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FAKE SOUL-３

『マテ……マテェッ！』

刀で刺された方の仮面が永月を追っていった。

え、なにこれ……どういう事？　

呆然とそれを見送っていると──。

『クソ新人！』

脳内に声が響いた。永月だ。

『永月！　あんたもしかして逃げたの！？』

『んなわけねえだろクソバカ野郎！　二体並ぶと手も足も出ねぇから、一体ずつ仕留めんぞ！　俺はビルの屋上でやり合う！　テメェはそこでもう一匹と戦ってろ！』

遠くで永月がビルに入り、仮面のETが追うように入っていくのが見えた。

『ヒトリ……ヒトリハイヤダァ……！』

もう一匹の仮面がこちらに背を向け、永月達を追おうとした。

「ストップ！」

黒い霧をロープのように飛ばし、仮面を縛り上げてそれを阻止した。

『永月、こっちは任せて！』

『なんかあったらすぐ連絡しろ！』

『了解！』

『……アンタ、ジャマスルノ？　ワタシノコト……ヒトリニシヨウトシテル？　……ユルサナイ──ユルサナイ』

仮面がこちらを振り向く。

その顔からは微笑みが消え、怒りに満ち満ちた表情へと変わっていた。

釣り上がった目から触手がゆっくりと伸びる。その触手は、怒りに染まったように真っ赤な色をしていた。

なんか嫌な感じする。っていうか……やばいかも！

すぐに黒い霧を集結させ、さっきより厚い壁を作る。

それとほぼ同時に触手の連打が壁へと降り注いだ。

『コロス、コロスコロスコロスッ！　オマエナンカァ……ブッコロシテヤルゥ！！！』

ズガガガガガッ！

さっきと同じ、いや、それ以上の連打が私のガードを襲う。強固にしたはずの壁に既にヒビが入り始めていた。

やばい。このままじゃジリ貧だ。なんとか反撃しなくちゃ。

でも、どうやって……そうだ！

「あー！　仮面ちゃん帰ってきたぁ！！」

大げさに叫んで仮面の背後を指差す。

『エッ！？』

仮面が嬉しそうに声を上げて振り向く。しかしそこには当然の如く誰もいなかった。

だってそれは、仮面の触手よりも真っ赤な嘘なのだから。

「掛かったなっこのアホめが！！」

仮面の気が逸れて攻撃が止まったその瞬間、私はチャンスとばかりに黒い霧を剣に変化させ、その無防備な背中に斬り掛かった。

黒い剣が仮面の背後をスパンと切り裂く。その背中から青い血が噴き出した。

『ギャアッ！？』

「まだまだぁ！」

腕にエナジクトの力を集中し、剣を振り上げざまに再び斬りつけた。青い血が飛び散り、私の顔に降り注ぐ。

『ギャッ！　イタッ！　イダイイイィ！？』

間髪入れずに串刺しにするように背後から突き刺す。何度も、何度も。

剣を突き刺す度に生温かい血が降り注ぎ、顔も髪も服も青く染めていく。

あったかい、きもちいい。

なんか……なんか、楽しくなってきた！

『ギャッ！　ギャアッ！　ヤメッ……ヤメテェッ！』

「あっははははぁっ！　さっさとくたばれェ！　この！　このぉっ！　このクソザコぴゅあぴゅあ仮面がァ～！！！」

倒れ込んだその背中を足で踏みつけ、刺し続ける。

黒い霧が左手からとめどなく溢れ出し、私の身体を覆い尽くしていく。力が、溢れてくる。

身体を、意識を、どんどん黒く染めていく。

ぽたぽた。

何かか私の鼻から流れ落ちる。赤じゃなくて、黒。

目からも、開いた口からも。

ボタボタ。ボタボた。キモチイ。

黒い霧が、私の身体中ヲ、脳を──這いずり回ってル。

「アハハッ！　あーはっハっハっハッハッ！　たのシっ……たのじい～～～～！！！！」

くたばれ。クたばれ。お前なんかキえろ。

死ね、しね、シね、死ね──シネェ！！！

