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瀬戸の章　ボーイズ、夏に集う(3)

「おれさ、あいつの家の話、けっこう好きだよ」

　晧が帰った後、丁寧に楽器を拭きながら有太は言った。

「おとぎ話みたいだろ。触るとあったかそうだよな」

「……ああ」

　俺が応じると、有太は手を止めた。

「なんか、晧にはいつも楽しそうにしていてほしいだろ？　おれの勝手な気持ちだけどさ」

　優しい家族に居心地のいい家。慈しんで育てられた晧の唯一の憂いは、友人である有太や俺の家庭環境がひどいことかも知れない、と俺は思った。

　もっとも、俺に至っては有太と違って家庭と呼べるものすらないが。

　晧は俺たちといるせいで、自分が恵まれていると知っている。そして、それを恥じている。

　それから、かすかな憧れも持っている。でも、それを口に出さないだけの……何だろう。優しさなのか、賢さなのか。

　俺は小さく息を吐いた。有太はぱたん、と楽器ケースを閉じた。

「じゃ、また明日な」

　有太が立ち上がった。俺は作業から目を離さなかったが、おう、と返事をした。

「サンドイッチ、美味かったよな」

　俺が言うと、有太はほんの少し笑った、ような気配がした。