猫の集会

31・逃走

猫のぬいぐるみを撫でている、女の子の姿をした男の子は、とても可愛かった。

「そ、そんな・・・。とても可愛いのに・・・」

私は、何故か負けたような気がして数歩後退りをしていた。

「あなたは・・・誰なの？」

とても不思議な男の子。人間ではなさそうな気がした。猫のぬいぐるみを持っているから猫かと思ったが、猫の集会にいたらすぐに分かりそうだ。っということは、最近人間の姿になれた猫かもしれない。

私はそう思い、可愛い男の子に近付いていった。

「あのね！ボクの名前はブラッディっていうんだよ。それに、ボクよりも、花ちゃんの方が可愛いよ」

「えっ！？」

私はその言葉を聞いて、足を止めた。私はブラッディに一度も名前を名乗ってなかったのに、名前を呼ばれて驚いた。

考えられることはある。集会に来ている猫の知り合い。リリーの仲間。夜のワンダホー関係者。

この中でどれだろう。リリーの仲間以外は、恨みを買わない限り、私の味方のはず・・・。

「ねぇ。なんで私の名前を知っているの？」

私は、そう聞いた後すぐに後悔した。リリーの仲間なら、本当の事を言うはずがないからだ。それに、嘘で、夜のワンダホー！関係者か、猫の仲間と言ったときに私は嘘を見破れるか分からない。

しかし、自分が言ったことは撤回はできない。ブラッディが口を開くのを待った。

少しの間の時間がとても永く感じる。

まるで全てがスローモーションで、ブラッディが口を開こうとしているのもわかった。

「えっ？あのね、リリーちゃんがね、『花！花！』言うから覚えちゃった！」

ブラッディは、八の字の眉のまま笑顔で言う。とても可愛い。・・・って、そうでなく、リリーの名前がご丁寧に出たところで、私が取る行動は一つ。

私は180度体の向きを変え、全速力で走った。