら、大人になってもそんな格好なのよ？年齢も俺が一番アスキャンと似見えるじゃん？あんおじさんたちと手を握ることはだめ。」
握手会抽選券を置いて姫を救出する王子様でもされているように雪王は意志を燃やした。本人は普通の高校生との差がない、パーマもしなくて頭の上に製品を塗った跡もない中間の長さの黒髪をしており、綺麗な明日香とはしばらくは遠かった。それなり他の人との違いを違いを作るために黒のTシャツを着ていたが、全くかっこよくなかった。
みんな雪王のようにお互いを睨みながら見えない神経戦を繰り広げる中、時間はオープンに近づいてきていた。
しばらくしてユニフォームを着た若い女性スタッフがドアから出てきた。その従業員は、男たちが「早く開けて」と無言の圧力を入れており、怖がっていた。
「ぐう。。。」
そろそろドアが開かれ、従業員はみんなに向かって叫んだ。
「オ、オープンです！」
「うわああああああ!!!」
「邪魔するな!!!!」
瞬く間に男たちが店の中に入った。1階はみんなが行くところが同一だった。しかし、2階から変わった。2階は、コンピュータコーナー、マウスを購入する場所だった。しかし、明日香と関係する商品だから、趣味コーナーである6階にあるかも知れなかった。雪王はよりによって6階に向かった。
「くそ！邪魔するな!!!」
歯を食いしばって彼はいくつかの男たちと一緒に6階に走って行った。足が痛いかもしれない6階に到着した彼は四方八方を走って、マウスの位置を探した。
「ない！」
「2階だ！ 」
雪王は2階に急いで降りて行った。そこでは、膨大な数の男たちがすでにマウスが入った箱を持って行っていた。
「うわああああっ！」
「マウスが！」
「早く持って行かなければなら！」
雪王は音を叫ぶ暇もなく、マウスを陳列しておいた場所に向かった。マウスは、すでに多く消えた。
「少ししかないじゃない！」
彼は他の男たちが持っていくかを恐れて急いで行った。彼は体を飛ばして手を伸ばした。
「貰った！」
幸いなことに一つを取った。しかし、彼は倒れてしまった。その途中、あっという間に男たちが行ったがやっと立ち上がった雪王は再び一つを捕まえようとした。しかし、男の数があまりにも多かった。
「くそ消えろ！」
やっと彼は男たちの間で手を伸ばした。手を伸ばした結果、やっと一つを貰った。
「よし！」
雪王は、残りのマウスを持って行くために気合を入れた。彼は体にあざができたのも忘れてしまったまま体を起こし、マウスが陳列されているところを目指して体を投げる準備をした。
しかし、一瞬のうちに、男たちは席を離れて、ここには、雪王だけが残った。雪王は両手に一つずつあるマウスが入った箱を交互に見たら前を見つめた。陳列されてあったマウスは全部消えたが雪王はわずか2つのみを得ることができた。遠くに見える男たちの数は膨大なものだった。さらに一人ずつ貰った物は多かった。雪王は悩んだ。
「抽選をするには、その人たちと競争しなければならない、その人は、少なくとも俺より多く買っだから抽選券は、俺よりも数倍は多い。。。」
「握手会にどのように行くかよ！」
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敗残兵のレベルでの戦闘を台無した雪王は友達、「山下丘」の家に向かった。山下丘は中学校の時からの友人で、父が運営する電子店で働いていたが、今日は休日だった。丘は特有のメガネかけた模範生イメージだったが道徳の教科書のような心を持った。今、丘は自分の部屋で雪王のなどにパスをつけていた。
「痛い！」
丘はおもしろいそうに笑った。
「結局、2つだけね。」
「からまないでよ！それにしてもあざのせで苦労なのに！気持ち悪いおじさんたちが！」
「高校生は誰もいなかった？」
「いなかったよ！いても年齢に比べて古い人だっだろうな！」
でも、中年たちよりも遅くていた雪王には言いたいことがなかった。そんな雪王に丘は上の一言ではなく上にのものを机の下から取り出した。
「これ、父こっそり隠しておいたよ。」
「おお！」
驚くべきことに冬美の特典マウスであった。雪王は楽しくて受けた。しかし、丘は笑みをみせた。
「それでもお金」
「そう思ったな。」
不平したが雪王は丘にお金を渡した。アニメ業界では、声優業界に門外漢でいる丘は一体このマウスがマニアックに売れるか理解していなかった。
「雪王、このマウスが人気ある理由は何だ？」
「知らないかよ？最近、トップ声優、渡辺明日香、アスキャンを知らんのよ？」
「声優？演技が上手？」
「うっ。。」
とても雪王は「可愛いから」とは答えられなかった。彼は汗を流しながら沈黙してしまった。丘はそっと笑みをしたところ、自分の考えを述べた。
「そのマウス、そう良いものではないよ。耐久性も悪くてセンサーも旧式であり、コストパフォーマンスも別にだよ。冬美エディションとしたところでも、日本ではヒーローズマークは人気が良くないから意外だった。」
「みんながゲームを楽しもうという人ではないじゃないか。」
「まあそういえばそうだね。しかし、してみると面白い。雪王、お前もヒーローズマークしてみる？」
雪王は手を振った。
「いや。他の人と競争するゲームは嫌いだ。君は外国のゲームマニアから大丈夫だろうが、俺はそうじゃない。」
雪王は丘のプレーを見たことがあった。その時、点で頭が痛くてきた記憶があった。ヒーローズマークのジャンルはAOS、競争が嫌い雪王はAOSは非常に難しかった。一人のキャラクターを選んで、4人のチームメンバーとチームワークを合わせ、限られたマップで攻城戦をするなんて、不可能だった。
「うん、その時、面白かったのに。」
「君はそうだろう。俺は誰と競争するのは苦手だ。」
丘はおもしろいそうに微笑んだ。
「そのようなことて、今日、激しかったね？」
「そ、それは！アスキャンを見ることができる機会かも知れないから！」
この時まで雪王は渡辺明日香がどのような活動をするのか知らなかった。まだ、ヒーローズマーク、日本のリーグの正確な告知が出てもおらず、進行委員が誰かどうかを発表することもなかったからであった。
