42/77

アタシ－１

猫を想起させるような、少し吊り目のぱっちりとした大きな瞳。きめ細かな白い肌。彫りの深い顔立ち。短く改造されたスカートから覗く、すらりとしたスレンダーな体躯。

彼女が動くたびに揺れる、色素の薄いクリーム色のショートヘア。

この子。纏ってる空気が他の人と全然違う。

なんていうんだろう、あまりにも綺麗すぎて場違いというか。いい意味で浮いてるというか。なんか……光って見える。

周囲を見渡すと、全ての人がその子に釘付けになっていた。

「誰だあの子？　すっげぇ美人……なんかテレビで見たことあるような」

「やべぇ……もはや女神じゃん……」

「ソラちゃーん！　久し振り～！」

「ほのちゃ～ん！」

女の子がこちらに駆け寄り、ほのかちゃんにハグする。

近くに来るとクラクラするくらいいい匂いがして、キラキラしていて、そしてやっぱり凄まじく綺麗だった。

「ふえ～ん！　ソラちゃん全然会ってくれなかったから寂しかったよぉ～！」

「はいはい。今日はその分構ってあげますからね～」

ほのかちゃんが泣き真似しながらソラちゃんに抱きつく。

「まーたイチャイチャしてる」とアキラちゃんが微笑み、ソラちゃんは「おーよしよし」と、まるで小動物にそうするみたいに、ほのかちゃんの頭を撫でていた。

すごい。これが漫画で何度も読んだ女の子同士のじゃれ合い、リアルバージョンか。

と……尊い。

ていうか、この子絶対エランじゃん。やばい。私いない方がいいんじゃ。

エランとテランが友達になるケースは結構あるって聞くけど、エランとハーフが友達になるなんて、どう考えてもあり得ないし。

「あれ？　この子は？」

長い睫毛に縁取られたミルクティーブラウンの大きな瞳が私を捉えた。

そのままじっと見つめられる。私はオーラに気圧されて、俯いてしまった。

「ソラちゃん紹介するね。この子は刃金（はがね）アイちゃん。なんと、入学式の日にお友達になりました～っ！」

「へ～？　アイちゃんかぁ。その髪色……もしかしてハーフ？」

「は、はい……すいません……」

「なんで謝るの？　変なの～……あ、そうだ。アイちゃん。これお近づきの印にどーぞ」

「へ？」

ソラちゃんが鞄からゴソゴソと何かを取り出し、手渡してきた。

それはブランドに疎い私でもその存在を知っている。女子に人気のハンドクリームだった。

「え、これ……貰っていいの？」

「うん。この間の撮影でいっぱい貰ったんだぁ～」

「撮影？」

「ソラはモデルやってんだ。有名な雑誌とかファッションショーに出たりもしてるんだぜ？」

「モデル……すごいね」

「へっへーん。まあそれほどでも？　家に余ってるコスメ、今度アイちゃんにも持ってきてあげるね？」

「あ……ありがとう。でもそんな、いいの？」

「当たり前じゃーん！　友達なんだから！」

「え、私、ソラちゃんの友達に……なっていいの？」

恐る恐る問いかけると、ソラちゃんは笑顔を浮かべ、私に手を差し出してきた。

「アタシはソラ。宇宙（こすも）ソラだよ。これからよろしくね。刃金（はがね）アイちゃん？」

ぎこちなくその手を握る。華奢で冷たい手だった。

「ソラちゃん、あの……よろしくね？」

そう返すと、ソラちゃんは私の手を包み込むように両手で握り、白い八重歯を見せて無邪気な笑みを浮かべた。

すごい。この子エランなのに、私に普通に接してくれる……天使じゃん。

それにこんなに綺麗なのに陰キャの私に優しくしてくれるなんて……好き……好き！

そこまで考えて、ふと冬華の顔が頭に浮かんだ。

はっ！　違うよ冬華！？　私の中のナンバー１は圧倒的に冬華だから！　それは何も変わってないから！

「ねぇお腹すいたよぉ～早くクレープ食べ行こ？」

「もう、ほのかは食いしん坊だなぁ。さ、行こうアイちゃん」

「うん！」

それにしても、ソラちゃん綺麗だなぁ～。

全身が光って見えるというか。目が離せないというか……あれ？　この感覚って……もしかして？

「聞いてよ永月！　昨日会った他校の宇宙（こすも）ソラちゃんって子が、すっっっごい怪しかったの！！！」

「はぁ？」

翌日の放課後、車の中。呆れ顔でこちらを見る永月に、私は事実を叩きつけた。

「第六感ってやつかな！？　すぐに分かったの！　この連続失踪事件の犯人は……ソラちゃんで間違いないって！」

「……根拠は？」

「だってソラちゃんすごく美人でさ、光って見えたんだって！　こう、キラキラ～って！　それにクレープ食べる時『ホイップ抜きで』って言ってた！　あり得なくない！？　そのお店、ホイップ５倍無料なんだよ！？　ねぇ、どう思う！？」

「声デケェし話纏まってねぇし根拠ねぇし、クソだなと思った」

「勘だって！　私の勘が絶対間違いないって言ってんの！」

「そいつ他校の生徒なんだろ？　それに失踪事件が始まったのは今年の１月から。入学すらしてない生徒が校内に入るなんて不可能だ。そんな奴が一体どうやって校内で生徒を攫うってんだ？」

「……それは」

「それに、そいつはエランの中でも特権階級のやつだ。事情聴取するにしたって、いくつかの機関に申請と許可が必要になる」

「そんなに？　ソラちゃんって、一体何物なの？」

「……お前。この国の首相が誰か、知らないのか？」

「へ？　首相？　あー……私あんまりテレビ見ないから」

「宇宙（こすも）セイラ。この国始まって以来初の女性首相だ」

「宇宙（こすも）セイラ？　宇宙（こすも）って……え、まさか」

「つまりあいつは、この国の現首相の娘ってことだ」

「ソラちゃんが……首相の娘ぇ！？」

↓の★マークでのポイント評価、ブックマーク、感想、いいねなどもらえたら嬉しいです！