視界が黒くそまって、興奮で目の前がくらくらする。

意識が途切れかけたそのとき──。

『刃金（はがね）！！！』

「っ！」

真っ黒になりそうだった頭の中に、誰かの声。

そうだ。この声は──。

「ながつ……ながつ、キ」

飲み込まれそうになった意識が、途端に現実に引き戻された。

『おい！　聞こえてんのかクソ新人！　そっちの状況はどうなってる！』

『ごめん！　こっちはなんか……死にかけてるよ！』

『お前が！？』

『仮面のオバケが！』

『どうりでこっちの奴が弱体化してるわけだな……このままとどめを刺すぞ』

『分かった！　どうしたらいいの？』

『さっきの感じだと、こいつらは片方を殺ってももう片方が生きていれば再生する。だから同時に仕留めるぞ。今から俺が合図するから、タイミング合わせろ』

『了解！』

仮面のETに刺さっていた剣を引き抜く。

ETはピクピクと痙攣するばかりで全く反撃してくる様子は無いが、確かに身体の傷が少しずつ回復し始めていた。

『一発目！』

「オラッ！」

永月の声に合わせて剣を再び突き刺す。

ギャッとＥＴが悲鳴を上げて仰け反った。

『二発目！』

「てやっ！」

バキンと音を立てて仮面に大きなヒビが入った。

『三発目──これでトドメだ！』

『りょーかい！』

エナジクトの力を腕に集中し、全力で振りかぶる。

『第一解放──刺突爆雷(しとつばくらい)！』

「じゃあ私は……正義の鉄槌ボンバァーッ！！！」

ヒビ目掛けて勢いよく剣を突き刺す。

仮面に大きな亀裂が入り、真っ二つになった。それと同時にビルの屋上で爆発音が鳴り響く。

『『ギャアアア！！』』

２つの断末魔が響き、仮面がバラバラに崩れ去り、やがて砂のように完全消失した。

「はぁ～……つっかれたぁ～……」

「全くだ」

重たい身体を引きずりながら、私と永月はのろのろと住宅街を歩く。

ETを倒した後、駆けつけた警察官に事情を説明し、事後処理を終え、すっかり日が暮れてしまった。もうフラフラだ。

やばい、めちゃくちゃ眠い。歩いてるのすら限界。

これから電車を乗り換えて帰んなきゃなのかぁ。帰ったら風呂入ってソッコー寝よ……あ、宿題やってないじゃん。やば。

「刃金（はがね）」

ふと前を歩く永月が立ち止まり、私の名を呼ぶ。嫌な予感がした。

「なに～？　悪いけど、今日はもうこれ以上仕事は──」

「そこに車停めてるし、家まで送ってってやろうか？」

「……へ？」

意外な申し出に、私は思わず間抜けな声を出す。

「え？　マジ？　いいの！？」

「ついでだからな」

「やったーーー！！！　永月ありがとーーーっ！！！」

ぴょんぴょん跳ねて喜ぶと、永月はチッと軽く舌打ちした。

「ねぇ、それよりさぁ。ちょっと気になる事があるんだけど」

「なんだよ」

「今、私のこと刃金（はがね）って呼んだ？」

「……だから何なんだよ」

「いや～？　今までずっと『クソ新人』だったのになぁって」

「どうでもいいだろクソ野郎」

チィッ！　と永月は不機嫌そうに舌打ちする。

それで私は確信し、にやりと笑った。

「ええ～？　なんですか永月パイセン。もしかして、私のこと認めちゃった感じですかぁ～？」

「黙れ」

「照れてんの？」

「んなわけねえだろ」

「ふ～ん？　へえ～？」

永月がついにこちらを振り返り、私を指さして怒鳴りつけた。

「調子乗んなバカガキ！　それ以上余計なこと喋ったら置いて帰んぞ、このクソ馬鹿野郎！」

「はいはい。じゃ、よろしくね～」

心底不服そうにこちらを睨みつける永月を尻目に、私はすっかり乗りなれた助手席に乗り込んだ。

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