エナジクト──漆黒のバーサーカーと至高の最弱ヒーロー

第二章──覚醒と暴走、ついでに入学

キャンディークッキーチョコレート-１

「永月さん！！！」

「っ……くそったれ……！」

永月がよろよろと起き上がる。

背を預けていた校舎の壁は大きく壊れているが、本人はそう大きなダメージを負っていないようだった。

しかし明らかに疲労の色が滲んでいる。大技を使ったせいだろうか、刀が帯びている光も先程よりも弱まっているように見えた。

爆発で抉れたはずのETの皮膚が無慈悲なほどに修復していき、やがて完全に元に戻る。

ＥＴがドズンと地を揺らしながら両手を地につき、口を大きく開く。

そして体内にエネルギーを溜めるように発光しはじめた。

それに気付いた永月の表情に焦りが滲む。

きっと彼なら簡単に避けれるだろう。

でも彼の背後には今、全校生徒がいる校舎がある。

至近距離であのビームを食らったら、全員無事では済まないだろう。

永月は覚悟を決めたように目を閉じ、刃の部分に片手を添え、盾にするように持つ。

すると永月と校舎全体に強固なバリアが展開された。

ＥＴの身体が眩いほどに発光し、ついに口からビームが発射された。永月は正面から受け止める。

ゴオオオオォォ！！

さっきよりも高威力のビームらしい。彼の表情が苦痛に歪み、靴が地にめり込んでいる。

「……くっ！」

全てを焼き尽くしてしまいそうなビームを、何度も押し負けそうになりながらも永月は何とか受けきった。

ビームを受けきった刀からはしゅううと煙が立ち上っている。永月の顔にも疲労の色が浮かんでいた。

力を使いすぎたのだろうか、永月は肩で息をしながらガクンと片膝を地につく。

そんな永月にお構いなしに、ETは身体を起こし、ドズンドズンと歩み寄る。そして足を高く上げ、踏み潰さんばかりに永月へと振り下ろした。

「永月さん！！！」

「ぐっ……！」

永月はすかさず刀を盾にするように持ち、バリアで踏み潰されるのを防ぐ。

攻撃を防がれたのが不服なのか、ETは「グワアアアアア！！」と唸り声を上げ、地団駄を踏むように再度永月を踏みつける。

ガンガンと何度も踏みつけられ、あまりの猛攻に体勢を維持できなくなった永月は倒れ込み、片足と両手で刀を前に出して何とかそれを防いでいる。

しかし永月のバリアに次第にヒビが入り、そしてトドメの一発でついにバリンと破れる。

ズドオオオオオン！

ETの足が、永月を踏み潰してしまった。

「「きゃあああああああ！！！！」」

校舎から恐怖の悲鳴が上がり、私はあまりの自体にへたり込んでしまった。

うそ……あのホルダー最強の永月さんが……死……？

絶望感に苛まれながら呆然としていると、ETがゆっくりと足を上げる。すると横たわっている永月の姿が見えた。

微かにだけど、身体が動いている。生きてる。

ギリギリの所でバリアを展開したのかもしれない。だけど彼の愛刀は真っ二つに折れて光を失い、永月自身もボロボロの状態だ。

もう戦闘どころか、起き上がることすら不可能だろう。

それなのに、ETは永月さんが命懸けでつけたはずの傷が完全に回復しきり、ピンピンしている。

絶体絶命とは、こういう時のために用意された言葉なのだろうと、私は嫌と言うほど思い知っていた。

「冬華……永月さんが……ねえ冬華！　冬華ぁ！」

藁にも縋るように冬華に呼びかける。声が届いていないのだろうか。返事は一切返ってこなかった。

救援が来てくれる気配すらない。

どうしよう。私がなんとかしなきゃいけないってこと？　でも……どうやって！

相変わらず黒い霧が吹き出し続けている自分の左手を見る。

こんなので、あんな凶悪なETとどうやって戦うっていうの？　こんな、さっきホルダーになったばかりの私が？

助けたいけど、恐怖で腰が抜けてしまって、立つことすら出来ない。身体もガクガクと震えっぱなしだった。

そもそも無理な話だったんだ。いじめられてばっかで、卑屈で、暗くて、誰にも愛されず、誰の役にも立てないようなこんな奴が……誰かのために戦うなんて……。

助けて、助けてよ……誰か……！

「きゃああああ！！！」

悲鳴にハッとして校舎の方を見る。ETが窓に手を伸ばし、女生徒を捕まえようとしていた。

永月を見る。助けに行こうとしているようだけど、起き上がることすら出来ていなかった。

「止めろ！！！」

「！？」

もう少しで女生徒が捕らえられそうになったその瞬間に、誰かが女生徒を突き飛ばし、代わりにETに捕らえられる。

身体を握りしめられて苦痛に歪むその顔に、私はひどく見覚えがあった。

「葛西先生！！！」

ガクガクと震える足で無理やり立ち上がり、駆け出す。身体が勝手に動いていたのだ。

「うわぁあああああ！！！」

訳も分からないまま叫び、左手を突き出しながらETに近づく。

ETが私に気付き、大木のように太い首を傾けてこちらに振り向く。

その目に睨まれるだけで身が竦み、恐怖で足が止まりそうになる。

心臓が嫌な意味でバクバクと騒ぎ、身体中が「引き返せ」と警鐘を鳴らし始める。

だけど私は足を止めなかった。

私じゃあのETには勝てないかもしれない。でも……葛西先生だけは絶対に助ける！　例えこの命と引換えにしてでも！

必死に駆けていると長い髪が揺れ、内側の青色が見えた。その青を見た瞬間、葛西先生が目を見開き、声を上げる。

「君……刃金（はがね）なのか！？」

どうやら制服が違ったから気づいてなかったようだ。私はそれに頷き、答えた。

「葛西先生！　大丈夫です！　今助けますからっ！」

そう叫んで左手に力を込めてみる。すると黒い霧がぶわりと溢れ出し、黒い剣の形になった。

よし！　これなら──！

「はぁぁぁぁぁぁぁ！！！」

両手でその剣を持ち、斬りかかるように振り上げる。その時──。

ズシャア。

ETの巨大な手が私を薙ぎ払うように襲いかかってくる。

鋭利な爪が私の脇腹に刺さり、一瞬にして切り裂いた。

バタン！

勇ましくETに向かっていたはずの私の身体はグラウンドへと倒れこむ。

いや、倒れるというより、『転がる』と言ったほうが正しいのかもしれない。

何故なら今、私の目の前にはローファーと、そこから伸びている私の脚が見えているのだから。

前屈しているだとかそういうことじゃない。

ただ単に、『真っ二つ』になってしまったというだけのことだった。