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　夜半に降り出した雪は眠るように横たわる一人の女の上へ、まるで薄衣を掛けたようにうっすらと積もった。

　一面の白に反射した光が彼女の黒髪を照らしている。

　音すらも包み込む静かな雪の中、一人の男が近づきそのまま彼女の脇に屈み込んだ。それに合わせ装身具が冷たい音をかすかに鳴らす。

　男は剣をしまうと目を閉じたままの女の息を確認し、彼女を抱え上げた。青白い頬に血の気はないが、少なくとも生きている。急がなければ――。

　力強く雪を踏みしめ、男は足早に来た道を戻っていった。

「何故、こんなことを」

腕に伝わる筈の重量すら儚い彼女へ、思わず責めるような声が漏れた。

彼女は目を覚まさない。その瞳の色は窺えない。

焦燥はそのまま動かす足を速めた。

何故、此処に居るのか。何故、こんなにも軽いのか。

何故、まるで埋葬を待つ死者のように穏やかに眠っているのか。

何故、どれだけ声をかけても目覚める気配もないのか。

疑問はまるで腕の中の存在を更に不確かにしていく錯覚すら覚え、抱える両手に力が籠る。

だから、男は気づかない。

雪の温度にも、彼女が眠っていた場所に雪の跡が無いことも。

雪が、止むことなどないように勢いを烈しくしたことも。

それは、まるで、祝うように。

その再会を、寿ぐ様に。

夜に閉じた森の中、白く呪いの雪が舞う。

――――それとも、何かを嘆くように？